起源
夫余族也可以看作是穢貊族 的分支, 是歷史上東北腹部地區第一個建立政權的古代民族。它的興起，是伴隨著夫余國的建立才為中原人所知的。被統治階級主要由兩部分組成：一是戰國及以前先後移居今第二松花江中下游以西地區的部落，傳說橐離王子東明南逃至此，以此地穢人為基礎建國稱王；二是夫余國強盛後，東明所從出的橐離部落的廣大部民，也成了被統治階級的一部分。
夫余國興起傳說
關於夫余國的興起有這樣的傳說：橐離國王的侍女因受從天而降的“氣”有孕而生東明，國王很討厭，先後棄之於豬圈、馬欄，豬馬皆以“口氣噓之”，所以東明沒有死掉，國王疑為天生之子，於是令他的母親收而育之。東明長大後，英勇善射，國王恐其奪己之權，又欲殺之。東明知後懼而南逃，渡施掩水，至貊故地建夫余國，自為國王。自此，夫余日漸興盛，成為漢魏之世東北地區盛極一時的大族和強國。
分布
興盛後的夫余，共有8萬戶，大體分布於東近今張廣才嶺與挹婁接壤，西至今吉林省雙遼縣至白城市一線與鮮卑相鄰，北達小興安嶺以南的松嫩平原，南抵遼寧開原縣北，中心地區則位於今吉林農安縣境。
史書中還記載有卒本夫余、南夫余、北夫余、東夫余等。卒本夫余為高句麗國始祖朱蒙從夫余國南奔至卒本川後所用的稱號，高句麗興盛後遂不用其名。南夫余為百濟國的別稱，為扶餘國王尉仇台南下至今朝鮮半島漢江以南的西部地區創建百濟國，以扶餘為姓，示不忘本，故百濟曾有南夫余之稱。至於北夫余、東夫余皆為夫余的別稱。北夫余是相對卒本夫余和南夫余而言。
夫余國社會
兩漢時期，夫余族的政治、經濟、文化已經很發達。
氏族被政權組織所代替
政治方面，氏族制度已被政權組織所代替。上有君王，為嫡長子世襲制，不過君王的權力直到公元3世紀時(三國時)，還受到氏族制度殘餘的制約，如遇有水旱不調，五穀不豐時，君王下職官，主要以六畜名命官名，如馬加、牛加、豬加、狗加；還有稱大使、大使者、使者的。諸加均輔佐君王，參議國政；王城以外的道，皆屬於諸加。道大者數千家，小者數百家。道下有“邑落”，各由“豪民”管理。邑落內的“下戶”，皆屬奴僕。氏族社會全民皆兵的情況仍然存在，建立一支2萬人以上的軍隊，兵種分為騎兵、步兵，都以弓矢刀矛為兵器。並且各戶都有兵器，當敵人來犯時候，諸加率眾各自為戰。氏族社會還設立了牢獄，對犯罪者懲罰苛嚴，他們規定：殺人者處死刑，家人也被淪為奴婢；盜竊者，以十二倍盜竊物罰之。人民地位的高低、貴賤差別懸殊，國王、諸加、諸使、豪民屬統治階級，下戶、奴婢為被統治階級。下戶為類似隸農的平民，奴婢則是完全喪失人身自由的奴隸，奴隸主可以任意處置。
農牧業經濟
社會經濟以農業和畜牧業為主。農業在社會經濟中已占主導地位。夫余的農業生產雖不能說與漢代中原地區的發展水平相同，但相差不會太大。史載以六畜名命官，說明畜牧業在夫余社會經濟中也占有很重要的位置。由於夫余的地域內有廣大的丘陵和沼澤地，為畜牧業提供了極有利的條件。牲畜有馬、牛、豬等，尤產“名馬”。此外，居住丘陵地區的夫餘人，還從事狩獵業，捕打貂、狄、狐狸等；居住江河沿岸的，兼事捕撈業，撈取的“美珠”，大者如酸棗。漁獵品中的珍品，除部分被夫余貴族們留作自用外，主要用於向漢代中原納貢和交換。
