早年經歷
拉斐爾·安赫爾·卡爾德隆·瓜迪亞卡爾德隆1900年出生於哥斯大黎加的聖何塞，1919年他被總統費德里科·蒂諾科·格拉納多斯任命為駐宏都拉斯的特別使節，卡爾德隆曾留學法國和比利時，畢業於魯汶大學和布魯塞爾自由大學，之後他回國並從醫，1927年結婚。之後卡爾德隆開始參與政治，並加入民族共和黨。
總統生涯
拉斐爾·安赫爾·卡爾德隆·瓜迪亞1940年，卡爾德隆作為民族共和黨候選人參加總統競選，得到天主教會和中產階級的大力支持，以85%的得票率高票當選。
改革措施
郵票上的卡爾德隆卡爾德隆上台的頭兩年，國家經濟惡化，人民生活困苦。哥斯大黎加經濟因第二次世界大戰而陷入了困境，在經濟惡化和政治腐敗墮落之時，哥斯大黎加共產黨提出了重大的經濟和社會改革綱領，主張在反法西斯鬥爭中必須執行徹底的民族團結政策，實行大規模的社會改革。由於各種壓力，卡爾德隆在共產黨的支持下，對社會、經濟、政治等各方面進行了順應社會潮流且具有共產主義性質的改革。
拉斐爾·安赫爾·卡爾德隆·瓜迪亞此次改革的突出特點是在社會保障領域採取了一系列措施。第一，修改1871年憲法，增加《社會權利保障》專章。該專章規定了最低工資、8小時工作制，所有領取工資的人有權每年享受休假；同工同酬；工人可以自由組織工會，有權罷工，被無理解僱的工人有權要求發放補助金，保護失業者；老闆與合法工會之間的集體勞動契約具有法律效力；勞資衝突的解決必須交由勞動法庭仲裁。第二，頒布《勞動法》。該法保障勞動自由，不允許隨意解僱工人，要求實行社會保險，規定勞工法律應服從工人利益和社會協定，僱主必須在工作地點實施衛生和保護措施等。第三，通過保護租戶的房租法以及保護貧苦佃農的法令。第四，建立社會保險基金，對疾病、生育、殘疾、失業等進行強制性的社會保險，實施對象包括了自由職業者和家政服務人員，但是不強制執行。第五，建立社會保障局和勞動部，為每月收人低於300科朗的工人建立了疾病和生育保險。這些措施從制度上維護了人民權益，健全了社會保障體系，促進了社會進步，具有里程碑意義。
經濟方面，卡爾德隆在私有財產、自由企業、市場體制和吸引外資等方面，深化了國家干預。為了應對二戰帶來的危機，政府採取了一系列保護工農業的措施。1940年成立了全國農業委員會和保護甘蔗委員會，1941年成立國家電力和照明公司，協調規範相關部門的活動。政府還宣布了鼓勵出口和發展工業的措施，對全國水資源實行國有化，規範土地出租和荒地使用政策，頒布國家壟斷鹽業的法令，解除了國家對汽油出口和零售的壟斷，採取措施保護外國石油公司的機構。
發展教育
拉斐爾·安赫爾·卡爾德隆·瓜迪亞教育方面，卡爾德隆政府1940年建立哥斯大黎加大學；廢除將天主教會從教育活動分離的法令，規定宗教教育合法化，在國小進行義務宗教教育；建立最高教育委員會；創辦農業學校、實用技術學校和職業學校；對中等教育實行免費，增加教師薪資。
對外關係
卡爾德隆出訪卡爾德隆採取反法西斯的立場，在珍珠港事件後對德國、日本、義大利三個軸心國宣戰，監禁德裔哥斯大黎加人並沒收其財產。
卸任後
1944年卡爾德隆卸任，繼續支持繼任者特奧多羅·皮卡多·米查爾斯基，1947年再次結婚，1948年他再次參加總統競選，但是負於路易斯·拉斐爾·奧蒂略·烏拉特·布蘭科，卡爾德隆以對手舞弊為由不承認敗選。之後民族共和黨控制的立法大會支持卡爾德隆的主張，宣布選舉無效，導致哥斯大黎加內戰爆發，內戰中政府失敗，卡爾德隆被迫流亡墨西哥、尼加拉瓜。1955年在尼加拉瓜獨裁者安納斯塔西奧·索摩查·加西亞的支持下入侵哥斯大黎加，企圖推翻何塞·菲格雷斯·費雷爾，但以失敗告終。1958年被允許回國，之後擔任國會議員，1962年再次競選總統失敗，1966~1970年擔任駐墨西哥大使，1970年在聖何塞逝世，享年70歲。
卡爾德隆的頭像（聖何塞）家庭
卡爾德隆的兒子拉斐爾·安赫爾·卡爾德隆·福涅爾在1990~1994年擔任哥斯大黎加總統。
