上世紀初，日本有個有點怪異的作家，他叫植村宗一。31歲那年，他給自己取筆名，把“植”字拆成了“直木”作姓氏，又用自己的年齡作名字，於是叫做“直木三十一”。後來每年他都隨著年齡的變化改名為“直木三十二”“直木三十三”，直到35歲那年，“直木三十五”成了他不再更改的名字。
但即便一直改下去，作家最終也只能叫“直木四十三”———1934年他就去世，享年43歲。直木生前和日本知名作家芥川龍之介等是好友。芥川在1927年去世，當直木也去世後，有人為了紀念他們，在1935年設立了兩個獎項：芥川獎和直木獎。不久前第135屆直木獎揭曉———你一定會問：設立才71年，為什麼頒了這么多次獎呢？
和一般獎項不同的是，直木獎每年頒發兩次。最初設立該獎的人，還擔任著一個文學雜誌的主編，於是該雜誌就負責直木獎的評選工作。有種說法是為了應對每年2月、8月兩個淡季，該獎設立者就特意將頒獎日設在這兩個時間，依靠炒作吸引讀者的眼球。
直木獎的評選對象是雜誌上公開發表的文章和單行本，每年第一次評獎的範圍限定在前一年12月至轉年5月里發表的作品，此後發表的將在第二次評獎時參選。每次，評審會都會向作家、雜誌編輯等相關人士徵詢，然後遴選出一些推薦作品，交由多個評選小組篩選，最後經過多次集中討論，在篩選作品中確定一或者兩部作品，授予其獎勵。它的評審委員多是日本知名的作家，目前的名單中包括大名鼎鼎的渡邊淳一。
直木獎以其大眾性著稱，它欣賞故事性強的作品，從不將名家作為評選對象，而更關注新人和不知名的作家，且獲獎者一般只會得一次獎。它的獎金大約是兩萬元人民幣，並不算很高，但作家一旦獲獎，就如黃袍加身，可以依靠這個頭銜輕鬆換來約稿和極高的報酬，因此也被視為文學青年的進身之階。
在中國出版的直木文學獎作品不多，1990年譯林出版社推出過《異國女刺客》（1989年上半年獲獎）；2000年文化藝術出版社推出過《戀》（1995年下半年獲獎），同年《不道德的手術刀》；2008年南海出版社出版了《嫌疑人X的獻身》。
獲獎作品
11935川口松太郎《鶴八鶴次郎》《風流深川唄》及其它
21935鷲尾雨工《吉野朝太平記》(1)(2)
31936海音寺潮五郎《天正女合戦》《武士道傳入記》及其他
41936木々高太郎《人生的阿呆》及其他
51937空缺
61937井伏鱒二《約翰萬次郎漂流記》及其他
71938橘外男《ナリン殿下への回想》
81938大池唯雄《秋田口的の兄弟》《兜首》
91939空缺
101939空缺
111940堤千代|河內仙介《小指頭》及其他|《軍事郵政》
121940村上元三《上総風土記》及其他
131941木村莊十《雲南守備兵戰士》
141941空缺
151942空缺
161942田岡典夫|神崎武雄《頑固一生》及其他|《寬容》及那其他
171943山本周五郎《日本名婦傳》
181943森莊已池《山畠》《蛾和笹舟》
191944岡田誠三《ニューギニヤ山嶽戦》
201944空缺
211949富田常雄《面》《刺青》
221949山田克郎《海之廢園》
231950今日出海|小山內和子《天皇的帽子》|《執行猶豫》
241950檀一雄《石川五右衛門》《長恨歌》
251951源氏鶏太《英語屋先生》及其它
261951久生十蘭|柴田練三郎《鈴木主水》|《耶穌的後裔》
271952藤原審爾《冷酷無情的女子》及其它
281952立野信之《叛亂》
291953空缺
301953空缺
311954有馬賴義《終身未決囚》
321954梅崎春生|戶川幸夫《Boro家的春秋》|《高安犬物語》
331955空缺
341955新田次郎|邱永漢《強力伝》|《香港》
351956南條范夫|今官一《煙臺鬼》|《壁花》
361956今東光|穗積驚《吟詩樣子》|《勝烏》
371957江崎誠致《ルソンの谷間》
381957空缺
391958山崎豐子|榛葉英治《花のれん》|《紅雪》
401958城山三郎|多岐川恭《股東錦城》|《落下》
411959渡邊喜惠子|平岩弓枝《馬淵河》|《鏨師》
421959戶板康二|司馬遼太郎《團十郎切腹自殺事件》|《梟之城》
431960池波正太郎《錯亂》
441960寺內大吉|黑岩重吾《墮落念佛》|《違背道德的手術刀》
451961水上勉《雁寺》
461961依藤桂一《螢的河》
471962杉森久英《天才和瘋子之間》
481962山口瞳|杉本苑子《江分利満氏の優雅な生活》|《孤愁之岸》
491963佐藤得二《女のいくさ》
501963安藤鶴夫|和田芳惠《街談巷議本牧亭》|《垃圾里》
511964空缺
521964永井路子|安西篤子《火苗環》|《起勁小孩的話》
531965藤井重夫《虹》
541965新橋游吉|千葉治平《八百長》|《俘虜憂愁記》
551966立原正秋《白罌粟》
561966五木寬之《蒼ざめた馬を見よ》
571967生島治郎《追求守候》