夫余族風俗
夫余族人喜歡白色，平時穿白布袍、褲；出境時穿繒（古代對絲織品的總稱）、繡、錦、罽（用毛做成的織物），夫余中貴族還加披狐狸、狖（一種像狸的野獸）白、黑貂之裘，以金銀器作為帽飾，獸皮為鞋。使用殷歷（起於周末而傳於漢初的六種古歷之一;亦指殷商時所用曆法）。以殷歷正月(漢臘月)祭天，稱“迎鼓”，為一年中最隆重的節日，連日“飲食歌舞”，並於是時斷刑獄，解囚徒。有軍事也祭天，是為了了解征戰的凶吉。夫余族人均好唱歌，從小就唱歌，並且外出途中邊走邊唱，“通日聲不絕”。無固定文字，使用漢文不普遍，有事派人“傳譯”，跪地以“手據地竊語”相告對方。會同、拜爵、揖讓升降之禮，和中原相同。為了防禦外敵侵略和野獸傷人，聚居的村落中多有護城柵，呈圓形。早期居半地穴式的木結構房屋，公元1世紀後(東漢時期)已有宮室建築。婚姻為一夫一妻制，有“兄死妻嫂”的習俗。人死之後，一般停葬五月，以久為榮；如果是在夏天，就以冰冰之。流行厚葬，隨葬物為生活用具、生產工具和錢幣等，奴隸主和貴族以奴隸殉葬，多者達百人。
與漢族交往
夫余族與漢族的交往最早。他們的祖先原本居住在中原，與漢族關係緊密，並且深受中原文化影響。
與西漢的交往
公元前2世紀初，漢武帝在東北一帶設立玄菟等四郡後，夫余歸玄菟郡管轄。連夫余王用的印章，也由漢廷發給。
與東漢的交往
西漢末王莽篡位後，為脅迫周邊各族順從，所派五威將帥到各地更換印綬，引起少數民族反抗，從此夫余中斷了與王莽政權的聯繫。
劉秀重建東漢後，東北各族紛紛臣服，夫余又恢復了與漢王朝的關係，並於公元49年(建武二十五年)遣使朝貢。此後雙方來往不絕，一般通過玄菟郡，如漢廷送給每世夫余王死後隨葬所用的玉匣，均事先存放在玄菟郡，其王死後來玄菟郡“迎取以葬”。
與曹魏的交往
238年(景初二年)曹魏司馬懿討平公孫淵，在玄菟郡府庫里就發現了一具玉匣。122—123年，高句麗太祖大王先後率兵萬餘人兩次襲擊玄菟郡，夫余王遣子尉仇台率兵兩萬與漢州郡兵協同抗敵。但是，東漢和夫余的統治者也經常出現摩擦，不免兵戎相見，但持續時間不長。如111年(永初五年)夫余王“始將步騎七八千人寇鈔樂浪”郡，鏇“復歸附”；120年(永寧元年)夫余王派子尉仇台“詣闕貢獻”；122年尉仇台率兵助漢反擊侵玄菟郡的高句麗軍，夫余王子136年(永和元年)還親到“京師”朝貢。又如167年(永康元年)夫余王夫台率2萬人“寇玄菟”郡，大敗後，174年(熹平三年)又遣使納貢。
漢末，中原動亂，公孫度割據遼東，他為控制日趨強盛的高句麗、鮮卑，把女兒嫁給尉仇台，從此夫余斷絕了與早已名存實亡的東漢王朝的關係，臣屬於公孫度，由遼東郡管轄。三國時，改臣曹魏，仍由玄菟郡節制。240一249年(正始年間)，魏幽州刺史奉命出征高句驪，派玄菟郡太守王頎與夫余聯絡，當時簡位居為夫余王，為魏軍提供糧草。
與西晉的交往
西晉建立後，夫余頻頻遣使向晉武帝朝貢。274年(泰始十年)，晉分幽州五郡置平州．夫余由平州護東夷校尉管轄。285年(太康六年)後，鮮卑慕容氏連續襲擊夫余，在西晉王朝的保護下，使夫余國破而復立。
