西方列強強奪中國鐵路權，修築鐵路不是為了幫助建設中國。鐵路延伸之處，帝國主義的政治、經濟、文化和意思形態隨著鐵路到處滲透。而且還強占村鎮，開鋪埠，掠奪沿線的農副產品、森林、礦山和其他資源。他們修築的鐵路為掠奪中國豐富的資源提供便利，也給鐵路區域內的人民帶來深重的災難。當時就有人疾呼：“最先起者，俄之東清鐵路，而其禍之發特別早，今之東三省人民，蹂躪糜爛於硝煙彈雨之中，室廬被其震焚，身首膏於原野者……”
清朝末年，中國民族工商業萌生，民間對收迴路權、自辦鐵路的熱潮日益高漲。
1903年9月，清政府設立商部，兼管鐵路，頒布《鐵路簡明章程》規定“無論華、洋官商”，均可“稟請開辦鐵路”。清政府1904年1月頒布《商律》，在“公司律”一款中規定，凡申請商辦鐵路，必須要按實業公司的組織形式，辦理登記手續，實行商業性的開發和經營鐵路。
齊昂輕便鐵路便是在這樣的歷史背景下產生的。
1903年，中東鐵路通車時，鐵路當局在黑龍江將軍所在地，齊齊哈爾西南29公里以外的昂昂溪設站，火車站命名為“齊齊哈爾站”。昂昂溪區名源於駐地名稱。清初形成聚落，達斡爾語，意為“狩獵場”。由於它是中東鐵路西部線中間的一個重要火車站，工商業、運輸業迅速發展，形成了較為繁榮的小城鎮。
齊齊哈爾站(昂昂溪站)距離黑龍江將軍衙門齊齊哈爾城僅50餘華里，卻無鐵路相通。為聯接中東鐵路，以謀交通之便利，根據“五司八旗會議”關於修建齊昂鐵路的請求，黑龍江省巡撫程德全1906年奏請清政府，準予修築。築路工程於1908年1月開工，按契約訂期應於1908年7月竣工，由於德商泰來洋行工作遲誤，未能按期交工。嫩江流域8月份漲水，線路被水沖毀進行修復，直到1909年9月26日正式通車。
齊昂鐵公司股票對齊昂鐵路昂昂溪水塔有一個流傳甚廣的說法。2009年3月12日《鶴城晚報》的一篇文章說：“當時的黑龍江將軍程德全看到鐵路的交通便利後，決定自籌資金自己也修築一條鐵路與東清鐵路銜接。”“為了給行駛的火車補水，所以又修建了兩座鐵路水塔，其中的一座就是昂昂溪鐵路水塔。但讓人沒想到的是，當初修建時沒說什麼的俄國人，在水塔建成後卻以“鐵路附屬地”內清政府無權干預為理由，拒絕中國人使用水塔。因此，昂昂溪清末鐵路水塔自建成後一天也沒有被使用過。”
在今昂昂溪區紅星村鐵路東道口處，有一片被莊稼地包圍的紅色磚房。一座孤零零的紅磚水塔聳立在鐵路線旁，這就是前文所說的百年來沒有使用的昂昂溪清末水塔。昔日的小榆樹已成參天大樹，百年來同水塔日夜相伴，默默注視著身邊鐵道線，沙俄的馬蹄聲，日本人的軍刀聲，共和國自強不息的怒吼！
水塔齊齊哈爾市志記載：“該路原設計直接修至中東鐵路齊齊哈爾站(昂昂溪站)，因俄國控制的中東鐵路公司拒絕齊昂輕便鐵路進入中東鐵路用地界內，經多方交涉均未奏效，只好在中東鐵路站房東1公里外的紅旗營子屯設昂昂溪站。1914年，中東鐵路當面同意後，齊昂鐵路才由紅旗營子屯延展至中東鐵路齊齊哈爾站(昂昂溪站)。”
按這段記錄眼前這座水塔是當年齊昂鐵路的水塔無疑。那么這座水塔是沙俄以“鐵路附屬地”為由禁止使用嗎？
記述水塔的各種資料里，還有一個更為有趣的假作不知說法：“這條鐵路需要有兩個給蒸汽機車加水的水塔，其中一座設在昂昂溪。中國修這座水塔的時候俄國人假作不知，但修好後他們就提出水塔位於中東鐵路的附屬地之內，屬俄國人管轄之地，不許中國人使用……那時的中國只有任人宰割的份兒，清政府無奈只好忍氣吞聲，這座水塔建成後一天也沒用過……”
1907年(光緒三十三年)8月8日，黑龍江省鐵路公司呈報給東北三省總督徐世昌、黑龍江巡撫程德全的《黑龍江省鐵路公司為擬將齊昂鐵路接東清路事呈》言：竊照齊昂鐵路現已歸於商辦，不日即擬修築。齊站設在道署之東南，昂站擬設在東清鐵路車站迤東，相距半里許。並擬修築岔路達於披之貨棧……”
1907年(光緒三十三年)8月9日 黑龍江省鐵路公司總董事穆精阿等與德商泰來洋行兼挪威駐天津領事肅茂等人，簽訂包修《齊昂鐵路工程契約》。於1908年1月動工，1909年9月峻工。
齊昂鐵路的路軌正線29公里，站線2.88公里。共設齊齊哈爾、大民屯、五福馬和昂昂溪站(紅旗營子屯)。該鐵路已於1937年被拆除，由新的齊昂鐵道代替了。它的路基位置一直眾說紛紛，其實齊昂鐵路的走向就是清代以前的璦琿、墨爾根、齊齊哈爾和茂興站的“古驛道”。也就是目前的111國道齊昂公路段。
