含義
狙擊是“伺人不備，突然襲擊”之意。狙擊手（Sniper）原指從隱蔽工事射擊的人，現在人們常常把經過特殊訓練，掌握精確射擊、偽裝和偵察技能的射手稱為狙擊手。狙擊手已經成為今天特種作戰行動中不可或缺的重要角色。狙擊手常常是特種戰鬥行動決定性的關鍵因素，甚至，一名出色狙擊手的行動本身，就可能是一次特種作戰的全部。同時《狙擊手》也是電影，電視劇，小說，歌曲的名稱。
訓練自從第二次世界大戰以來，對狙擊手的訓練幾乎沒有什麼變化：一名狙擊手的基本訓練時間為6個星期。這個時間的約定俗成可以上溯到第二次世界大戰，當時狙擊教官一般來自前線部隊，他們在狙擊學校呆滿6周后往往要回到前線。相比之下，狙擊槍械和裝備的變化卻日新月異，尤其是在觀瞄設備上，從光學瞄準器材一路發展到紅外和微光觀瞄設備。
現代的狙擊任務一般以小組的形式完成，通常包括一名狙擊手和一名觀測員，後者有時候也是第二狙擊手。一般來說，除了必備的狙擊步槍外，狙擊手的裝備還可以包括手槍、偽裝服、偽裝油彩、望遠鏡、無線電通訊設備、紅外或微光夜視儀、地圖、指南針和食物等。為了保持長時間潛伏的隱蔽性，大部分的狙擊手們都使用水袋和吸管，甚至採用流質高熱量食品。
二戰中德軍狙擊手中擁有最高獵殺記錄的馬蒂亞斯·海岑諾爾表示，一名狙擊手一定要始終專一，不能去擔任除了狙擊之外的任務。二戰德軍狙擊手獵殺記錄第二名的阿倫伯格則認為，冷靜、自信和勇氣是一名優秀狙擊手的必備素質。如何測量和修正槍枝的彈道，如何掌握射擊的時機都需要不斷地訓練和積累經驗。
狙擊步槍（Sniping Rifle）
“狙擊手使用的裝有光學瞄準鏡的步槍，用於對最重要的單個目標實施精確射擊，利用光學瞄準鏡可以在能見度不好的條件下進行有效的觀察，從而提高瞄準精度。夜間實施射擊時，在狙擊步槍上裝有夜視瞄準鏡或者接通光學瞄準鏡的分劃照明。狙擊步槍分為非自動與半自動兩種。半自動狙擊步槍套用最廣”。狙擊步槍性能和構造與一般步槍基本相同，不過槍身比步槍更長，多數配裝光學瞄準鏡或夜視瞄準具及摺疊式雙腳架，有的還帶有消聲、消焰裝置，20世紀80年代開始，大口徑（12.7mm）狙擊步槍出現，其戰術任務主要是在較遠距離上（1500米左右）摧毀敵裝備器材。
狙擊步槍指在普通步槍中挑選或專門設計製造，射擊精度高、射程遠、可靠性好的專用步槍。軍事上主要用於射擊對方的重要目標（如指揮人員、車輛駕駛員、機槍手等）。狙擊步槍的結構與普通步槍基本一致，區別在狙擊步槍多裝有精確瞄準用的瞄準鏡；槍管經過特別加工，精度非常高；射擊時多以半自動方式或手動單發射擊。狙擊步槍的學名叫“高精度戰術步槍”，最初的狙擊步槍並非專門製造，而是在普通步槍中挑選精度相對較高的作為狙擊武器使用，並且最早的狙擊步槍沒有光學和其它輔助瞄準器具。普通步槍的射程一般在400米以內，而狙擊步槍的射程一般在800米以上。狙擊步槍以其特別高的射擊精度，被人稱為“一槍奪命”的武器。
以往狙擊步槍主要用於殲滅重要的生動目標。隨著步兵裝甲化，軍事力量控制範圍和機動能力較大增強，射手無法在近距離接近目標或保證襲擊行動的自身安全；狙擊戰術的普遍套用，如雙方都配備狙擊步槍大量採用狙擊戰術；而現代戰場上的高價值目標與日俱增，直升機、停機坪上的飛機、雷達、通信設備、彈藥庫、飛彈陣地和輕型裝甲車都已經成為狙擊步槍的作戰的對象。使原有的狙擊步槍在射程和威力方面感到不足，於是出現了一些大口徑和遠射程的狙擊步槍。大口徑狙擊步槍主要用於反器材，能夠摧毀1~2公里遠距離上的輕型防護目標，不是以人員殺傷為主要用途，而主要用於打擊高價值軍事目標。
