主要內容
作者李爾重是一位抗戰全過程的親歷者，戎馬生涯的經歷使他對當時的歷史有很深的直接感受，長期從事領導工作，曾擔任河北省委書記、省長。作者從1983年至1993年利用10年時間寫成這部皇皇巨製。作品以全景的視角，用藝術的形象描繪了1931年“九一八”事變到1945年“八一五”抗戰勝利15年間的抗日戰爭歷程，反映了中華民族反抗日本帝國主義侵略的艱苦卓絕的鬥爭。書中以第二次世界大戰為背景，對中國的抗日戰爭作整體描述。從“淞滬抗戰”寫起，寫了“熱河失守”、“塘沽協定”、“一·二九運動”、“何梅協定”、“二·二六事件”、“綏遠抗戰”、“西安事變”、“七·七事變”、“血洗南京”、“華北根據地”、“山西戰場”、“東北抗聯”、“轉戰江淮”、“皖南事變”等，15年歷史風雲刀光劍影，上千人的性格刻畫，幾十次重大戰役的炮火硝煙，在作者豐富的經歷、冷峻的眼光和深刻的思想操控下，藝術地組合成一幅波瀾壯麗的歷史畫卷。刻畫了這段歷史中無數英烈前仆後繼、不屈不撓的英勇奮鬥精神，是一部值得一讀的愛國主義好教材。
在2003年4月18日舉行的“《新戰爭與和平》研究會年會”上，91歲高齡的李爾重對他的傾力之作《新戰爭與和平》與俄國著名作家托爾斯泰的《戰爭與和平》進行了一番比較。“我不是想借《戰爭與和平》出名。”李爾重說，托爾斯泰的《戰爭與和平》寫出了一系列的不朽人物和宏大的戰爭場面，因而托爾斯泰是了不起的。但他沒有寫出戰爭的真正原因以及消除戰爭的手段，因為他不是馬克思主義者，托爾斯泰也不可能寫出這些。而寫出了戰爭產生的真正原因和消除戰爭的有效手段，正是《新戰爭與和平》的“新”的地方。李爾重自始至終參加了抗日戰爭和解放戰爭。他說《新戰爭與和平》是黨和人民的創造。
作者以事述史，依事寫人，紛繁龐雜的煙雲中，作者鋪設了兩條線：一條是日方這條線，主要是圍繞其集團內部對華侵略的不同政策和手段展開，主旨是怎樣侵略的問題；一條是中方線，描述不同政治集團及勢力對日採取的不同立場、態度與策略，中心是要不要抵抗和如何抵抗的問題。作品涉及到的真實歷史人物達500多人，波瀾壯闊，起伏不平，對敵後鬥爭與日本侵略集團內部矛盾的揭示刻畫尤為豐滿多姿，其中道出了許多聞所未聞的事件和一系列熟悉而又陌生的人物。通過對眾多愛國將領、民族英雄、戰鬥勇士的刻畫，反映出中華民族不屈不撓、堅忍不拔的偉大精神，再現了全國人民浴血奮戰的民族魂魄。特別是作者以鮮明的筆調和激烈的愛國主義情懷，寫了在中國共產黨領導下根據地人民軍隊和廣大民眾奮起抗戰的感人事件和戰鬥場面。作品不僅對這場戰爭的性質，而且對其產生的根源做了形象而深刻的揭示，透視出共產主義不可泯滅的生命力，道出其道路曲折而前途光明的真諦。
《新戰爭與和平》一書，以恢宏的藝術氣魄和對歷史真實性的嚴肅，述寫了抗日戰爭中的整個重大政治事件和軍事衝突。藝術地顯示了中華民族浴血奮戰，不屈不撓的英雄氣概，是一部中華民族的奮鬥史，是一曲高揚愛國主義精神的頌歌。作為一部紀實性的歷史小說，該書的突出特點和成功之處，在於作者以深厚的愛國主義激情，站在歷史的高處，對抗戰作全景式的述寫。這超脫了一般戰爭小說為局部戰鬥所限制。這樣對歷史的反映就會更加全面、完整、真實。而且，透過戰爭生活的表層述寫，躍升到政治本質的揭示。讓人們看到戰爭的根源在於日本壟斷財團。戰爭表現為不同政治目標和利益衝突。政治決定著戰爭的進程、方式，在藝術上戰爭是隱秘曲折地表現出和政治的因果關係。理解了這一點，我們就會明確人民的力量才是抗日戰爭勝利的根本原因。