統治挹婁
夫余統治挹婁，從西漢到三國初，共達400年左右。由於夫余貴族的橫徵暴斂，迫使挹婁在曹魏黃初(220一226)中起而反抗，夫余統治者雖多次派兵征討，但終未能再使挹婁屈服。
與高句麗
夫余與高句麗的關係，由於高句麗國的始祖出自夫余，故兩族交往很密切。不過在交往中的主從地位，前後有變化。朱蒙建國後，迫於夫余的威力，公元前24年(東明王十四年)遣使向夫余納貢。公元前5年(瑠璃王十四年)，夫余王帶素因高句麗不交“質子”，發兵5萬進攻高句麗，因大雪人多凍死，被迫撤軍。公元9年(瑠璃王二十八年)，帶素又派人逼高句麗相待“以小事大”之禮，高句麗被迫屈服。當無恤(大武神王)為王以後，高句麗已經日漸強盛，並於公元21年(大武神王四年)發兵進攻夫余，夫余王帶素被殺，帶素從弟聞訊率萬餘人投奔高句麗。雙方對峙了一段時間後，公元77年(大祖大王二十五年)夫余向高句麗貢三角鹿、長尾兔，從此夫余轉而臣服於高句麗。後來，由於夫余在高句驪與中原王朝的衝突中，一直站在中原王朝一邊，當談德(一名安，即好太王)為高句麗王以後。今遼河以東廣大地區歸其所有，當時中原地區群雄並起，無暇東顧，高句麗以夫余“中叛不貢”做為理由，於410年(好太王二十年)再次發兵進攻夫余，占領64城、1400餘村。從此，夫余完全被高句麗控制。
解體
鮮卑首領慕容廆率部進攻夫余
夫余族的解體，開始於285年(太康六年)。當時鮮卑首領慕容廆率部向遼西擴展，遭到晉軍打擊後轉而東向，進攻夫余。由於晉平州護東夷校尉鮮于嬰未發兵相救。夫余王城破自殺。慕容廆在返軍時途中，掠走夫余萬餘人。晉武帝念夫余“世守忠孝”，罷免鮮于嬰。夫余受此打擊後，元氣大傷。
此後，慕容廆還經常掠夫餘人出賣，晉廷下令司、冀二州，禁止買賣夫餘人口，延緩了夫余共同體的解體。
東晉初年慕容皝稱燕王后進攻夫余
東晉初年慕容皝稱燕王后，不斷向外擴張，346年(永和二年)，他派長子儁與子恪率騎17000餘大規模進攻夫余，俘其王玄及部眾5萬餘人。後來命玄為鎮軍將軍，並娶其女兒，此刻的夫余被納入前燕的統治下。
夫余為勿吉所逐、夫余王降於高句麗
370年前燕滅亡後，夫余先後改屬前秦和後燕。這時高句麗已進入鼎盛時期，前述高句麗好太王於410年進攻夫余，用武力將其納入自己的勢力範圍。時挹婁後裔勿吉也在倔起，公元5世紀末，向西發展，夫余為勿吉所逐、夫余王於494年(高句麗文咨明王三年)降於高句麗。夫余國從此滅亡，夫余共同體也在南奔北逃中解體。
流向
夫餘存在歷時600餘年。自公元285年後其成員去向，主要有：
被鮮卑幕容氏掠走
被鮮卑幕容氏掠走。兩次已被劫走有7萬多人，占夫餘8萬戶約40萬人的1/6，這還不包括慕容廆每次掠奪後賣於司、冀二州的。
被兼併或投奔於高句麗
另一個主要去向是被兼併或投奔於高句麗的。410年好大王進攻夫余，按其共兼併64城，1400個村莊計算，當在10萬人以上，占夫余總人口的1/4以上。如果加上494年夫余王率領投奔的，則夫餘人轉入高句麗的人數，遠比慕容氏掠走的多。
成了粟末靺鞨的一支
