基本內容
新疆三山夾兩盆說的是新疆地形特點：山脈與盆地相間排列，盆地被高山環抱，“三山夾兩盆”。北為阿爾泰山，南為崑崙山，天山橫亘中部,把新疆分為南北兩半，南部是塔里木盆地，北部是準噶爾盆地。習慣上稱天山以南為南疆，天山以北為北疆。塔里木盆地位於天山與崑崙山中間，面積約53萬平方公里，是中國最大的盆地。塔克拉瑪乾沙漠位於盆地中部，面積約33萬平方公里，是中國最大、世界第二大流動沙漠。塔里木河長約2100公里，是中國最長的內陸河。在新疆東部有吐魯番盆地，最低點-154米，是中國海拔最低的地方。
新疆地形複雜，類型多樣。境內冰峰聳立，沙漠浩瀚，盆地眾多，草原遼闊，綠洲星羅棋布。在地形上，高山與盆地相間，形成明顯的地形單元。地貌總輪廓是“三山夾兩盆”。北面是阿爾泰山，南面是連線青藏高原的喀喇崑崙山、崑崙山及阿爾金山山脈，天山山脈橫亘中部，把新疆分為南北疆兩部分。天山由數列東西走向的平行山脈及其間的盆地、谷地組成，分南天山、中天山和北天山。中國境內的天山全在新疆，西高東低，全長1700公里，南北寬100~400公里，總面積25萬平方公里。北疆有準噶爾盆地，南疆有塔里木盆地。 位於天山與阿爾泰山之間的準噶爾盆地，西部為一系列低山，統稱為準噶爾西部山區，東面有北塔山和延伸到甘肅的北山，大致呈三角形，向西傾斜，屬封閉盆地。盆地東西長700公里，南北寬450公里，面積22萬平方公里。其間，有我國第二大沙漠——古爾班通古特沙漠，面積4.5萬平方公里。盤地地貌分三個部分：北部平原北至阿爾泰山南麓，南至沙漠北緣，風蝕作用明顯，有大片風濕窪地，南部平原南至天山北麓，為北疆主要農業區；中部沙漠區大部分為固定半固定沙丘，丘間窪地生長牧草。
位於天山南和崑崙山北的塔里木盆地，是我國最大的盆地，盆地長約1400公里，最寬約500公里，外貌呈不規則菱形，面積為53萬平方公里。盆地西部有巍峨的天山南脈和帕米爾高原，南部是高峻而寬廣的喀喇崑崙、崑崙及阿爾金山脈，盆地向東傾斜。盆地東面雖有寬約幾十公里的疏勒河谷通向河西走廊，但因海拔高程較低，水系不能外流，亦屬全封閉的內陸盆地。其間有我國第一大沙漠——塔克拉瑪乾大沙漠，面積達33萬平方公里。盆地上緣連線山地的為礫石戈壁，礫石戈壁與沙漠間為沖積扇和沖積平原，綠洲多分布於此，為南疆重要的農業區。
山區中還有很多較大的山間盆地和寬廣谷地。天山山區有哈拉峻、拜城、尤爾都斯、焉耆、吐魯番、哈密等盆地與伊犁、烏什等寬廣谷地；帕米爾高原有塔什庫爾乾盆地；崑崙山中有阿克塞欽盆地、玉龍喀什河上游谷地及民豐縣南部的山間盆地；阿爾金山中有阿牙克庫木山間封閉盆地及喀拉米蘭盆地。上述山間盆地和谷地中海拔較低的是最重要農業區，海拔較高的是重要牧區。
新疆境內的地勢相差懸殊，最高的喀喇崑崙山的喬戈里峰，海拔8611米，是世界第二高峰；最低的吐魯番盆地艾丁湖面，在海平面下154米，是我國境內地勢最低的地方。不論山地或盆地，都是南疆高於北疆。南疆塔里木盆地平均海拔超過1000米，最低的羅布泊湖面為792米，盆地南部的高山平均海拔約6000米，超過7000米的高峰10多個。北疆準噶爾盆地平均海拔不到600米，艾比湖湖面為189米，盆地南面的天山平均高度不到500米，盆地北面的阿爾泰山，最高的友誼峰只有4374米。