戰場上高技術武器的增多，對狙擊步槍戰術使用也提出了新要求，高新技術的發展也為狙擊步槍的發展創造了條件。在21世紀，狙擊步槍是輕兵器中可望採用高技術較多的一種輕武器。用於狙擊步槍上的新開發的火控系統，將以減小射手的瞄準誤差，尤其是遠距離上側風的影響。狙擊步槍的技術含量使其成為21世紀輕兵器中的“精確制導”單兵武器。
著名狙擊步槍
☆德拉貢諾夫(dragunov )狙擊步槍 ( 縮寫SVD狙擊步槍)，是由蘇聯的 Evgeniy Fedorovich Dragunovis在1958至1963年間設計的一種半自動狙擊步槍。蘇聯軍隊在1963年選中了由德拉貢諾夫設計的SVD狙擊步槍代替莫辛-納甘狙擊步槍，稱為ＣＢД（Снайперская Винтовка Драгунова）狙擊步槍，英文為SVD（Snayperskaya Vinyovka Dragunov），通過進一步的改進後，在1967年開始裝備部隊。SVD使用7.62×54R有緣彈。德拉貢諾夫狙擊步槍是世界上第一支為其用途而專門製造的精確射手步槍。除前蘇/俄外，埃及、南斯拉夫、羅馬尼亞等國家的軍隊也採用和生產SVD。中國仿製的SVD為1979年定型的79式狙擊步槍及改進型85式。
☆M21狙擊步槍是一支半自動狙擊步槍，是在M14自動步槍的基礎上改進研製的。美國陸軍從1969年開始裝備。[M14步槍之所以失敗在於它在錯誤的時間、錯誤的地點、被錯誤地使用。M14本身是一支相當不錯的步槍，因此精確化後的M14即M21狙擊步槍便受到使用部隊的歡迎，1969年M21裝備部隊，但直到越戰後期才成為美國陸軍、海軍和海軍陸戰隊和通用狙擊步槍。M21狙擊步槍的改進型，由美國陸軍和海軍聯合研製，1991年，美軍把這種新的M21命名為M25狙擊步槍。
☆M40狙擊步槍1966年越戰開始裝備美國海軍陸戰隊的制式狙擊步槍。由著名的雷明頓M700系列警用狙擊槍槍衍生而來。M40A1是由美國海軍陸戰隊的兵工廠製造。M40A1是一種很精確的武器，浮動式槍管，發射 7.62 x 51毫米彈，最大有效射程為800米，不過海軍陸戰隊稱其最大有效射程為1000碼（約915米）。與同樣是雷明頓M700的衍生型的M24狙擊步槍 (M24 主要分別是使用不同的彈藥。曾有人專門用M24 SWS在900米距離上進行對比試驗，發現M40A1和M24 SWS的精確度相差無幾。美國人認為M40A1是現代狙擊步槍的先驅。美國海軍陸戰隊的M40A1更換槍管、槍托及其它零件的方式，陸續換裝成新型的M40A3。
☆G3/SG1狙擊步槍是G3自動步槍的一種變型槍，結構與G3A3基本相同。它是在標準型G3步槍的驗收過程中，將那些平均彈著點完全符合規定要求、而散布又最小的槍挑選出來，配上兩腳架、槍托貼腮板和望遠瞄準鏡，再略加改裝而成的。所以G3/SG1隻是一支用突擊步槍拼湊出來的狙擊槍。SG是“Schützen Gewehr”精確步槍的意思。HK公司在G3步槍的基礎上開發出專門的狙擊步槍PSG-1。製造公差控制得極其嚴格，一種高命中精度的專門武器，PSG是德文“Präzisions schützen gewehr”的縮寫，意思是精確射擊步槍。
