出版背景
二十世紀八十年中國出版人羨慕西方老牌出版社用文庫形式，推出自己的品牌圖書，於是三聯書店總經理沈昌文在1986年啟動新知文庫，三聯當年先是推出了現代西方學術文庫，但一些介紹性的二手著作和篇幅較小的名著放入文庫不太合適，放棄又可惜，便被整理成系列，以供讀者參照閱讀，這就是老版新知文庫。從1986年到1998年，這套書出版了83種，這些小冊子在二十世紀八九十年代譯介西方思想的大潮中頗有影響。
半個世紀以來，無論在自然科學方面，還是在人文社會科學方面，知識都在以前所未有的速度更新。涉及自然環境、社會文化等領域的新發現、新探索和新成果層出不窮，並以同樣前所未有的深度和廣度影響人類的社會和生活。了解這種知識成果的內容，思考與其人們生活的關係，固然是明了社會變遷趨勢的必需，但更為重要的，乃是通過知識演進的背景和過程，領悟和體會隱藏其中的理性精神和科學規律。
時至1996年，因應科學主義的時代風潮，三聯書店又率先推出了一套科學人文叢書，首先出版了《複雜》《雙螺旋》《別鬧了，費曼先生》等名著的中譯本，開一時風氣之先。當時那套書影響不大，就沒有繼續做下去。2006年後的新版新知文庫正是這套叢書的升級改造版。
2004年，生活·讀書·新知三聯書店編審潘振平在三聯的一次選題會上，推出關於新版新知文庫的想法。距離上一次的新知文庫出爐已經過去20年，潘振平認為二三十年自然科學和社會科學都有一些新的東西和發現。當時是想做這樣一套書，介紹一些比較新的發現，或是過去有這樣的研究又有了突破性的發現。然後寫法要有故事，比較通俗易通，讀起來比較有趣。
2006年，徐國強到三聯書店工作，他龐雜的閱讀和理科背景受到格外重視，三聯領導決定徐國強負責新知文庫的。具體由黃華所在新知編輯室負責，最初做了幾本小開本的，成品尺寸是145毫米乘以210毫米。一年時間陸續做了六本，分別是《人類基因的歷史地圖》、《勁歌：迪斯科簡史》、《關於時間：歷史有多長》、《疾病的世界地圖》，以及曾志朗話科學的兩本《月亮的幻覺》、《跑馬溜溜的秘密》。最初的試行本，也就是那些沒有編號、設計樸素的知識小冊子，這套書沒有成功，讀者和業內反響都欠佳。究其原因，當時的思路還是在瞄著老版新知文庫的影子，六本書也都很單薄。
在之後的改版中，只有《人類基因的歷史地圖》一本得以保留。新設計決定要把叢書做出一定的廣度和深度，增加廣度就是變大開本，增加深度就是挑選厚書，重新設計封面。黃華帶著劉蓉林編輯去拜訪了書衣設計家陸智昌，他跟三聯合作很多，阿智最大的特點就是慢工出細活，於是很多既心急又追求理想效果的編輯，往往唇焦口燥呼不得。這一次全新改版，黃華選出了不少好書，第一本《證據：歷史上最具爭議的法醫學案例》和第二本《香料傳奇：一部由誘惑衍生的歷史》終於厚得像個正常書樣，也陸續加印了多次，為叢書奠定了基礎。另一位老編輯張艷華也做了不少新知品種，並在黃華退休後短暫接替了部門主任，隨後也退休了。在此之後，另一位新知文庫主力編輯劉蓉林也轉移了興趣。堅持做新知文庫的只有徐國強，並帶動了一批人來做，新知文庫並沒有無疾而終。
之後社裡比較靠近這套書的選題都被歸進來，其他編輯室的一些選題也被選入其中。而新版新知文庫里銷量最好的兩本書《說謊》和《路西法效應》都是徐國強責編的，前者重印了大概10次，後者有6次。三聯書店在做新知文庫的編輯有4、5個人，沒有人在專門做這一塊，關於書目的選定，很多時候編輯會如同偵探一樣，需要到處尋找、搜羅。