581967野坂昭如|三好徹《美國羊棲菜》《星期二垂る的墓|《聖少女》
591968空缺
601968陳舜臣|早乙女貢《藍寶石獅子香爐》|《僑人之籠》
611969佐藤愛子《戰鬥後的夜晚》
621969空缺
631970結城昌治|渡邊淳一《在隨風飄揚的軍旗下》|《光和影》
641970豐田穣《長良川》
651971空缺
661971空缺
671972綱淵謙錠|井上久司《斬》|《手鎖心中》
681972空缺
691973長部日出雄|藤澤周平《津軽世去れ節》《津軽じょんから節》|《暗殺的年輪》
701973空缺
711974藤本義一《鬼詩》
721974半村良|井出孫六《雨やどり》|《地圖冊傳說》
731975空缺
741975佐木隆三《復讐するは我にあり》(上下)
751976空缺
761976三好京三《子育てごっこ》
771977空缺
781977空缺
791978津本陽|色川武大《深重之海》|《離婚》
801978宮尾登美子|有明夏夫《一弦的琴》|《大浪花諸人往來》
811979田中小実昌|阿刀田高《浪曲師朝日丸の話》《ミミのこと》|《ナポレオン狂》
821979空缺
831980向田邦子|志茂田景樹《花的名字》《水獺》《狗的小屋》|《黃色的犬齒》
841980中村正軌《元首的謀叛》
851981青島幸男《人間萬事塞翁が丙午》
861981束光平|光岡明《蒲田進行曲》|《水雷》
871982深田祐介|村松友視《炎熱商人》|《時代店之妻》
881982空缺
891983胡桃沢耕史《黒麵包俘虜記》
901983神吉拓郎|高橋治《私生活》|《秘傳》
911984連城三紀彥|難波利三《情書》|《てんのじ村》
921984空缺
931985山口洋子《演歌の蟲》《老梅》
941985森田誠吾|林真理子《魚河岸ものがたり》|《如果來得及在最後班機》《到京都》
951986皆川博子《戀紅》
961986逢坂剛|常盤新平《カディスの赤い星》|《遙遠的美國》
971987白石一郎|山田詠美《海狼傳》|《靈魂?音樂?ラバーズ?オンリー》
981987阿部牧郎《各別的最終樂章》
991988西木正明|景山民夫《結凍的瞳孔》《端島之女》|《從遠海來的COO》
1001988杉本章子|藤堂志津子《東京新大橋雨中圖》|《成熟逝去的夏天》
1011989扭緊正一|笹倉明《高元寺院純情商店街》|《遠い國からの殺人者》
1021989星川清司|原尞《略傳抄》|《殺死少女的是我》
1031990泡坂妻夫《蔭桔梗》
1041990古川薰《漂泊人員的詠嘆調》
1051991宮城谷昌光|蘆原すなお《夏姬春秋》(上)(下)|《青春デンデケデケデケ》
1061991高橋義夫|高橋克彥《狼奉行》|《緋紅記憶》
1071992伊集院靜《接受星期一》
1081992出久根達郎《佃島ふたり書房》
1091993高村薰|北原亞以子《マークスの山》|《愛情萱草》
1101993佐藤雅美|大沢在昌《恵比壽屋喜兵衛手控え》|《新宿鮫 無間人形》
1111994中村彰彥|海老沢泰久《兩方的山河》|《歸鄉》
1121994空缺
1131995赤瀨川隼《白球殘映》
1141995小池真理子|藤原伊織《戀》|《恐怖主義者的陽傘》
1151996乃南アサ《凍える牙》
1161996坂東真砂子《山妣》
1171997筱田節子|淺田次郎《女たちのジハード》|《鐵道員》
1181997空缺
1191998車谷長吉《赤目四十八瀧心中未遂》
1201998宮部美幸《理由》
1211999佐藤賢一|桐野夏生《王妃的離婚》|《柔軟的頰》
1221999なかにし禮《長崎ぶらぶら節》
1232000船戶與一|金城一紀《虹谷的五月》|《GO》
1242000重松清|山本文緒《維他命F》|《片蛭》
1252001藤田宜永《愛的分享》
1262001山本一力|唯川惠《あかね空(茜空)》|《肩ごしの戀人(間接戀人)》
1272002乙川優三郎《生きる(活著)》
1282002空缺
1292003石田衣良|村山由佳《4TEENフォーティーン(4TEEN十四歲)》|《星々の舟(星星們的船)》
1302003江國香織|京極夏彥《號泣する準備はできていた(準備好大哭一場)》|《後巷說百物語》
1312004奧田英朗|熊谷達也《空中ブランコ(空中鞦韆)》|《邂逅の森(邂逅之森)》
1322004角田光代《対岸の彼女(對岸的她)》
1332005朱川湊人《花まんま(花食)》
1342005東野圭吾《容疑者Xの獻身(嫌疑犯X的獻身)》
1352006三浦紫苑|森繪都《まほろ駅前多田便利軒(真幌車站前多田便利軒)》|《風に舞いあがるビニールシート(飛舞在空中的塑膠布)》
1362006空缺
1372007松井今朝子《吉原手引草》
1382007櫻庭一樹《私の男(我的男人)》
