基本定義
在一個既定的操作過程中，一噸貨物不論經過幾組工人或幾部機械的操作。也不論搬運距離的遠近、是否有輔助作業，均只計算為一個操作量。
完整的操作過程是指貨物由某一運輸工具到另一個運輸工具或庫場，即貨物在船、庫、庫場之間每兩個環節所完成的一個完整的裝卸搬運過程。它是由艙內、起落艙、水平搬運、庫場(或車)內等工序組成。
操作過程一般劃分為
(1)船↔船；
(2)船↔車駁；
(3)船↔庫場；
(4)車駁↔庫場；
(5)車駁↔車駁；
(6)庫場↔庫場。
相互關係
操作量是反映裝卸工作量大小的數量指標，編制計畫時，操作量是根據分貨種的裝卸自然噸(量)排列操作過程確定的，在統計時則根據報告期實際累計求得的。裝卸自然噸、吞吐量和操作量之間的關係如下表所示。
表 裝卸自然噸、吞吐量和操作量之間的關係
| 操作過程 | 自然噸(量) | 吞吐量 | 操作量 |
| 船—船 | 1 | 2 | 1 |
| 船—庫—船 | 1 | 2 | 2 |
| 船—港內駁運(去貨主碼頭) | 1 | 1 | 1 |
| 船—港內駁運(去港務局碼頭) | 1 | 1 | 1 |
| 船—庫—港內駁運(去貨主碼頭) | 1 | 1 | 2 |
| 船—庫—港內駁運(去港務局碼頭) | 1 | 1 | 2 |
| 港內駁運(貨主碼頭來)—庫—船 | 1 | 1 | 2 |
| 港內駁運(港務局碼頭來)一庫一船 | 1 | 1 | 2 |
| 車—船 | 1 | 1 | 1 |
| 車—庫—船 | 1 | 1 | 2 |
| 車—庫—港內某處(港口自用物資) | 1 | 0 | 2 |
| 船—庫—港內某處(港口自用物資) | 1 | 1 | 2 |
| 船—庫—庫—車 | 1 | 1 | 3 |