徐國強認為，1986年推出的老版偏重人文科學，1996年開始推出的科學人文叢書則偏重自然科學，而2006年的新版新知文庫則二者兼有。前兩版更注重對科學發展的反思和對科學精神的崇尚；而新版更注重新知識、冷知識與跨學科的融合，更注重趣味性、可讀性與視野的前瞻性，其選題範圍也重新拓展到社會科學領域。這種潮流的變遷其實又是與科技大趨勢和社會大環境的發展息息相關。
書目列表
新知文庫
| 序號 | 書名 | 作者 | 譯者 |
| 01 | 證據：歷史上最具爭議的法醫學案例 | 科林·埃文斯 | 畢小青 |
| 02 | 香料傳奇：一部由誘惑衍生的歷史 | 傑克·特納 | 周子平 |
| 03 | 查理曼大帝的桌布;一部開胃的宴會史 | 尼科拉·弗萊徹 | 李響 |
| 04 | 改變西方世界的26個字母 | 約翰·曼 | 江正文 |
| 05 | 破解古埃及：一場激烈的智力競爭 | 萊斯利·亞京斯 | 黃中憲 |
| 06 | 狗智慧：它們在想什麼 | 斯坦利·科倫 | 江天帆、馬雲霏 |
| 07 | 狗故事：人類歷史上狗的爪印 | 斯坦利·科倫 | 江天帆 |
| 08 | 血液的故事 | 比爾·海斯 | 郎可華 |
| 09 | 君主制的歷史 | 布倫達·拉爾夫·劉易斯 | 榮予、方力維 |
| 10 | 人類基因的歷史地圖 | 史蒂夫·奧爾森 | 霍達文 |
| 11 | 隱疾：名人與人格障礙 | 博爾溫·班德洛 | 麥湛雄 |
| 12 | 逼近的瘟疫 | 勞里·加勒特 | 楊岐鳴、楊寧 |
| 13 | 顏色的故事：調色板的自然史 | 維多利亞·芬利 | 姚芸竹 |
| 14 | 我不是殺人犯 | 弗雷德里克·肖索依 | 孟暉 |
| 15 | 說謊：揭穿商業、政治與婚姻中的騙局 | 保羅·埃克曼 | 鄧伯宸 |
| 16 | 蛛絲馬跡：犯罪現場專家講述的故事 | 康妮·弗萊徹 | 畢小青 |
| 17 | 戰爭的果實：軍事衝突如何加速科技創新 | 麥可·懷特 | 盧欣渝 |
| 18 | 口述：最早發現北美洲的中國移民 | 保羅·夏亞松 | 暴永寧 |
| 19 | 私密的神話：夢之解析 | 安東尼·史蒂文斯 | 薛絢 |
| 20 | 生物武器：從國家贊助的研製計畫到當代生物恐怖活動 | 珍妮·吉耶曼 | 周子平 |
| 21 | 瘋狂實驗史 | 雷托·U·施奈德 | 許陽 |
| 22 | 智商測試：一段閃光的歷史，一個失色的點子 | 史蒂芬·默多克 | 盧欣渝 |
| 23 | 第三帝國的藝術博物館：希特勒與林茨特別任務 | 哈恩斯-克里斯蒂安·羅爾 | 孫書柱，劉英蘭 |
| 24 | 茶：嗜好、開拓與帝國 | 羅伊·莫克塞姆 | 畢小青 |
| 25 | 路西法效應：好人是如何變成惡魔的 | 菲利普·津巴多 | 孫佩妏，陳雅馨 |
| 26 | 阿司匹林傳奇 | 迪爾米德·傑弗里斯 | 暴永寧，王惠 |
| 27 | 美味欺詐：食品造假與打假的歷史 | 比·威爾遜 | 周繼嵐 |
| 28 | 英國人的言行潛規則 | 凱特·福克斯 | 姚芸竹 |
| 29 | 戰爭的文化 | 馬丁·范克勒韋爾德 | 李陽 |
| 30 | 大背叛：科學中的欺詐 | 霍勒斯·弗里蘭·賈德森 | 張鐵梅，徐國強 |
| 31 | 多重宇宙：一個世界太少了？ | 托比阿斯·胡阿特，馬克斯·勞訥 | 車雲 |
| 32 | 現代醫學的偶然發現 | 默頓·邁耶斯 | 周子平 |
| 33 | 咖啡機中的間諜：個人隱私的終結 | 吉隆·奧哈拉，奈傑爾·沙德博爾特 | 畢小青 |
| 34 | 洞穴奇案 | 彼得·薩伯 | 陳福勇，張世泰 |
