生平
在1941年戰爭開始階段，他創下了令人振奮的殲敵紀錄——擊毀德軍坦克52輛。拉夫里年科1914年生於克拉斯諾達爾邊疆區別斯拉什站，20歲入軍校學習，戰爭一爆發即奔赴前線。1941年10月，蘇軍第4坦克旅與古德里安將軍指揮的德軍坦克兵團作戰於奧廖爾和姆岑斯克地區。激戰四天，拉夫里年科首立戰功，擊毀敵坦克16輛。11月，拉夫里年科所在坦克排協同蘇軍著名的潘菲洛夫師設防。某日一支由8輛坦克組成的德軍縱隊向防禦陣地撲來。拉夫里年科決定先發制人，奪取戰鬥主動權。他驅車率先沖向教群，並先敵開火，首彈即中敵先頭坦克。不待XTL匪徒清醒過來，他又連發6彈，彈彈擊中目標，最後僅一輛敵坦克得以逃脫。拉夫里年科先後參加大小戰鬥28次，次次都表現得異常機智勇敢。即使在防禦作戰中他也從不消極待敵，而是主動尋找戰機，實施最有效的作戰行動。在蘇軍尚處於大退卻階段，他所取得的殲敵坦克52輛的輝煌戰績對鼓舞士氣有著不可低估的作用。不幸的是，在11月的莫斯科保衛戰中，拉夫里年科中尉在戈留內村壯烈犧牲，他被迫擊炮彈擊中，當時他離他的坦克只有幾步之遙......年僅27歲。
質疑
蘇聯將軍們在戰後的回憶錄中也描寫了那些在摧毀敵人裝備方面做出卓越貢獻的英雄。比如，裝甲兵元帥米哈伊爾·葉菲莫維奇·卡圖科夫就講述了自己的下屬、上尉Д.Ф.拉夫里年科的故事——拉夫里年科於1941年12月在莫斯科城下犧牲："他同敵人一共進行了28場血戰。德米特里·拉夫里年科駕駛的坦克曾有3次著火，但是，即使在最艱難危險的情況下，這位勇敢的坦克手也順利地脫險。他擊毀了52輛法西斯坦克。這是以往的戰爭史上前所未聞的。"顯然，他的說法不符合事實，因為德國坦克手維特曼的戰績幾乎是拉夫里年科的3倍還要多。而且，拉夫里年科上尉所擊毀坦克的數量也令人懷疑（編者：戰爭初期紅軍新式的T-34和KV坦克對陣德軍當時的主力坦克擁有十分明顯的性能優勢，雖然T-34和KV坦克被認為設計不合理人機功效差，但是在老練的紅軍坦克兵手裡完全有可能打出十分優秀的戰績）。首先，卡圖科夫十分肯定地說，拉夫里年科最後擊毀的那輛德國坦克是重型坦克，就像我們前面已經說過的那樣，這是根本不可能的（編者：德軍戰爭初期使用過從法國繳獲的B2重型坦克）。其次，對於拉夫里年科豐功偉績的宣揚在戰爭年代就開始了，但是，對於他所消滅的敵人坦克數量的報導往往不同。正如《真理報》記者尤里·茹可夫所寫的那樣，"拉夫里年科是這個世界上我們所知道的最勇敢的坦克手。這個小伙子擊毀了敵人的47輛坦克，曾經3次面臨死亡的威脅，坦克也3次被毀，但每次都死裡逃生，直到一件微不足道的事奪去了他年輕的生命：半路上，他從坦克里出來，想熟悉一下環境，恰好一顆流彈飛來，在他身邊爆炸，他就這樣光榮犧牲了。"這完全符合神話創作的規則，勇士般的英雄曾經3次從很難倖存的死亡線上逃了出來，最後卻由於聽起來非常荒唐的偶然事件喪生。
最可笑的是，卡圖科夫在自己回憶錄中描寫拉夫里年科的豐功偉績的同時，還詳細敘述28名潘菲洛夫戰士的英雄事跡，雖然杜博謝克會讓站旁進行的戰鬥同卡圖科夫第1近衛坦克旅的軍事行動之間並沒有什麼聯繫。
