原文
竹之始生，一寸之萌耳，而節葉具焉。自蜩蝮蛇蚶，以至於劍拔十尋者，生而有之也。今畫者乃節節而為之，葉葉而累之，豈復有竹乎?故畫竹必先得成竹於胸中，執筆熟視，乃見其所欲畫者，急起從之，振筆直遂，以追其所見，如兔起鶻落，少縱則逝矣。與可之教予如此。予不能然也，而心識其所以然。夫既心識其所以然，而不能然者，內外不一，心手不相應，不學之過也。然凡有見於中，而操之不熟者，平居自視瞭然，而臨事忽焉喪之，豈獨竹乎?子由為《墨竹賦》以遺與可曰：“庖丁，解牛者也，而養生者取之；輪扁，斫輪者也，而讀書者與之。今夫夫子之託於斯竹也，而予以為有道者，則非耶?”子由未嘗畫也，故得其意而已。若予者，豈獨得其意，並得其法。與可畫竹，初不自貴重。四方之人，持縑素而請者，足相躡於其門。與可厭之，投諸地而罵曰：“吾將以為襪！”士大夫傳之，以為口實。及與可自洋州還，而余為徐州。與可以書遺余曰：“近語士大夫：‘吾墨竹一派，近在彭城，可往求之。’襪材當萃於子矣。”書尾複寫一詩，其略曰：“擬將一段鵝溪絹，掃取寒梢萬尺長。”予謂與可：“竹長萬尺，當用絹二百五十匹，知公倦於筆硯，願得此絹而已！”與可無以答，則曰：“吾言妄矣!世豈有萬尺竹哉?”余因而實之，答其詩曰：“世間亦有千尋竹，月落庭空影許長。”與可笑曰：“蘇子辯矣，然二百五十匹絹，吾將買田而歸老焉!”因以所畫篔簹谷偃竹遺予曰：“此竹數尺耳，而有萬尺之勢。”篔簹谷在洋州，與可嘗令予作洋州三十詠，賃篤谷其一也。予詩云：“漢川修竹賤如蓬，斤斧何曾赦籜龍?料得清貧饞太守，渭濱千畝在胸中。”與可是日與其妻游谷中，燒筍晚食，發函得詩，失笑噴飯滿案。
元豐二年正月二十日，與可沒於陳州。是歲七月七日，予在湖州，曝書畫，見此竹，廢卷而哭失聲。
昔曹孟德祭橋公文，有“車過”、“腹痛”之語，而予亦載與可疇昔戲笑之言者，以見與可於予親厚無問如此也。
譯文
竹子剛生出來時，筍芽不過寸把長，可竹節，竹葉都具備了。竹子從形如蟬腹、蛇腹的竹筍直到像拔出的劍那樣伸向空中，都是自然生長的結果。現在畫竹的人竟然把一個個竹節部畫出來，把一片片竹葉都加上去，哪裡還會有全竹的姿態呢?所以畫竹一定先要在心裡有個完整的竹子形象，握著畫筆，久久地看著它，於是就見到了所要畫的竹子的形象。這時就要急急抓住這個形象，揮筆畫去，直到畫好。追蹤心中剛才出現的形象，就像兔子一出現，鶻鳥就飛落下來把它抓住一樣，稍微放鬆一點，它就消失了。與可教我作畫的方法就像這樣。我雖然在行動上達不到這個要求，可心裡卻明白為什麼要這樣做的道理。之所以會心裡明白要這樣做的道理，而行動上做不到，是凶為內外不一，心裡想的和手裡做的不能一致，是沒有好好學習的過錯。然而凡是心中認識到了某種道理，卻運用得不熟練的人，平常自己覺得很清楚，可事到臨頭又不清楚了，哪裡只是畫竹才會這樣呢?子由寫了篇《墨竹賦》送給與可，賦中說：“庖丁，是個宰割牛的人，可養生的人卻從他解牛的經驗中懂得了如何養生的道理；輪扁，是個砍削小頭製作車輪的人，而讀書人讚許他書中所說皆為糟粕的意見。現在你通過畫的竹子來寄託思想感情，我認為你是一位有著高深修養的人，難道不是嗎?”子由未曾畫過竹子，所以他不過明白與可畫竹的用意罷了。像我，哪裡只是明白他畫竹的用意，同時還學到了他畫竹的方法。與可畫竹，起初自己並不怎么重視。四面八方的人拿著白絹來請他畫竹，一個接一個地走進他的大門。與可對此很討厭，把那些白絹扔到地上罵道：“我將拿它們來縫襪子!”這件事在士大夫巾間傳開了，大家部把它作為談話的資料。當與可從洋州歸京時，而我正在徐州任上。與可寫信給我，說：“近日我對士大夫們說：‘屬於我這個墨竹派的人，近來在彭城，你們可以去向他求畫。’看來，製做襪子的材料將要聚集到你那裡了。”他在信尾還寫了一首詩，大致是說：“我打算用一段鵝溪絹，替你畫一竿萬尺長的竹子。”我對與可說：“竹長萬尺，應當用絹二百
五十匹，我知道你對筆硯已經很厭煩了，不過是想得到這些絹就是了!”與可沒有什麼話好回答我，就說：“我的話說錯了!世上哪裡有萬尺長的竹子呢?”因此我又舉例證實他的話，寫了首答詩，說道：“不過世上也有八千尺長的竹子，月照空庭，竹影就有這么長。”與可笑著說：“蘇子真是會狡辯，那么給我二百五十匹絹，我就用它們買了田好歸鄉養老!”因此他就把自己畫的篔簹谷偃竹送給我，並說：“這竿竹不過幾尺長罷了，可它卻具有高達萬尺的氣勢。”篔簹谷在洋州，與可曾經要我寫過三十首歌詠洋州的詩，篔簹谷是其中的一首。我的詩說：“漢水旁的長竹賤如蓬草，刀斧何曾把竹筍放掉?想那清貧而又嘴饞的太守，把渭河兩岸的千畝竹子都吃進肚裡了。”這天與可和他的妻子在谷中遊玩，正炒了竹筍在吃晚飯，打開信封見到詩，不禁笑起來，把口裡含的飯噴得滿桌都是。
元豐二年正月二十日，與可死在陳州。這年七月七日，我在湖州曬書畫，見到這幅墨竹，當時我放下畫卷，哭得連聲音都出不來。
從前曹操祭奠橋公，祭文中有“你的車子過去了，而不祭奠我，我就要叫你肚子痛”這樣的話，而我今天也把與可往日同我開玩笑的話記載下來，為的是從此可以看出與可對我的感情是這樣深厚，他和我的關係是如此親密無間。
