唐卡是藏語(Thangka),也叫唐嘎,是西藏的捲軸繪畫,是在壁畫的基礎上興起的一種繪畫藝術,已有長達1400多年的歷史。題材內容涉及藏族的歷史、政治、文化和社會生活等諸多領域,堪稱藏民族的百科全書。唐卡的繪製極為複雜,用料極其考究,一般以亞麻布或粗布作為底布,較為珍貴者是以絲綢作為底布,顏料全為天然礦植物原料,色澤艷麗,經久不退,具有濃郁的雪域風格。
這幅救八難綠度母唐卡,是綠度母即觀世音菩薩之化身,為二十一度母之主尊,持誦本尊咒,能總持二十一度母之功德。修持此尊密法,能斷生死輪迴,消除一切魔障、業障,並能消災增福,延壽廣開智慧型。
本尊身呈綠色,頭戴花蔓冠,髮髻高挽,雙耳垂金環,慈眉善目。上身裸露,肩披掩腋衣,頸掛珠寶瓔珞,帛帶飄繞。左手當胸捻一曲莖蓮花,右下手下垂,掌心向外作施願印,以象徵克服八難,施眾生予安樂。赤足於蓮上,蓮瓣粉嫩如初生。
此唐卡是眾多度母法類中較為少見的一種,其儀軌主要是根據度母分別救度八位佛教論師脫離八種災難的事跡。它是以本生圖的方式,將八個故事畫在一張唐卡上。
1.為救度脫離猛獸災難的事跡,畫中描繪一修行者遭獅子攻擊而度母顯靈救度。通常經典所說是老虎,救其只是代表猛獸。
2.救度脫離火災的事跡。畫中一群僧人之經堂被外道所焚,度母下雨熄滅。
3.救度免於水災的事跡。一僧人於岸邊祈禱,旁邊置有經書乃敘述該僧人因修度度母有靈驗,洪水爆發時其村莊寺廟得免於難,後依度母受記撰寫《無死寶藏》,使度母法類廣為流傳。
4.救度免於蛇難的事跡。樹上有條巨蟒吞食許多人,後來陳那論師的弟子持度母心咒將之驅趕回大海。
5.救度免於羅剎、歷鬼之恐怖。畫中岩石旁有一奔跑的長翅膀人,代表食人羅剎鬼。
6.救度免於牢獄之災。畫中有一隻鳥飛離一小屋,表示得免成為籠中之鳥。
7.救度脫離盜匪殺身或失財之災難。畫中一群馬和駱駝,乃描述一僧人在求取大乘般若經典的途中,被強盜抓走,後度母顯靈而得救。
8.救度免於象難之故事。
此唐卡是十九世紀康巴地區所繪,其構圖繁而不雜,色彩繽紛而不俗,技法主混合新勉派和司徒畫派。它作為中華民族文化的特殊載體,它見證了華夏五千年的歷史文明,具有極高的藝術研究和歷史保存價值。