詞語注釋
歷代的史籍，以及民間的各種史鈔筆記，對小偷這個群體都甚少著墨。當然，不記述並不意味這個群體就不存在。小偷是隨著私有財產的發展而出現的特殊人群，在商業初興的先秦時期，就已見諸於市井。《莊子》曰：“竊鉤者誅，竊國者為諸侯。”竊鉤就是小偷趁著擁擠混雜，乘人不備，將他人束腰緊身的帶包偷走。此等技能，比起今日用鑷子“打荷包”的扒手，似乎要更勝一籌。 根據掌握的技能不同，小偷也分很多種，有專門翻牆入室行竊的飛賊，也有用利刃割破他人衣服、竊取隨身財物的扒手。其中，扒手因多是在繁華街市上活動，更易於為人所知。而古代的扒手，有些是與不良小販相勾結，合夥竊取他人財物。元戲《鐵拐李》裡面就有這樣的情景描述：“這老子倒乖，哄的我低頭自取。你卻叫有剪綹的，倒著你的道兒。”就是街邊的小販與扒手勾結，在顧客購物時，故意分散顧客的注意力，讓扒手割開顧客的衣袋，竊取錢財。
有些扒手則是多人配合，然後伺機施展空空妙手。《檐曝雜記》里載有一事：有人在京城的戲館等朋友，將隨身攜帶的二千錢放在身前的桌面上，三個穿戴整齊的扒手進來，其中一人裝作與等人者相熟，一見面就躬身作揖。等人者不知是計，也起身回禮。趁他躬身的一霎那，旁邊的扒手便把桌上的二千錢偷走，掛在肩上。禮畢，扒手又假裝是認錯了人，馬上道歉。等人者愕然回到座位，發現錢已經被偷走了，趕緊追問店伙，而這時，偷了錢的扒手還假裝好心，數落他不該掉以輕心，把錢放在桌面，應當像自己一樣，把錢掛在肩膀上。由於沒有證據，等人者只能眼睜睜地看著扒手把自己的錢拿走。
還有的扒手是施以詭計，奪取他人的錢財。同樣是《檐曝雜記》記載的事情：有一少年拿銀子到市場上換銅錢，正與人講價，一個老頭從後面猛地將他擊倒，嘴裡還罵道：“父窮至此，做兒子的卻偷偷拿銀子來換錢，怎能如此不孝？”旁觀者都以為是父子相爭，也就不願多管閒事。被打懵了的少年，過了好一會才坐起身來，向眾人陳述老頭並非自己的父親。此時，老扒手已經不知去向了。
而獨自行動，以摸扒行竊為業的扒手，最為多見。《警世通言》卷十七：“仔細看時，袖底有一小孔，那老者趕早出門，不知在哪裡遇著剪綹的剪去了。”這種神乎其技的扒竊本領，也是代代相傳下來的。宋人周密的《癸辛雜識》載，南宋時，成都的工商業發達，經濟繁榮，扒手也十分猖獗。有人某日到酒館吃飯，在桌下拾到一串如同鑰匙般的東西，不知為何物，遂收到行囊中。之後他到處遊玩，至深夜方歸，卻見有三四個少年在路旁等他，執禮甚恭，非要請他喝酒不可。
席間，眾少年把狀似鑰匙的東西還給他，還要拜他為師。他懵里懵懂，不知所謂，說自己也是偶爾得之，不知這些東西的用途。眾少年都不肯信，久求無果方散。他追問其中的一個少年，才知道這些鑰匙是專門開箱撬鎖的工具，這些少年都是扒手，神不知鬼不覺地偷了他的行囊，見裡面有這些東西，誤以為他是個高手巨盜，故想要拜他為師。此人後來怕惹禍上身，趕緊把鑰匙毀了丟掉，且許久不敢到街市上玩。
