系統安全的必要性
對故障安全技術和安全系統的研究從20世紀60年代初就開始了，它主要使用在一些高危系統，例如核反應、航空航天和國防軍事等領域，以避免給人類造成巨大的損失和災難。從系統安全的後果來分析，可以將其功能損壞和後果分成不同類型，例如以一架航空器的功能安全為例，可以分為：（1）災難性功能破壞，航空器全部功能失效，既不能飛行，也不能著落，其後果是不可接受的；（2）危險性功能損壞，航空器部分功能喪失，不能完成正常飛行任務；（3）嚴重功能損壞，航空器小部分功能喪失，對飛行有一定影響；（4）輕微功能損壞，航空器有輕微損傷和功能失效，但是基本上不影響正常飛行。
特徵
對於重要場合下使用的安全性相關控制系統，在系統設計中，除了一般可靠性技術外，還需要採用一種應付意外故障的手段，以使電路或系統故障後導向安全，即故障安全技術。
在故障安全技術的研究中，日本、歐美和我國的學者作了許多廣泛深入的理論探索，他們的研究在容錯、可靠性和故障安全理論之間建立了密切的聯繫，為故障安全技術的實際套用奠定了堅實的理論基礎。隨著微電子技術的飛速發展，一些新穎的故障安全系統已成為結構複雜的計算機系統，它們大多具備以下特徵：（1）地理上分散或者是一種集散式系統；（2）由於結構的分散性，對涉及控制安全性的信息具有更嚴格的時限要求，因而是時間相關的系統；（3）分散的子系統相互關聯，其間又有非故障安全單元（例如通信裝置）介入，各個子系統的故障安全性緊密相關。故障安全系統的這些新特徵，要求對故障安全技術作更深入的研究。
提高安全性的方法
數字系統的安全性可以通過以下兩種方式得到較好的保證：（1）充分利用系統所採用技術本身固有的安全性能，保證安全性；（2）應充分利用系統的結構冗餘技術，提高安全性。
利用固有的安全性
固有安全性是指為了保證系統的安全，對系統的每一個部件（元器件）在生產、製造過程中，都已經考慮到產品的安全性能，並且有一定的安全技術指標特徵。由於固有安全性同具體系統、產品有密切關係，因此無法提出統一的標準或解決方案。
利用結構冗餘技術的安全性
結構冗餘技術，可以提高系統的安全性，其主要原理是採用結構冗餘技術後，可以將一部分認為有嚴重後果的狀態分離出來作為是冗餘狀態，這樣就可以降低發生嚴重後果的機率。事實上，這種技術旨在（如果不能控制系統中故障本身的話）控制系統在發生故障後所產生的影響和後果，使得系統在有可能發生嚴重後果時，立即將系統從該（嚴重）狀態轉換到一種無害的“中立狀態”，以免發生這種嚴重後果。雖然系統不會繼續運行，但是也不會產生嚴重的結果。
