發展沿革
建造緣由
1895年12月，時任海軍大臣西鄉從道向議會提交了第一期海軍擴張計畫，其中三等巡洋艦僅計畫建造一艘。到了1901年（明治34年），海軍考慮到護航的需求，希望將新建三等巡洋艦擴充至三艘（即日後的新高、對馬及音羽）。
建造列表
本級艦共2艘，分別是新高和對馬。
時間表
新高
1901年1月7日動工，1902年11月15日下水，1904年1月27日在橫須賀造船廠竣工。
1922年8月26日首艦新高在俄羅斯東部堪察加半島的奧澤爾若夫斯基沿海遭遇颱風，觸礁沉沒。次年4月1日除籍。
對馬
1901年10月10日動工，次年12月15日下水，1904年2月14日在吳海軍工廠竣工。
1939年4月1日除籍，之後成為橫須賀海兵團的訓練艦。1944年中期在三浦半島大津海岸作為靶艦被擊沉。戰後打撈解體。
技術特點
此級艦為仿英國設計，有三根煙囪，兩根煙囪向後傾斜，艦型輕快優美。
本級最大的特點是完全沒有裝備魚雷，這種設計理念同樣也影響到了稍後設計、建造的音羽號。不過日本海軍很快就放棄了這種激進的思想，在日俄戰爭結束後建造的利根上再次恢復了魚雷武裝。
性能數據
| 標準排水量 | 3420噸 |
| 航速 | 20節 |
| 主火力 | 40倍徑單裝6英寸（152毫米）炮6門 |
| 副火力 | 40倍徑單裝76毫米速射炮10門 單裝47毫米3磅速射炮4門 |
服役事件
新高
為了迎接訪問日本的英國阿瑟王子而裝飾一新的新高號1901年1月7日動工，1902年11月15日下水，1904年1月27日在橫須賀造船廠竣工。
在日俄戰爭前加入艦隊，新高號最早隸屬於上村司令的第二艦隊，後轉入東鄉平八郎率領的第一艦隊，參加了日本海海戰。
1904年12月20日新高號為了偵查俄國第二太平洋艦隊的動靜離開佐世保，在中國南部，台灣以及呂宋島西岸行動，次年1月11日返回日本。其最初為三等巡洋艦，1912年8月28日改為二等巡洋艦。
第一次世界大戰時，其與須磨，矢矧，對馬及第二驅逐隊編成第一特務艦隊，經由印度洋，好望角到達澳洲。
1921年9月1日編入二等海防艦，主要負責保護北海漁業和警備任務。
1922年8月26日首艦新高在俄羅斯東部堪察加半島的奧澤爾若夫斯基沿海遭遇颱風，觸礁沉沒。次年4月1日除籍。
對馬
1918年在印度洋方面執行任務的對馬1901年10月10日動工，次年12月15日下水，1904年2月14日在吳海軍工廠竣工。
完工後立即編入上村中將的第二艦隊，在8月10日的黃海海戰中，此艦與千歲號一同追擊逃向庫頁島的俄國巡洋艦諾維克號（Novik），使之擱淺，另外在日本海海戰中也相當活躍。其最初為三等巡洋艦，1912年8月28日改為二等巡洋艦。
1904年剛剛竣工的對馬號停泊於吳港第一次世界大戰期間，其屬於以須磨為旗艦的第一特務艦隊，與矢矧號，新高號以及第二驅逐隊一起出擊印度洋，馬尼拉，新加坡，甚至好望角的敵人。
1921年9月1日變為二等海防艦，對馬長期駐紮在中國華北，華中，保護日本在華利益。1931年6月1日，日本廢除海防艦等級，成為海防艦對馬號。
1939年4月1日除籍，之後成為橫須賀海兵團的訓練艦。1944年中期在三浦半島大津海岸作為靶艦被擊沉。戰後打撈解體。