由於扒手會破壞正常的經濟秩序，危害社會治安，歷代官府都將之作為重點打擊對象。清代京城負責治安的官員承諾：“街市小竊俗號小綹者，倘被其竊，苟鳴之官廳，三日之內，無不返者。”若有人在京城失竊，到衙門報案，三日內定可偵破，失竊的財物也可追回。然而，從此事也可以看出，官府其實對管區內的扒手，早就是瞭然於胸。只是由於體制腐朽，吏治腐敗，很多時候，官府的辦案人員對扒手採取的是一种放縱的態度，甚至進納苞苴，包庇袒護，才導致扒手的泛濫猖獗，狂妄放肆。
《清稗類鈔》載：有女郎乘車，見車旁一位年輕書生的身後，悄然跟著一個扒手，正伺機行竊，女郎嘴角輕撇暗示書生。書生覺而斥之，扒手遂去。過了一會，車轉入一處僻靜的小巷，早已埋伏在此的扒手，竟然用刀劃破女郎的嘴角，以此作為報復。
雖然時至現代，扒手依然是屢禁不絕，但一個地方的扒手的多寡，也就是該地治安狀況的最直觀體現，更是衡量社會文明程度的一個重要標誌。
作案工具
常用工具有 刀片、長鐵夾、鑷子、鉗子等等，作案工具要視作案對象而定，也有徒手作案的。
作案方法
障眼法
這類扒手下手時有個特徵：一般手拿報紙、雨傘、塑膠袋、或其他常見物品作為掩護，擋住乘客的視線；還有一些女性扒手，常利用懷中的小孩作為掩護。還有利用自身的容貌勾引對方。這類多數在公共汽車或者擁擠的火車上作案。還有我們購物里，特別是在大商場裡擺出來的很多的衣服里，大家都圍著選擇，然後當你沒注意時，你的旁邊或者身後就可能出現一位假裝買衣服的人在購買，這類也是在擁擠里作案。
試探法
色狼扒手有的扒手穿著西裝或夾克，手放在衣服口袋內，其實衣服口袋是穿底的，他利用衣服口袋作掩護伸出手來扒竊；有的與乘客背靠背，把手伸到後面乘客的褲袋裡偷走錢包;有的扒手故意撞帶包的女士，趁機拉開背包拉鏈，等女士轉過頭後，伸手偷走包里的手機，錢包或貴重物品。
割竊法
扒手往往坐在乘客側面或後面，趁乘客打瞌睡或不注意時，用鋒利的刀片，割開乘客衣袋或背包，將財物偷走。
表演法
這種扒手一般是團伙作案，車上有兩三個人，自編自導一些簡單的情節在車廂內表演。比如故意在地上扔幾元錢，趁乘客彎腰去撿的時候下手；有的會故意打落另外一名扒手手中的東西引發。
搭訕法
這種扒手一般坐在你身邊裝作很熱情的和你聊天，趁你對他放下戒備心時，有的扒手在取得你的信任之後還會改變策略對你進行詐欺，手就會伸到乘客的衣袋或是身邊的包里偷走財物。
群堵法
上車的時候被扒手這種類型的扒手一般是在你走路的時候幾個人一起上去圍住你，製造擁擠現象，趁機盜取財物。比如說 很多新疆人組成的扒手團體就是利用這種方式作案。
這種類型還有的就是對於店面實施的，來一群人看這看那，這個也在問那個也在問，弄得你暈頭轉向，最後趁不注意把貴重物品拿走。
衝撞法
這種類型的扒手會利用周圍的環境。和手中的工具。主動的去衝撞你。在衝撞的同時手會伸到你的，褲兜或者包里。讓你意想不到。之後和你道歉讓你 失去戒心。等你反映過來的時候 ，錢包或者貴重物品已經丟失。
作案招數
“擁門”
公車一靠站，扒手經常是擠在人群中，拚命往前門擠，但眼睛卻四處張望，手到處摸。等乘客都上車了，他們嘴裡嘟囔“搭錯車”掉頭下車，到一邊去分贓。
“美人計”
