文章出處
我們的知識是有限的選自《智慧的靈光》（改革出版社1999年版），劉黎亭譯，文字有改動。
原文欣賞
基於長期的經驗，我似乎發現，人們在認識事物時處於這種境地：知識愈淺薄的人，愈想誇誇其談；相反知識豐富倒使人在判斷某些事物時，變得非常優柔寡斷。
從前有一人，生在一個人跡罕至的地方，但他天資穎慧，生性好奇。他餵養了許多鳥雀，饒有興味地欣賞其啁啾。聊以自樂。他極為驚異地發現，那些鳥兒運用巧妙之技，藉助呼吸之氣隨心所欲地叫出各種聲音，都好聽極了。一日晚間，他在家聽到附近傳來一種聲音，十分悠揚，就隨意斷為一隻小鳥，出去捕捉它。路上，遇見一位牧童，正在吹著一根木管，同時手指在上面按動著，忽而捂住某些孔眼，忽而放開，使木管發出了那種響聲，宛若喈喈鳥語，不過發音方式迥然不同。他驚詫不已，並在好奇心驅使下，送給牧童一隻牛犢，換取了那支笛子。他通過思索意識到：假使牧童未從此地路過，他將永遠不會曉得，自然界有兩種產生聲音和樂音的方法。他決定離家出走，意欲經歷一些其它奇事。翌日，當他路過一幢茅舍時，聽見裡面響著一種樂音，為了弄清是支笛子還是烏鴉，他信步而入。只見一少年，正用拿在右手的一根弓。拉著繃在左手持著的一隻木匣子上的幾條筋，同時指頭在筋是移動著；根本不必吹氣。那件樂器就發出了各種悅耳的聲音，此時他有多么驚愕。凡是象他一樣具有智慧和好奇的人，都是可想而知的。
他偶然見識了這兩種意想不到的產生聲音和樂音之新法後，就開始相信自然界尚會存在其它方法。然而又令他感到十分奇妙的是，當他走進一座聖殿時，為了瞧瞧剛才誰在湊樂，便往門後看去，發覺音響是在開門之際產生自門樞和鉸鏈。另外一次，他興致勃勃地走進一家酒店，以為能看到某人在用弓輕輕觸動小提琴的弦，但看見的卻是有個人正用手指的指尖，敲著一隻杯子的杯口，使它發出清清脆的響聲。可當他後來觀察到，黃蜂、蚊子與蒼蠅不是像鳥雀那樣，靠氣息發出斷斷續續的啼叫聲，而是靠翅膀的快速振動，發出一種不間斷的嗡嗡聲時，與其說他的好奇心越發強烈了，毋寧說他在如何產生聲音的學問方面變得茫昧了，
因為他的全部閱歷俱不足以使他理解和相信：蟋蟀儘管不會飛，但它卻用翅膀而非氣息發出那般和諧且響亮的聲音。嗣後，當以為除了上述聲音方式之外，幾乎已不可能另有他法時，他又知悉了各式各樣的風琴、喇叭、笛子和弦樂器，種類繁多，直到那種含在嘴裡，以口腔作為共鳴體，以氣息用為聲音媒介物的奇特方式而吹奏的鐵簧片。這時他以為無所不曉了，可他捉到一隻蟬後卻又陷入了前所未有的無知和愕然之中：無論睹住蟬口還是按住蟬翅，他都甚至無法減弱那極其尖銳的鳴叫聲，而不見蟬振動軀殼或其它什麼部位。
他把蟬體翻轉過來，看見胸部下方有幾片硬而薄的軟骨，以為響聲發自軟骨的振動，便將它折斷，要止住蟬鳴。但是一切終歸徒然；乃至他用針刺透了蟬殼，也沒有將蟬連同其它聲音一道窒息。最後，他依然未能斷定，那鳴聲是否發自軟骨。從此，他感到自己的知識太貧乏了，問他聲音是如何產生的，他坦率的說知道某些方法，但他篤信還有上百種人所不知的、難以想像的方法。
我還可以試舉另外許多例子，來闡釋大自然在生成事物中的豐富性，其方式在感覺與經驗尚未向我們啟示之時，都是我們無法構想的。故此，倘若我不能準確地斷定彗星的形成之因，那么我是應當受到某種寬宥的，況且我從未聲言能夠做到這點，因為我懂得它會以某種不同於我們任何臆度的方法形成。對於握在我們手心的蟬兒，都難以弄明白其鳴聲生自何處，因而對於處在遙遠天際的彗星，不了解它的成因何在，更應當予以諒解了。
詞語解釋
優柔寡斷；辦事遲疑，不果斷。
啁啾：擬聲詞，形容鳥叫的聲音。
喈喈：鳥鳴聲。
翌日：次日。
毋寧：不如。也作“無寧”。
