波普諾了生於加利福尼亞的帕薩迪納,大學畢業於俄亥俄州安提阿學院,並在賓夕法尼亞大學獲得博士學位。他的學術生涯是從城市規劃領域開始的。此後,波普諾教授曾在拉特傑爾大學城市研究中心擔任研究指導,在該大學除了開設社會學導論性課程外,還講授城市社會學、婚姻與家庭社會學、城市規劃、環境社會學、斯堪的納維亞社會、比較社會制度、社會變遷和社會理論。
波普諾教授夫婦及其兩個女兒現居住在新澤西的普林斯頓。他目前還是美國家庭委員會的主席之一。
波普諾教授的代表作《社會學》自1971年出版以來,一直受到美國各大學社會學系學生的青睞,該書成為美國社會學課堂上最為流行的教材。波普諾本人也不斷根據自己的教學經驗對該書加以改進,迄今為止,該書已經出版了十一版。