勿吉在西逐夫余時，有一部分夫餘人被俘掠，也有不少逃走山林未投奔高句麗。他們後來成了粟末靺鞨的一支，渤海國建立後，他們是扶餘府的居民。部分遺民北渡那河建豆莫婁國，後為黑水靺鞨兼併。在夫余國滅亡後，有一部分遺民北渡那河(今嫩江下游)建立豆莫婁國自保，723年(開元十一年)，其首領朝唐後，為興起的黑水靺鞨兼併。
史籍記載
三國志
夫餘在長城之北，去玄菟千里，南與高句麗，東與挹婁，西與鮮卑接，北有弱水，方可二千里。戶八萬，其民土著，有宮室、倉庫、牢獄。多山陵、廣澤，於東夷之域最平敞。土地宜五穀，不生五果。其人粗大，性強勇謹厚，不寇鈔。國有君王，皆以六畜名官，有馬加、牛加、豬加、狗加、大使、大使者、使者。邑落有豪民，名下戶皆為奴僕。諸加別主四出，道大者主數千家，小者數百家。食飲皆用俎豆，會同、拜爵、洗爵，揖讓升降。以殷正月祭天，國中大會，連日飲食歌舞，名曰迎鼓，於是時斷刑獄，解囚徒。在國衣尚白，白布大袂，袍、袴，履革鞜。出國則尚繒繡錦罽，大人加狐狸、狖白、黑貂之裘，以金銀飾帽。譯人傳辭，皆跪，手據地竊語。用刑嚴急，殺人者死，沒其家人為奴婢。竊盜一責十二。男女淫，婦人妒，皆殺之。尤憎妒，已殺，屍之國南山上，至腐爛。女家欲得，輸牛馬乃與之。兄死妻嫂，與匈奴同俗。其國善養牲，出名馬、赤玉、貂狖、美珠。珠大者如酸棗。以弓矢刀矛為兵，家家自有鎧仗。國之耆老自說古之亡人。作城柵皆員，有似牢獄。行道晝夜無老幼皆歌，通日聲不絕。有軍事亦祭天，殺牛觀蹄以占吉凶，蹄解者為凶，合者為吉。有敵，諸加自戰，下戶俱擔糧飲食之。其死，夏月皆用冰。殺人徇葬，多者百數。厚葬，有槨無棺。魏略曰：其俗停喪五月，以久為榮。其祭亡者，有生有熟。喪主不欲速而他人強之，常諍引以此為節。其居喪，男女皆純白，婦人著布面衣，去環佩，大體與中國相仿佛也。
夫餘本屬玄菟。漢末，公孫度雄張海東，威服外夷，夫餘王尉仇台更屬遼東。時句麗、鮮卑強，度以夫餘在二虜之間，妻以宗女。尉仇台死，簡位居立。無適子，有孽子麻余。位居死，諸加共立麻余。牛加兄子名位居，為大使，輕財善施，國人附之，歲歲遣使詣京都貢獻。正始中，幽州刺史毌兵儉討句麗，遣玄菟太守王頎詣夫餘，位居遣大加郊迎，供軍糧。季父牛加有二心，位居殺季父父子，籍沒財物，遣使簿斂送官。舊夫餘俗，水旱不調，五穀不熟，輒歸咎於王，或言當易，或言當殺。麻余死，其子依慮年六歲，立以為王。漢時，夫餘王葬用玉匣，常豫以付玄菟郡，王死則迎取以葬。公孫淵伏誅，玄菟庫猶有玉匣一具。今夫餘庫有玉璧、珪、瓚數代之物，傳世以為寶，耆老言先代之所賜也。魏略曰：其國殷富，自先世以來，未嘗破壞。其印文言“濊王之印”，國有故城名濊城，蓋本濊貊之地，而夫餘王其中，自謂“亡人”，抑有（似）也。魏略曰：舊志又言，昔北方有高離之國者，其王者侍婢有身，王欲殺之，婢云：“有氣如雞子來下，我故有身。”後生子，王捐之於溷中，豬以喙噓之，徙至馬閒，馬以氣噓之，不死。王疑以為天子也，乃令其母收畜之，名曰東明，常令牧馬。東明善射，王恐奪其國也，欲殺之。東明走，南至施掩水，以弓擊水，魚鱉浮為橋，東明得度，魚鱉乃解散，追兵不得渡。東明因都王夫餘之地。
