概述
扭轉地震儀是記錄與測量地面振動的儀器。根據所記錄地震的遠、近和大、小不同，現代常見的地震儀大致可分為：
短周期地震儀
靈敏度高，放大倍數幾萬至幾十萬倍，在0.5秒至1秒左右放大倍數最大。可記錄地方性微弱地震、近震，也可用來記錄和測量爆破或各種工程的振動。
中長周期地震儀
放大倍數約為幾百至幾千倍，頻帶較寬，為幾分之一秒至幾十秒。主要記錄500公里以外遠震或中距離較強地震及極遠震
組成
由拾震器、放大器、記錄系統、時間服務系統和報警裝置等幾個部分組成。
１．拾震器
拾震器，也稱“擺”，作用是起拾取地震時傳到地震台的地面運動，並將這些運動量轉換成與其成正比的電信號。每一套標準配置的拾震器由三部分組成，其中兩個為水平拾震器，分別記錄南北和東西兩個方向的地面運動；另一個為垂直拾震器，記錄垂直方向上、下的地面運動。
為了正確記錄地面的實際運動，並且儘量提高其靈敏度，降低干擾，拾震器一般放置在基岩上砌成的混凝土墩子上。擺房應儘量遠離如鐵路、公路、採石場等各種干擾源，並且要求溫度、濕度儘量穩定，一般放在山洞中是較理想的。
野外地震考察時，拾震器的放置，除同樣要求儘量避開各種干擾源外，一般只要放置在基岩上既可。
（圖）拾震器２．地震放大器
放大器是將拾震器輸出的電流加以放大，以供記錄系統記錄。目前，放大器都已進入電子集成和數位化。
３．記錄系統
現使用的傳統模擬記錄系統，包括記錄筆、記錄器等。
早年的記錄筆有動圈型光點電流計（振子）和振子型動圈式記錄筆。
動圈型光點電流計是把電流計線圈放在永久磁缸的磁場中，當電流通過線圈時，線圈產生偏轉，偏轉角和電流成正比，線圈上的小鏡也跟著偏轉。從小鏡反射的光點在照相記錄紙上偏轉，把地震記錄下來。
振子型動圈式記錄筆，其原理和動圈型光點電流計相似，記錄筆由磁系統和振子組成。振子內用吊簧或盤簧懸掛一個線圈，線圈繞在銅框上以增加阻尼。電流通過線圈，線圈扭轉帶動筆桿偏轉。筆桿由極細的不鏽鋼管制成。容器中的特殊墨水經過套管注入筆桿。
振子型動圈式筆煙燻紙滾筒記錄 墨水走筆式滾筒記錄記錄器主要由裝紙的記錄滾筒和使滾筒轉動的推動機構組成。為了得到連續記錄的地震圖，滾筒和記錄筆間，一方要均勾滾動，另一方要均勻移動，得到螺旋形記錄線條。記錄方式有煙燻紙、照相和墨水記錄三種形式。
目前，記錄系統已數位化並進入計算機，沒有了記錄筆和記錄器滾筒系統。
４．時間服務系統
時間服務系統是將記時鐘輸出的時分信號標在地震圖上，以便更好地開展地震分析研究。
５．報警裝置
可以使地震監測人員在記錄到大地震及時處理地震圖或者排除儀器故障。
隨著現代技術的飛躍發展，地震儀器也在不斷現代化，主要表現在現代通訊技術，數字脈衝技術和電子計算機的套用。
簡而言之，地震儀是通過記錄和測量地震，運用有關的系統分析和研究手段，以測、報地震。