如果有一個像李冰冰這樣的美人站在你身邊，你能判斷出她是一個賊嗎？估計大部分的男人不能。現實中也有一些漂亮的女賊，她向你拋媚眼，而你後面的賊在你分散注意力時已對你下了手。聾啞人扒手常用的手法，是故意用胸部或身體其他部位去碰男事主的身體，分散其注意力，其他同夥則乘機下手扒竊。
“博同情”
這類賊大多抱著僅兩歲的幼童作掩護，在公車站和公車上擠來擠去作案，一旦得手，就將贓款贓物塞進小孩衣服里。如果被人發現，她們就動用手中“法寶”，使勁擰小孩的屁股，利用小孩的哭聲掩護撤退。
“聲東擊西”
小偷們最常用的手法就是轉移你的注意力，比如假裝低頭撿東西扯扯你的褲腳，你彎腰的時候他就乘機把你褲兜里的錢包偷走；比如上公共汽車時，前面有個人不停地向司機問東問西，阻擋著你往車廂裡面走，後面的人把你擠在中間，擁擠之際你的錢財可能就不翼而飛了。
“刀片割”
一些扒手喜歡用鈔票包著刀片，或將一小片刀片藏在指甲內，專割事主的提包、衣袋和褲袋，將裡面的財物盜走，有時還傷及事主的身體。
“隔山取火”
扒手穿著西裝或夾克衫，手揣在衣袋裡，但衣袋是穿底的，手可以從衣服里伸出來神不知鬼不覺扒竊。
“白領打扮”
他們西裝革履，渾身名牌，拿著公事包，一副白領打扮，以此迷惑事主。這些扒手作案往往較講“功夫”，看準了目標再下手。
“飛象過河”
扒手坐在事主座位後面，乘事主不注意，從椅背的空隙伸手過去，掏事主褲袋的錢包，或乾脆用刀片割開褲袋竊走錢包。
“釜底抽薪”
很多人以為，只要時刻感覺到錢包“硬硬的還在”就不用擔心。可精明的小偷用一種細長的鑷子，長的有二三十厘米，只夾鈔票不要錢包。所以到頭來你留心的只是空錢包，錢早就“飛”走了。反扒隊員提醒大家，揣在褲兜里的錢包最好口朝下放，免得小偷“偷錢留包”。
“火力偵察”
有時候，賊在上車後會“好心”地提醒大家：“注意小偷啊，看好自己的財物！”這時，人的第一反應會是去摸自己身上最值錢的東西是不是安然無恙，車上的其他小偷則一下子了解你的“藏錢之處”。尋找時機，他們就會對最疏於防範的人下手。
“貼身偷盜法”
常常扒手們都會在人群聚集的地方出現，這時他們常用採用貼身偷盜。貼身偷盜指偷盜者故意將自身與被盜者的距離拉近，常常緊挨著對方，從而使偷盜更便捷，更精確。提高“辦事”效率。
識別技巧
扒手一般來講都是比較狡猾的，要做到適時將其捕獲的目的，首先要先學會識別，下面介紹幾種識別的方法：
看神色
扒手一般不與人對視，尋找行竊目標時，兩眼總是注視顧客的衣兜、皮包、背包，關注貴重物品放在什麼位置。特別留心外地人、單身女孩、中年婦女、老年人，選準目標後，一般環顧四周，若無其事的接近目標，迅速下手，他們一般都喜歡站著，就算有座位也不坐。特別留意打電話的乘客，眼睛會一直盯著手機最終的“落腳點”。此時因精神比較緊張，往往兩眼發直、發獃、臉色時紅時白等現象。但是有的扒手在作案時會目光會向四周漫無目的的巡視，其實是在掩人耳目。
觀舉止