☆巴雷特M82A1是當今使用最廣泛的大口徑狙擊步槍（反器材步槍）之一，至少已裝備30多個國家的軍隊或警察部隊。M82A1半自動狙擊步槍，採用槍管短後坐原理，槍管短后座原理是著名槍械設計師白朗寧（John M. Browning）開發的。
☆瑞士SIG公司在SG550突擊步槍的基礎上研製出SG550狙擊步槍。SG550狙擊步槍實際上是使用重型槍管的單髮型SG552突擊步槍，但SIG公司強調SG550狙擊步槍是在警察和特種部隊的密切合作下研製成功的。經過嚴格徹底的功能和精度試驗，軍方便大量採購作為戰術狙擊步槍。SG550的製造成本約為標準型步槍的4倍。該槍有兩種口徑，發射5.56×45mm NATO彈的為SG550-1，發射.223雷明頓彈的為SG550-2。
☆斯太爾SSG狙擊步槍是斯太爾-曼利夏公司研製的新型狙擊步槍，1969年被奧地利軍方正式採用，並命名為“1969型神射手武器”（Scharfschutzen Gewehr 69），簡稱SSG69。SSG69在1970年正式交付作為奧地利陸軍制式狙擊步槍。到現在已經有超過50個國家的軍隊或警察採用這種武器。SSG69改用木槍托和覘孔式照門後也可以作為運動槍，有些運動員就使用過SSG69參加比賽。在其他國家，只是簡稱它為SSG。槍管是完全浮置式地安裝在槍托上，即只與槍管節套連線，與護木無接觸點。配用的彈藥為7.62×51mm口徑北約標準彈。
☆FR-F1狙擊步槍是法國在1970年代在MAS1936步槍的基礎上開發的狙擊步槍。FR-F1有雙腳架，木製槍托並附加肋貼與手槍型槍機握把，前護手(木製)不與槍管直接結合，以減少射擊時手部震動的不適與偏差。1984年，FR-F1的改進型FR-F2問世，FR-F2木製前護手改為強化塑膠絕熱套筒，此設計旨在減少環境溫差對槍管精度的不良影響。
☆中國的QBU88式狙擊步槍採用無腮墊、無提把的無托型結構，使用5.8毫米口徑機槍彈，小口徑槍管用於狙擊步槍。該槍槍管剛度好，與機匣連線牢固，射擊時振幅小。（5.8毫米口徑機槍彈醒目……是機槍彈不是專用狙擊彈 專家們果然解決了後勤保障問題）
存在的價值
以最小的成本使敵軍付出最大的代價，這是當今世界各國不遺餘力對狙擊手大加訓練的根本目的。狙擊手常常執行的命令包括指定狙殺、巡邏狩獵、非硬性裝備破壞、隨隊觀察警戒及火力支援。
執行指定狙殺任務，可以是一名狙擊手，也可以是2人小組，其中一人偵察，一人狙擊。指定狙殺任務要求狙擊手不擇手段地達到目的。槍枝之外，弓箭、弩、刀也都是值得一試的利器。
狙擊手還應當有近身搏鬥、格殺的準備和技能。
巡邏狩獵要求狙擊手主動而自由地伏擊任何值得痛下殺手的目標。實戰條件下，戰場環境往往撲朔迷離，形勢變化難以預測。由於情報所限，狙擊手在無法接受明確狙殺任務的情況下，就可以以巡邏狩獵的方式，自主殺戮，以期收到奇效。這種任務常常是為了保證戰場形勢於我有利，即使巡邏狩獵失敗，損失的也只是2名狙擊手，可謂是本小利重的買賣。
