托馬斯·德雷瑟·懷特1902年生於明尼蘇達州沃克。
1920年7月畢業於西點，任少尉，很快晉升中尉。
1921年7月，從喬治亞州本寧堡的 陸軍步兵學校畢業後，前往駐巴拿馬的第14步兵團服役。
1924年9月，入德克薩斯州凱利基地的初級飛行學校接受飛行訓練。
1925年9月，從該基地的高級飛行學校畢業，在華盛頓特區的博林飛行基地的第99觀察機中隊任職。
1927年6月至1931年6月，在中國學習漢語4年。
1931年6月至1934年2月，在陸軍航空隊司令部任職。
1934年2月至1935年2月，任駐蘇聯大使館助理陸軍武官。
1935年2月，任駐義大利大使館助理陸軍武官（航空隊事務）。
1938年5月，畢業於阿拉巴馬州馬克斯韋爾基地的航空隊戰術學校後入陸軍指揮與參謀學校學習，畢業後入陸軍航空隊司令部任職。
1940年4月至1942年3月，任駐巴西大使館陸軍武官。
1941年8月，兼任駐巴西的美國軍事航空代表團團長。
1942年3月，任駐佛羅里達州坦帕空軍基地的第3航空隊負責作戰的助理參謀長，旋即升任準將參謀長。
1944年1月，任陸軍航空隊負責情報的助理參謀長。
1944年9月，任美國第13航空隊副司令，率部參加在南太平洋地區作戰。
1945年6月至1946年10月，任美國第7航空隊司令。
1946年10月至1947年10月，任太平洋空軍司令部少將參謀長。
1957年11月25日時代周刊封面1948年10月至1950年5月，任空軍立法聯絡局局長。
1950年5月至1951年2月，任參謀長聯席會議聯合戰略目標審查委員會空軍委員。
1951年2至7月，任空軍總部計畫部中將部長。
1951年7月至1953年6月，任空軍負責作戰的副參謀長。
1953年6月至1957年7月，任空軍第一副參謀長，晉升上將。
1957年7月1日至1961年6月30日，任第4任美國空軍參謀長。
1961年6月30日退役，
1965年12月22日去世。
