太息清廷科舉變，更無人識探花樓。
——池志澄
瑞安探花樓幾度興毀，湮沒已久矣。
探花樓原為瑞安一大名勝，和塘河拱瑞閣、西峴觀潮閣、蓮湖話桑樓合稱為瑞安四大名樓。
探花樓的歷史淵源
《孫詒讓學記(選)》載有探花樓掌故：瑞安西郊有靈衛廟者，俗名陶尖廟。旁有小屋三楹，相傳清乾隆年間孫敬軒編修希旦未第時，與林露杞岩讀書此間。後孫廷試第三人，於是村人即名其樓曰“探花樓”。然其地枕山面湖，俯仰足樂，幽芳喬木，春夏交奇，雖無龍湫雁盪之跡，固吾鄉一勝處也。
孫希旦（1736—1784），字紹周，號敬軒，世居桐田裡（今屬碧山鎮）。清乾隆四十三年(1778)中探花，授翰林院編修，任武英殿分校官，兼充國史三通館纂修官。奉旨纂修《四庫全書》，任編修、總裁，並受命厘定《契丹國志》、《大金國志》。
林露（1735—1785），字潤哲，號杞岩，世居城南桂林里。清乾隆二十七年中舉人，三十七年成進士，授杭州教授。為清朝瑞安第一位進士。
探花樓背負陶尖（又稱陶峰）山，前臨鵝掌岩，其歷史淵源可追溯至明初的“陶峰書屋”。當時有位讀書人姓林名九賢，字學正，居縣城西郊，系永嘉學派巨儒陳傅良最初弟子林頤叔後裔，他幼承家學，博覽群書，但後來因多次參加鄉試而無所獲，遂閉門讀書，以詩文自娛。因家中藏書宏富，其陶峰山畔藏書之處人稱 “陶峰書屋”，和當時“篔簹書屋”齊名。繼後有人在此講學讀書，又稱“陶峰書院”。
清乾隆年間, 林九賢后人林露和其妹夫孫希旦就在這陶峰山下古樸典雅、環境幽靜的三間二層木結構建築的樓房裡, 相伴攻讀四書五經。“十年寒窗無人問，一舉成名天下知。”孫希旦中了戊戌科一甲第三名探花,成為清朝溫州三十五位成進士中唯一進入一甲之人後，名聲大噪。其讀書之樓被人們稱之為“探花樓”。民國《瑞安縣誌稿》載：“陶峰即陶尖，有孫希旦探花樓在矣。”
探花樓的風雨歲月
春秋輪迴，歲月嬗變。探花樓後來安放孫希旦、林露二先生神主，以供後人祭祀。至民國前期，科舉制度已廢，探花樓名聲冷落，成為尼姑庵，佛像立於其中，孫、林神主反而置其後，樓房亦瀕臨倒塌。
民國二十五年（1936），瑞安縣文獻委員會報請官府核准，修葺探花樓，重祀二賢。翌年一月，時稱永嘉七子之一宋慈抱（墨庵）為已復舊觀之探花樓撰《探花樓記》云：“吾邑名賢讀書處有三：仙岩為陳止齋讀書處；寶香為卓惟恭讀書處；西郊陶峰為孫敬軒、林杞岩讀書處。止齋、惟恭顯於宋明，敬軒、杞岩則生於清，雖風節忠烈不逮二公，以儒林文苑，彪炳志椉，俱足傳也。”從《探花樓記》中不妨讀出探花樓在瑞安讀書人心目中的地位。
探花樓修復後翌年七月，一場大風，樓房全毀。邑中宋慈抱等能詩善文之士三十餘人共議重修，並在探花樓樓傍隙地，仿飛雲閣樣式築屋三間。因建樓結社在陶尖山之下，故取名 “陶社”。樓下壁間懸有聯語，一為“杜老突兀見此屋，蘇子敏捷好論詩。”一為“莫道蘭亭無繼跡，須知蓮社有攢眉。”自此，陶社社員經常聚首吟詩賦詞，晨聚夕散，樂不思歸。
探花樓的文化韻味
探花樓所依之陶峰，林壑幽深，雲靄山色，流水潺潺，景色絕妙。“陶峰夕照”為古時“集雲八景”（龍潭觀瀑、馬岙停車、朱溪印月、錦湖泳風、米刻古石、寂寺晚鐘、陶峰夕照、去碓舂聲）之一，峰巒天風中，夕陽映山紅。 探花樓前有岩石孤突而起，其形酷似鵝掌，故名“鵝掌岩”。岩石高約丈余，幾乎無土，但頂部的榕樹卻植根岩石之縫隙，歷經風雨，枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥，儼然放大之盤景，雖無“夢筆生花”之絕，亦足以令人讚嘆不已。
探花樓樓因人名，人因樓傳。興盛之日，有不少騷人墨客登樓遊覽並吟詩賦詞，呼唱其間。著名經史學家李笠（雁晴）在《登探花樓》詩中云：“探花何處所，我上探花樓。細雨牛蹄滑，微風鳥語柔。伊人空渺渺，吾恨自悠悠。試問飛雲浦，狂瀾何日休。”北京大學教授林損（公鐸）登探花樓見池志澄題壁詩步其韻詩云：“讀書義利幼能辨，齊物逍遙寄一游。桑梓敬恭儒者事，攜童更訪探花樓。”又有《探花樓歸途口占》云：“自笑真成爨尾桐，控弦高詠此樓中。金徽珠柱原非分，鐵板銅琶亦已窮。東去大江流日夜，北來一雁入高空。油油禾黍群相賀，更指天西望彩虹。”
探花樓的重建及價值
探花樓後因年久失修樓宇圮毀而無聲無息。公元2000年瑞安中學擇址西門陶峰山下建造新校園，探花樓遺址恰在新校區之內。古之名賢讀書處，今成學子求知地，真可謂天緣之合，實為文脈延綿也。
為挖掘歷史文化積澱，拓展鄉土教育資源，紀念先賢，勉勵後學，2003年瑞安中學決定在該樓遺址上重建探花樓，作為瑞中校史館，使其成為愛鄉愛校教育之基地，後學覓史溯源之根本，校友歡聚暢敘之樂園。日前，瑞安市委宣傳部、瑞安教育局等四個部門命名瑞安市首批未成年人思想道德教育和社會實踐基地，探花樓名列其中。
現已竣工的探花樓工程占地近6畝，建築面積900多平方米，有探花樓（主樓）、藏書閣、匯文堂、延暉榭、墨香軒、六藝亭、省身亭、樹人亭、行知廊、碑廊等。參照明清時代瑞安建築風格，利用遺址中陶尖山、鵝掌岩和大榕樹等自然景觀，再現原有歷史風貌，為瑞安歷史文化名城再添靚麗之景點。
