教學內容與教材的區別和聯繫
長期以來，人們總是將教材和教學內容 等同起來，認為課程標準要求什麼教師就教什麼，這種認識是片面的。教材僅僅是形成教學內容的一個“載體”，作為發揮實際作用的教學內容，其特性不同於教材內容。
教材的具體內容由事實、概念、原理及它們的內在聯繫構成。
（1）事實。教材中的事實，就是歷史上或社會上發的事件過程或者是試驗中進行的過程和結果。描述學科和解釋性學科都含有大量的事實資料，如歷史、地理情況，動物的分布於解剖等事實資料，抽象和概括性的學科，數學、物理、化學課同樣有事實的依據材料。教材中的事實都是已知的發生過或發現了的事物，不是捏造和想像的事實。
（2）概念。它是反映客觀事物本質的思維形式，是對教材中大量事實資料的理性加工，是具有抽象性質的理性認識形式。
（3）原理。這些都是已經被驗證了的、公認的、不需要加以論證的命題，是教材科學性的重要性標誌。
（4）內在聯繫。主要是指教材中事實、概念、原理之間的內在關係。
教學內容來自師生對課程內容、教材內容與教學實際的綜合加工。師生一方面合理地利用教材教學，對教材內容進行選擇、取捨、加工；另一方面，師生可以科學地加工教材，合理地組織教學過程。它不僅包括教材內容，還包括了引導作用、動機作用、方法論指示、價值判斷、規範概念等，包括師生在教學過程中的實際活動的全部。因此，教材內容只不過是教學內容的重要成分。
歷史
在原始社會，學校還沒產生，當時的成人給兒童傳授生產經驗和群居生活共同遵守的風俗習慣，這可以說是最早的教學內容。隨著社會的發展，文字的創造，學校的產生，教學內容不斷豐富概括，並形成了體系。在西方， 奴隸社會時期,如 古希臘,有以體育和軍事訓練為主要教學內容的 斯巴達；也有以讀、寫、算和音樂、體育為主要教學內容的雅典。 歐洲封建社會的學校，大都由教會舉辦，以宗教教義為主要教學內容。在資本主義時期,普通學校的教學內容,有的偏重拉丁文、希臘文等古典語文，有的偏重數學、物理等實用學科。由於生產的發展和科學的進步，學校教學內容日益豐富。設定的學科種類日漸增多,其中也包括職業訓練的學科。在 中國，奴隸社會的教學內容主要有禮、樂、射、御、書、數六藝。封建社會的教學內容主要有五經和四書(見五經、四書）。而生產經驗和生活實用知識、技能的傳授在廣大勞動人民當中，主要依靠 父子相傳或師徒授受。雖然有時也把實用科學如醫學、數學等列為教學內容，但很不普遍。直到近代, 由於生產力的發展和 "富國強兵"的需要，才把數學、物理、化學、博物等自然科學列入學校的教學內容。
中華人民共和國成立以後，對各級學校的教學內容不斷改革。改革的主要方向是廢除宣揚封建的、買辦的、法西斯主義思想的教學內容，用辯證唯物主義和 歷史唯物主義的觀點來統率材料；取消煩瑣、陳腐、龐雜的教學內容,力求使它在實現社會主義 教育目的的前提下,既適合兒童、少年和青年身心發展的階段，又符合當代科學技術發展的水平。在 教育科學研究的基礎上教學內容還將不斷改進和更新，以滿足為社會主義現代化建設培養人才的需要。
具體化
中國現在把規定教學內容的檔案稱做課程計畫、 課程標準和教科書，它們是教學內容的具體化。