狙擊手的目標不僅僅只是殺傷對方的人員，實際上他們往往可以起到普通步兵無法達到的戰術作用。例如狙擊手可以通過對坦克成員，車輛的油箱、水箱、輪胎，直升機的主鏇翼與尾鏇翼、光電觀測器、機載彈藥，潛望鏡和通訊設備的射擊使其喪失戰鬥力；可以通過毀傷關鍵設備來遲滯敵方基地的作戰行動等。另外，類似於彈藥庫、油料庫、指揮部等薄弱環節也非常容易成為狙擊手的高價值戰術目標。油庫的狙擊可以先用1發包鉛的軟彈射穿油桶，等燃油外瀉遍地皆是時，再用1發燃燒彈或曳光彈加以引爆，一定會造成不可收拾的混亂局面。
狙擊手進行裝備破壞活動時，往往會順手牽羊消滅掉駕馭裝備的人員。要阻止一整隊車輛的行進，狙擊手可以先從最後面的車長或駕駛員殺起，再從後往前一一收拾。一般情況下，車內其他人員要意識到車長被殺，至少需要四五十秒時間。這段時間對於神槍手而言，足夠又準又狠地射出更多子彈了。
配備在特種作戰小組中的狙擊手，常常是整個小組成員的“保護神”。他負有隨隊觀察與火力支援的責任。當小隊受到敵人遠程火力攻擊，一時又無法得到援助時，狙擊手就應該立即進行敵火觀察，並進入有利的射擊陣位，將最有威脅的敵人依次射殺。與此同時，狙擊手還應當是選定撤退路線的“逃跑專家。”他有義務向小隊指揮官提供最佳的撤退路線，並進行全程掩護。必要的時候，狙擊手還要充當孤膽英雄，將敵人火力吸引到自己身邊，以掩護大部隊轉移。
作為德國國防軍在二戰中狙擊手射殺記錄第一名的馬蒂亞斯·海岑諾爾，他的記錄為345次獵殺。他曾經表示，衡量一個狙擊手的成功之處不在於他射殺了多少人，而在於他能對敵人造成如何的影響。狙擊手如果能擊斃敵軍軍官，往往能夠挫敗敵人的進攻。二戰中，蘇軍充分認識到狙擊手的戰術價值並加以推廣。在史達林格勒戰役中，蘇軍狙擊手使德軍部隊產生了很大的恐懼心理，對於打擊德軍的士氣起到了重要的作用。據統計，二戰時平均每殺死一名士兵需要2.5萬發子彈。越戰時平均每殺死一名士兵需20萬發子彈，然而同時期的一名狙擊手卻平均只需1.3發。
狙擊手並不僅僅只能影響某一場戰爭的發展，有時還可能改變歷史的進程。在北美獨立戰爭中，英國軍隊中的派屈克·弗格森上校倡議建立和發展的狙擊手們被大陸軍稱為英國殖民軍中最危險的部隊。弗格森本人也是一位著名的狙擊手，然而使他揚名的卻是他那著名的“未開的一槍”：在賓夕法尼亞州的日耳曼城附近，當時弗格森在125碼距離上瞄準了一名美軍軍官，由於這名軍官轉身離去，弗格森可能是因為紳士風度而沒有向他後背開槍。他本來可以改變整個歷史，因為被他瞄準的這個人正是領導美國獨立的喬治·華盛頓。具有諷刺意味的是，弗格森本人卻在1780年10月被大陸軍的肯塔基步槍手在450碼距離上打死，他的部隊投降後，英軍將領康華利將軍被迫放棄了對北卡羅來納州的進攻。與此相反的是，1777年10月7日，北美大陸軍肯塔基步槍隊中的一名狙擊手墨菲在薩拉托加戰役中擊斃了率隊偵察的英軍將領西蒙·弗雷瑟將軍。弗雷瑟的死直接影響了戰局，導致英軍將領約翰·伯格因的突圍計畫破產，薩拉托加戰役由此成為北美獨立戰爭的轉折點。從某種意義上來說，狙擊手墨菲射出了也許是人類歷史上最有分量的一顆子彈。
如此兇猛強悍、全能多變的狙擊手，他的剋星是誰?答案很簡單，對方的狙擊手，只有對方的狙擊手才可能是勢均力敵的對手。因此。世界各國的狙擊手都會謹記：同行是冤家，消滅敵方的狙擊手，是自己的首要目標。
