斯隆出生於康乃狄克州的紐哈芬，在麻省理工學院獲電機工程學學士學位，他的第一份工作是一家滾柱軸承廠的製圖員，後長期出任通用汽車公司董事長、總裁。他曾在1941年說：“太多情況下，我們不能鑑賞和感激創新精神，這是為我們創造工作職位的精神……”在斯隆基金會資助的多個領域或項目中，有一個是“公眾對科學和技術的認識”。該項目致力於資助對公眾的科學技術教育，包括支持電影、電視、電台、書籍和戲劇。
從20世紀90年代末開始，斯隆基金會資助數百個與科學相關的戲劇、音樂、電影和書籍。比如，電影《潛水鐘與蝴蝶效應》和《靈光乍現》；獲普利茲獎的戲劇《證明》；戴瓦·梭貝爾的書籍《伽利略的女兒：關於科學、忠誠和愛的歷史回憶》；以及即將上演的新劇《偉大的追尋：經濟學天才的故事》，作者是《美麗心靈》的作者西爾維婭·娜薩。此外，基金會還提供大量經費資助公共電視台和國家公共電台的科學新聞節目。
1998年，斯隆基金會資助英國劇作家麥克·弗雷恩創作了戲劇《哥本哈根》。《哥本哈根》描述了德國納粹時代的科學家沃納·海森堡和丹麥科學家尼爾斯·玻爾及夫人瑪格瑞特在死後靈魂相聚的回憶與對話，解密現代科學史上著名的1941年9月“哥本哈根會見之謎”，展開對核子彈研製成功前後的歷史的審視。《哥本哈根》由皇家國立劇院在倫敦首演,並連獲普利茲、托尼最佳戲劇獎,在歐美引起廣泛轟動。同一年，導演戴倫·阿朗夫斯基發布他的第一部電影作品《死亡密碼》，這部電影描寫天才數學家沉迷於數字密碼，為追尋自然界法則而陷入瘋狂，電影的製作獲得斯隆基金會的資助。
斯隆基金會資助的重要藝術科學項目還包括：資助紐約大都會歌劇院以高清晰傳播方式，向全美數百家劇院現場直播歌劇《原子博士》。該劇於2005年首演，取材於第二次世界大戰期間的美國核子彈工程——曼哈頓計畫，描寫了負責參與製造核子彈的理論物理學家羅伯特·奧本海默；2009年，基金會還資助了一部有關查爾斯·達爾文的電視節目的播出，以紀念《物種起源》出版150周年以及達爾文誕辰200周年。
美國導演、劇作家艾倫·阿達爾描寫女科學家瑪麗·居里的戲劇《燦爛》的製作和上演，也受到斯隆基金會的資助。基金會委託劇作家麥特·舒爾茨製作戲劇《世界最高大樓》，講述位於紐約曼哈頓的世貿雙塔大樓的工程學知識。劇作家伊達瑪·摩西的戲劇《圓滿》講述了發生在一位分子生物學家和一位計算機科學家之間的羅曼史。摩西獲得斯隆基金的資助，組織專業科學家委員會對劇本進行評估，讓故事中呈現的科學更為真實。
斯隆基金會藝術項目負責人多隆·韋伯在《紐約時報》上說：“真正的回報也許還要在好多年後，因為這是我們第一次系統地將這些題目呈現給整整一代的藝術家，但我們也有少數令人激動的成果，比如《美麗心靈》，人們因此知道你在討論什麼。”
斯隆基金會的絕大多數資助均是通過與劇院、電影學院和電影節的共同夥伴資助關係來執行的。斯隆基金會的夥伴資助機構包括：曼哈頓戲劇劇院俱樂部、合奏工作室劇院、紐約的卡內基梅隆大學，以及紐約的翠貝卡電影節和聖丹斯電影節。
戲劇的成本比電影少，因此對戲劇的資助可以做更多的事。翠貝卡電影學院的執行主任貝斯·詹森說，電影學院利用斯隆基金會提供的經費舉辦專題討論會、研討班、電影放映等，以及發放與科學題材相關的劇本獎金和補貼。多隆·韋伯表示，通常情況下，作家、製片人和劇院在同一時間會製作多個項目，一些額外的經費能促進與科學相關的題材成為重要項目。
2011年，斯隆基金會撥款500萬美元，用於委託製作和表演戲劇、電影、電視節目、書籍、電台節目、演講等；此外，基金會為公共電視台和電台提供了500萬美元的資助。在《51號圖片》之外，安娜·齊格勒還獲得2.5萬美元為一部描述數學算法的電視節目創作劇本。
