地形呈南北長、東西峽,山高谷深,立體氣候突出。一山分四季,十里不同天。全境為“三山、四凹、七面坡”,最底海拔白臘吾支岔江口983米,最高海拔白臘金堂山2754米。年平均氣溫14℃,年均降雨量1300毫米,無霜期214天。轄區面積334.836平方公里,總耕地面積37886畝,其中水田3128畝、旱地34758畝。土壤以紅、黃為主,植被多為雲南松等針葉以及櫟類、灌木等,林地面積233085畝,森林覆蓋率34%。2006年末全鄉總人口26967人,其中農業人口26358人,非農業人口609人,少數民族人口19416人,占總人口的72%,人口密度為每平方公里79.5人。
新華鄉主要產業有糧食、烤菸、核桃、畜牧業等,糧食產業以苞谷為主,水稻極少,兼有小麥、蠶豆、豌豆等雜糧。烤菸、核桃、畜牧業是新華的三大經濟支柱產業,每一個產業的收入都在近千萬元,紅花收入也不錯。新華鄉有彝族、苗族、白族、傈僳族等8個少數民族,民族文化多姿多彩。