| 35 | 權力的餐桌： 從古希臘宴會到愛麗舍宮 | 讓–馬克·阿爾貝 | 劉可有，劉惠傑 |
| 36 | 致命元素：毒藥的歷史 | 約翰·埃姆斯利 | 畢小青 |
| 37 | 神祇、陵墓與學者：考古學傳奇 | C·W·策拉姆 | 張芸，孟薇 |
| 38 | 謀殺手段：用刑偵科學破解致命罪案 | 馬克·貝內克 | 李響 |
| 39 | 為什麼不殺光？：種族大屠殺的反思 | 丹尼爾·希羅，克拉克·麥考利 | 薛絢 |
| 40 | 伊索爾德的魔湯：春藥的文化史 | 克勞迪婭·米勒-埃貝林，克里斯蒂安·拉齊 | 王泰智，沈惠珠 |
| 41 | 錯引耶穌：《聖經》傳抄、更改的內幕 | 巴特·埃爾曼 | 黃恩鄰 |
| 42 | 百變小紅帽：一則童話中的性、道德及演變 | 凱薩琳·奧蘭絲汀 | 楊淑智 |
| 43 | 穆斯林發現歐洲：天下大國的視野轉換 | 伯納德·劉易斯 | 李中文 |
| 44 | 煙火撩人：香菸的歷史 | 迪迪埃·努里松 | 陳睿，李敏 |
| 45 | 選單中的秘密：愛麗舍宮的饗宴 | 西川惠 | 尤可欣 |
| 46 | 氣候創造歷史 | 許靖華 | 甘錫安 |
| 47 | 特權：哈佛與統治階級的教育 | 羅斯·格雷戈里·多塞特 | 珍櫟 |
| 48 | 死亡晚餐派對：真實醫學探案故事集 | 喬納森·A·埃德洛 | 江孟蓉 |
| 49 | 重返人類演化現場 | 奇普·沃爾特 | 蔡承志 |
| 50 | 破窗效應：失序世界的關鍵影響力 | 喬治·凱林，凱薩琳·科爾斯 | 陳智文 |
| 51 | 違童之願：冷戰時期美國兒童醫學實驗秘史 | 艾倫·M霍恩布魯姆，朱迪斯·L·紐曼，格雷戈里·J·多貝爾 | 丁立松 |
| 52 | 活著有多久：關於死亡的科學與哲學 | 理察·貝利沃，丹尼斯·金格拉斯 | 白紫陽 |
| 53 | 瘋狂實驗史II | 雷托·U·施耐德 | 郭鑫，姚敏多 |
| 54 | 猿形畢露：從猩猩看人類的權利、暴力、愛與性 | 弗朗斯·德瓦爾 | 陳信宏 |
| 55 | 正常的另一面：美貌、信任與養育的生物學 | 喬丹·斯莫勒 | 鄭嬿 |
| 56 | 奇妙的塵埃 | 漢娜·霍姆斯 | 陳芝儀 |
| 57 | 卡路里與束身衣：跨越兩千年的節食史 | 路易絲·福克斯克羅夫特 | 王以勤 |
| 58 | 哈希的故事：世界上最具暴利的毒品業內幕 | 溫斯利·克拉克森 | 珍櫟 |
| 59 | 黑色盛宴：嗜血動物的奇異生活 | 比爾·舒特 | 趙越 |
| 60 | 城市的故事 | 約翰·里德 | 郝笑叢 |
| 61 | 樹蔭的溫柔：亘古人類激情之源 | 阿蘭·科爾班 | 苜蓿 |
| 62 | 水果獵人：關於自然、冒險、商業與痴迷的故事 | 亞當·李斯·格爾納 | 於是 |
| 63 | 囚徒、情人與間諜：古今隱形墨水的故事 | 克里斯蒂·馬克拉奇斯 | 張哲，師小涵 |
| 64 | 歐洲王室另類史 | 麥可·法夸爾 | 康怡 |
| 65 | 致命藥癮：讓人沉迷的食品和藥物 | 辛西婭·庫恩 | 林慧珍，關瑩 |
| 66 | 拉丁文帝國 | 弗朗索瓦·瓦克 | 陳綺文 |
| 67 | 欲望之石：權力、謊言與愛情交織的鑽石夢 | 湯姆·佐爾納 | 麥慧芬 |
| 68 | 女人的起源 | 伊蓮·摩根 | 劉筠 |
| 69 | 蒙娜麗莎傳奇：新發現破解終極謎團 | 讓-皮埃爾·伊斯鮑茨，克里斯托弗·希斯·布朗 | 陳薇薇 |