1907年(光緒三十三年)11月16日，東北三省總督徐世昌，黑龍江巡撫程德全共同照會中東鐵路公司總辦霍爾瓦特：“札到該局即便照會該公司將昂站東北一段劃給華商，以便興工而擴商務。”
在清朝東北地方當局的照會下，中東鐵路公司對齊昂鐵路做了什麼樣的答覆？
1908年(光緒三十四年)6月9日，齊昂鐵路施工時期。黑龍江省墾務總局呈報東三省總督徐世昌、黑龍江省巡撫周樹模：“躬詣鐵路交涉局，當奉該局總理於駟興面稱，東清鐵路公司已允於伊車站票房迤東二華里畫歸中國，”
中東鐵路公司也派人勘定界限“兩相派員按所定圖志履段勘分東清鐵路。改公司所派之人到昂，卑職與之同來，昂昂溪分局專辦委員錫廉請至該處將界分妥，豎立表志，迤東皆為中國之地。”“二華里”雖和黑龍江鐵路公司，請求昂站的“相距半里許”有些差距。但中東鐵路公司是同意齊昂鐵路昂站在以東設立站房的。從歷史遺留的這座水塔和老者的陳述，鐵道東道口聳立的水塔正好是昂昂溪站(過去的齊齊哈爾站)二華里的位置。可以斷定當年中東鐵路當局沒有以“鐵路附屬地”為藉口，制止齊昂鐵路昂昂溪站水塔的使用，這座水塔和車站一定使用過。
黑龍江省墾務總局的呈報還說：“卑職當將齊昂鐵路車站於所分界內踩妥，指給泰來洋行，催令趕緊由彼動工，南北並築，以期速竣。至於路線達於東清鐵路貨棧票房門首一節，彼上年曾已允許。”齊昂鐵路是在和中東鐵路商定後才開始勘地施工，不會存在不許使用之說，而那個假裝不知之說，可能是受到一些影視作品中，描寫帝國主義虛偽奸詐的影響，有點主觀臆斷的成分。
呈報上的“至於路線達於東清鐵路貨棧票房門首一節，彼上年曾已允許。”不是正式的契約。在以後的過程里，中東鐵路當局可能是藉口“鐵路附屬地”，不許齊昂鐵路進入中東鐵路線站內。而不是不許使用，距離中東鐵路站房二華里的昂昂溪站房和水塔。而兩個說法“中東鐵路站房東1公里外的紅旗營子屯設昂昂溪站。”是一致的。尚若不許使用這裡的站房和水塔，那么紅旗營子屯設立的昂昂溪站又在哪裡？遺蹟和文獻是考查的主要物證，沒有這些其它一切都是臆斷。
1910年(宣統二年)10月14日，也就是在齊昂鐵路通車一年後。《督撫錫良、周樹模為齊昂鐵路與東清鐵路接路契約飭司會核札》的附屬檔案二，是一份齊昂鐵路在東清鐵路界內齊齊哈爾車站修築窄軌鐵道草契約譯稿。內容是代理東清鐵路公司總辦王爵希爾闊夫和齊昂鐵路公司在1910年9月在哈爾濱定立契約。第一條言：“東清鐵路公司遵照東清鐵路總辦批准契約，準齊昂鐵路公司在齊齊哈爾站界內修築窄軌鐵路……正路長三百三十五沙繩(每沙繩合華尺六尺六寸)……以便與鐵路界外齊昂路線互相聯絡。”
長三百三十五沙繩換算成公里正好接近1公里，和目前濱州線昂昂溪站到東道口水塔的距離相當。這就是說齊昂鐵路通車後的昂昂溪站已經使用，中東鐵路公司開始僅是不允許與其站線連線，而非禁止使用齊昂線的，昂昂溪站的票房和水塔。
齊齊哈爾市志記載：“民國3年(1914年)，中東鐵路當面同意後，齊昂鐵路才由紅旗營子屯延展至中東鐵路齊齊哈爾站(昂昂溪站)。 ”
宣統二年定立的契約，直到民國三年才實施，時間跨越了四年之久。
那這又是為什麼呢？是什麼原因使本已簽訂的契約，直到四年以後才得以完工。
昂昂溪鐵路老照片據多方分析，1910年10月，一場突如其來的肺鼠疫從俄國西伯利亞、沿中東鐵路向中國東北而來。幾個時間裡間，疫情四處擴散並迅速蔓延，近六萬中國人罹難，這是20世紀世界上最嚴重的一次流行性鼠疫。1910-1911年處於風雨飄落之中的清政府，全力控制大瘟疫，沒有能力和人員關注齊昂鐵路了。而且東北大鼠疫造成交通斷絕，人民生活在全面恐慌之中。
1911年底剛剛成功地救治了東北鼠疫災害的清王朝，隨即被辛亥革命的熊熊烈火化為灰燼。接下來幾年政府的更迭，動盪的社會變革，無不影響了黑龍江齊昂鐵路的修築。直到1914年歐洲地區的戰爭迫在眉睫，齊昂鐵路才和中東鐵路接軌聯接。
百年水塔只能是1914年，齊昂鐵路正式和中東鐵路接軌後。紅旗營子站由於往前延伸了1公里，可以使用中東鐵路齊齊哈爾站(昂昂溪站)的水塔加水，原站址設計的水塔逐步遺棄了。
