生平
斯特恩生於萊頓一個富裕的天主教家庭中，家中兩代人以釀酒為生，並開有酒館。像他著名的同時代者倫勃朗一樣，斯特恩上了萊頓的拉丁學校。他從尼古拉斯·克尼普菲Nicolaes Knüpfer（1603-1660）那裡接受了油畫訓練，後者是在烏得勒支的一位德國油畫家，專畫歷史性和形象性場面。從斯特恩作品的構圖和顏色中可以發現克尼普菲的影響。給予斯特恩靈感的還有阿德里安·范·奧斯塔德（Adriaen van Ostade）和伊薩克·范·奧斯塔德（Isaac van Ostade），他們是農村風景油畫家，住在哈勒姆。但斯特恩是否師從過奧斯塔德已不可考。
?快樂的家庭The merry family
1648年，斯特恩和哈布里爾·梅曲（Gabriel Metsu）在萊頓建立了聖路加公會（英語：Guild of Saint Luke）。不久他成了著名風景畫家揚·范·霍延（Jan van Goyen）的助手並搬進了後者位於海牙Bierkade的家裡。1649年10月3日，他與范·霍延的女兒瑪格麗特結婚，後來他們生了8個孩子。斯特恩和岳父共事至1654年，那年他搬到了代爾夫特並辦起了釀酒廠De Roscam（或稱De Slang），但生意並不太成功。在1654年代爾夫特爆炸發生後，藝術市場衰落了，但斯特恩畫出了他著名的《代爾夫特市長及其女兒》（A Burgomasterof Delft and his daughter）。很難說這幅畫是肖像畫還是風俗畫。
斯特恩在瓦爾蒙德的故居
從1656年到1660年，斯特恩住在萊頓以北的瓦爾蒙德（Warmond）。從1660年到1670年他住在哈勒姆。在這兩個時期，他達到了創作上的高產期。1670年，在其妻子於1669年去世及其父親於1670年去世後，他搬回萊頓並在此度過餘生。當藝術市場1672年垮掉，即所謂“災難年”（Rampjaar）之時，斯特恩開了家酒館。1673年4月，他和瑪麗亞·范·埃格蒙（Maria van Egmont），後來他們生了一個孩子。1674年，他成了聖路加公會的會長。弗蘭斯·范·米里斯（Frans van Mieris）成了他的酒友之一。1679年他在萊頓去世，葬於彼得教堂的家族墓中
作品
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聖尼古拉斯節的盛宴The Feast of Saint Nicholas
日常生活是斯特恩的主要繪畫題材。他畫的許多風俗場面，比如聖尼古拉斯節的盛宴（The Feast of Saint Nicholas），其活潑熱烈已達到混亂和淫蕩的地步。由此而來的荷蘭語諺語een huishouden van Jan Steen即“一個揚·斯特恩家庭”意為一個混亂的場景。他畫中微妙的暗示看來表示斯特恩旨在提醒觀眾，而並非請他仿效這種行為。斯特恩的許多油畫都和老的荷蘭諺語或文學有關。他經常用他的家庭成員作模特，但他的自畫像卻很少，在自畫像里他也絲毫不顯虛榮。
他對創作其他題材也毫不羞澀。他畫過歷史性、神話性和宗教性場景、肖像、靜物以及自然場景。他的兒童肖像畫非常著名。他也因其對光線的熟練運用以及注意細節而著稱，最引人注目的是畫中的波斯地毯及其他織物。
他非常多產，創作了大約800幅油畫，其中約350幅流傳至今。他的作品被同時代人估價很高，所以他賣畫賺了很多錢。他的學生不多，現在只知道有理察·布拉肯比赫（Richard Brakenburg）。但是他的畫作給了無數畫家以靈感。