扒手選擇侵犯目標時，往往在人群中竄動，選擇目標後即咬住不放，緊緊尾隨，趁人擁擠或車體晃動的機會，用胳膊和手背試探“目標”的衣兜。 扒手擠在人群中時，雙手總是喜歡叉放在胸前下方。人多擁擠時，扒手的手臂會壓在其他人的肩上或抵在胸前，雙肩忽高忽低，雙臂時抬時放，然後趁乘客看熱鬧之機竊取物品。有時還故意造成人浪的擁擠，以此來尋可乘之機。
識衣著
扒手大都衣著光鮮、打扮入時，喜歡穿品牌服裝；而團伙作案成員，往往衣著打扮相似。一些衣著樸素的，往往是“經驗豐富”的老扒手。一些扒手往往帶著反常規物品，如晴天帶傘，夏天穿長袖（將鑷子等藏在袖子裡），夾著空塑膠袋，捏著過期（或當天）的報紙雜誌，冬天把外衣拿在手上。
聽語言
扒手之間為了方便聯繫，常常使用“黑話”、隱語，暗語。他們把掏包稱為“背殼子”“找光陰”；他們互稱“匠人”“鉗工”；把上車行竊叫“上車找光陰”；把上衣兜叫“天窗”；下衣口袋稱“平台”；褲兜稱“地道”；把婦女的褲兜稱“二夾皮”等。
看動作
扒手在動手作案時，一般借車體運行晃動或乘客（顧客）擁擠的機會，緊貼被竊對象的身子，利用他人或同夥作掩護或用自己的胳膊、提包、衣服、書報等遮住被竊對象的視線，作案得手後，離開失主，儘快逃離現場，有的扒手發現偵查員跟蹤，便做一個“八”字手勢或摸一下上唇鬍鬚，暗示同夥停止作案。
行業術語
羊兒
指被扒手盯上的人，表示此人將成為扒手的下手目標。
天窗
指上衣荷包，表示扒手要偷你上衣荷包內的貴重物品。
地道
指褲子的荷包，表示扒手準備對你的褲子荷包下手。
手榴彈
指目標攜帶的包，無論你帶的是背包、提包、夾包、挎包，無論什麼包，都一定要小心了。
掏包
稱為“背殼子”、“找光陰”；他們互稱“匠人”、“鉗工”。
上車行竊
叫“上車找光陰”；
四川方言
叫"扒二哥"
趟活
扒手黑話，意指扒手在動手之前要確定你口袋裡有什麼東西。通常有兩種方法： 一是肢體接觸； 二是肉眼觀察。
如何防扒
不要將裝有錢、證件、手機等貴重物品的衣服掛在衣帽鉤上，不要經常清點貴重的錢物；休息時要警醒一些，尤其是在深夜行車時，更要留神小心；不吃陌生人給的飲料和食品,不要和陌生人講話，以防萬一；不要委託陌生人幫補車票或看管行李；開車前找座位、中途快到站和終點下車時都是小偷下手的時機，此時一定要多加注意；在大路上儘量不要手持手機大聲講話，一來自己降低警惕性，二來吸引扒手注意；騎腳踏車時不要將物品放在后座；根據情況，判斷是否為團伙作案，若為團伙作案，根據自己的損失情況酌情處理，避免無謂的傷亡；在公交上時將貴重物品夾在臂彎下，或是抱在前面，讓偷兒沒有出手的機會；步行時要注意突然從後面靠過來的人，背好包，停留幾步，讓對方先過或自己走開些。
量刑條例
根據治安管理處罰法第四十九條盜竊、詐欺、哄搶、搶奪、敲詐勒索或者故意損毀公私財物的，處五日以上十日以下拘留，可以並處五百元以下罰款；情節較重的，處十日以上十五日以下拘留，可以並處一千元以下罰款。
如果偷盜數額較大，應當根據《刑法》處三年以上十年以下有期徒刑，並處罰金。
扒手盜竊得手後，如果被發現後，對受害人或阻止的民眾等抓獲時，當場使用暴力、脅迫或者其他手段迫使其當場交出財物或者當場將其財物劫走，其行為即發生轉化，即應以搶劫罪定性，受到法律更加嚴厲的制裁。