| 70 | 無人讀過的書：哥白尼《天體運行論》追尋記 | 歐文·金格里奇 | 王今，徐國強 |
| 71 | 人類時代：被我們改變的世界 | 黛安娜·阿克曼 | 伍秋玉，澄影，王丹 |
| 72 | 大氣：萬物的起源 | 加布里埃爾·沃克 | 蔡承志 |
| 73 | 碳時代：文明與毀滅 | 埃里克·羅思頓 | 吳妍儀 |
| 74 | 一念之差：關於風險的故事與數字 | 麥可·布拉斯蘭德，戴維·施皮格哈爾特 | 威治 |
| 75 | 脂肪：文化與物質性 | 克里斯托弗·E·福思，艾莉森·利奇 | 李黎，丁立松 |
| 76 | 笑的科學：解開笑與幽默感背後的大腦謎團 | 斯科特·威姆斯 | 劉書維 |
| 77 | 黑絲路：從裏海到倫敦的石油溯源之旅 | 詹姆斯·馬里奧特，米卡·米尼奧-帕盧埃洛 | 黃煜文 |
| 78 | 通向世界盡頭：跨西伯利亞大鐵路的故事 | 克里斯蒂安·沃爾瑪 | 李陽 |
| 79 | 生命的關鍵決定：從醫生做主到患者賦權 | 彼得·于貝爾 | 張瓊懿 |
| 80 | 藝術偵探：找尋失蹤藝術瑰寶的故事 | 菲利普·莫爾德 | 李欣 |
| 81 | 共病時代：動物疾病與人類健康的驚人聯繫 | 芭芭拉·納特森-霍洛威，凱薩琳·鮑爾斯 | 陳筱宛 |
| 82 | 巴黎浪漫嗎？：關於法國的傳聞與真相 | 皮烏·瑪麗·伊特維爾 | 李陽 |
| 83 | 時尚與戀物主義：緊身褡、束腰術及其他體形塑造法 | 戴維·孔茲 | 珍櫟 |
| 84 | 上窮碧落：熱氣球的故事 | 理察·霍姆斯 | 暴永寧 |
| 85 | 貴族：歷史與傳承 | 埃里克·芒雄-里高 | 彭祿嫻 |
| 86 | 紙影尋蹤：曠世發明的傳奇之旅 | 亞歷山大·門羅 | 史先濤 |
| 87 | 吃的大冒險：烹飪獵人筆記 | 羅布·沃爾什 | 薛絢 |
| 88 | 南極洲：一片神秘的大陸 | 加布里埃爾·沃克 | 蔣功艷，岳玉慶 |
| 89 | 民間傳說與日本人的心靈 | 河合隼雄 | 范作申 |
| 90 | 象牙維京人：劉易斯棋中北歐歷史與神話 | 南希·瑪麗·布朗 | 趙越 |
| 91 | 食物的心機：過敏的歷史 | 馬修·史密斯 | 伊玉岩 |
| 92 | 當世界又老又窮：全球老齡化大衝擊 | 泰德·菲什曼 | 黃煜文 |
| 93 | 神話與日本人的心靈 | 河合隼雄 | 王華 |
| 94 | 度量世界：探索絕對度量衡體系的歷史 | 羅伯特·P.克里斯 | 盧欣渝 |
| 95 | 綠色寶藏：英國皇家植物園史話 | 凱茜·威利斯，卡羅琳·弗里 | 珍櫟 |
| 96 | 牛頓與偽幣製造者：科學巨匠鮮為人知的偵探生涯 | 托馬斯·利文森 | 周子平 |
| 97 | 音樂如何可能？ | 弗朗西斯·沃爾夫 | 白紫陽 |
| 98 | 改變世界的七種花 | 珍妮弗·波特 | 趙麗潔，劉佳 |
| 99 | 倫敦的崛起：五個人重塑一座城 | 利奧·霍利斯 | 宋美瑩 |
| 100 | 來自中國的禮物：大熊貓與人類相遇的一百年 | 亨利·尼科爾斯 | 黃建強 |
新知文庫列表參考資料
彩圖新知
| 序號 | 書名 | 作者 | 譯者 |
| 01 | 珍奇屋：收藏的激情 | 克里斯蒂娜·達韋納 | 董瑩 |
| 02 | 圖說古今帝王 | 托馬斯·克勞威爾 | 盧欣渝 |
| 03 | 城堡的世界：歷史、建築與文化 | 烏爾里希·格羅斯曼 | 孟薇 |
| 04 | 植物命名的故事 | 安娜·帕福德 | 暴永寧 |
彩圖新知列表參考資料
