唐代的宿城已是相當熱鬧的地方。傳說唐王東征的時候，曾在這裡住過，將士們一夜之間便築起一座城池，所以地名宿城。傳說畢竟是傳說，能證實當年宿城情況的除了和西域康居國僧人的關係外，還有和新羅(在今朝鮮半島)人的關係。
唐代，日本為了吸收中國大陸的先進文明，曾多次派遣使節到中國，叫做遣唐使。遣唐使每次都帶來專門學習中華文明的留學生和學問僧。唐開成三年(838年)圓仁和尚隨第18次遣唐使來到中國，這時中日關係逐漸疏遠，是唐代日本最後一次的遣唐使。朝廷除日本大使和少數隨行人員外，其餘一律不準在國內停留。這對冒著生命危險遠涉重洋求法的圓仁來說，猶如晴空霹靂。所以在途經海州時，他便帶著徒弟惟正、惟曉等人偷偷上岸，想留下來尋求機會朝拜靈山。他們的行蹤很快被地方政府發覺.雖待之以禮，但仍不準逗留，把他們護送上返國的船隻。
圓仁在他的日記中，記錄了從雲台山的東部登入後，看到山上重巒疊嶂，松樹茂密，景色十分瑰麗。他們在當地人的帶領下尋找村落，一路“石岩險峻，下溪登嶺。未知人心好惡，疑慮無極。涉浦過泥，申時，到宿城新羅人宅”。這裡，圓仁唯獨記錄下海州地區的一個村名宿城。1000多年後，宿城名稱未變，仍然以清幽得像世外桃源而為海內外旅遊者所讚賞。圓仁所說的“新羅人宅”，也留下了當年中朝經濟文化交流的痕印。