窒息：因外界氧氣不足或呼吸系統發生障礙而呼吸困難甚至停止呼吸。
篤信：忠實地信仰。
彗星：繞著地球旋轉的一種星體，通常在背著太陽的一面拖著一條掃帚狀的長尾巴，體積很大，密度很小。通稱掃把星。
寬宥：寬恕，饒恕。
文章結論
一個人的知識越多，則這個人的未知世界也就越大。
作者簡介
我們的知識是有限的伽利略·伽利雷（Galileo Galilei，1564年2月25日-1642），義大利天文學家、力學家、哲學家，近代實驗物理學的開拓者，被譽為 “近代科學之父”。 他是位維護真理而進行不屈不撓的戰士。恩格斯稱他是“不管有何障礙，都能不顧一切而打破舊說，創立新說的巨人之一”。1564年2月15日生於義大利比薩，歷史上他首先提出並證明了同物質同形狀的兩個重量不同的物體下降速度一樣快，他反對教會的陳規舊俗，由此，他晚年受到教會迫害，並被終身監禁。他以系統的實驗和觀察推翻了亞里士多德諸多觀點。因此，他被稱為“近代科學之父”“現代觀測天文學之父” 、“現代物理學之父”、“科學之父” 及“現代科學之父”。他的工作，為牛頓的理論體系的建立奠定了基礎。1642年1月8日卒於比薩。伽利略家族姓伽利雷(Galilei)，他的全名是Galileo Galilei，但現已通行稱呼他的名Galileo，而不稱呼他的姓。因為翻譯問題，所以姓眾說紛紜，以伽利雷為準。1590年，伽利略在比薩斜塔上做了“兩個球同時落地”的著名試驗，從此推翻了亞里士多德“物體下落速度和重量成比例”的學說，糾正了這個持續了1900年之久的錯誤結論。但是伽利略在比薩斜塔做試驗的說法後來被嚴謹的考證否定了。儘管如此，來自世界各地的人們都要前往參觀，他們把這座古塔看做伽利略的紀念碑。1609年，伽利略創製了天文望遠鏡（後被稱為伽利略望遠鏡），並用來觀測天體。他發現了月球表面的凹凸不平，並親手繪製了第一幅月面圖。1610年1月7日，伽利略發現了木星的四顆衛星，為哥白尼的日心說找到了確鑿的證據，標誌著哥白尼學說開始走向勝利。藉助於望遠鏡，伽利略還先後發現了土星光環、太陽黑子、太陽的自轉、金星和水星的盈虧現象、月球的周日和周月天平動，以及銀河是由無數恆星組成等等。這些發現開闢了天文學的新時代。伽利略著有《星際使者》《關於太陽黑子的書信》《關於托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》《關於兩門新科學的談話和數學證明》和《試驗者》。為了紀念伽利略的功績，人們把木衛一、木衛二、木衛三和木衛四命名為伽利略衛星。伽利略為牛頓的牛頓運動定律第一、第二定律提供了啟示。他非常重視數學在套用科學方法上的重要性，特別是實物與幾何圖形符合程度到多大的問題!他還推翻亞里士多德的話。 他善於提問，不問個水落石出不罷休。許多高年級同學也經常因為被他問倒而難堪。
伽利略1572年開始上學，1575年隨家遷居佛羅倫斯進修道院學習。1589年被聘為比薩大學的數學教授。1591年到威尼斯的帕多瓦大學任教。1609年回佛羅倫斯，1611年到羅馬並擔任林嗣科學院的院士。1633年2月以“反對教皇,宣揚邪學”被羅馬宗教裁判所判處終身監禁。1638年以後，雙目逐漸失明，晚景淒涼。1642年1月8日逝世。三百多年後，1979年11月10日，羅馬教皇不得不在公開集會上宣布：1633年對伽利略的宣判是不公正的。1980年10月又提出重審這一案件，並在羅馬組成一個包括不同宗教信仰的世界著名科學家委員會來研究伽利略案件的始末，研究科學同宗教的關係，研究伽利略學說的科學價值及其對現代科學思想的貢獻。
課本收錄
國中蘇教版語文八年級下冊第十二課
