新任蜀帥
1251年夏，四川安撫制置使余玠籌謀多年的北攻興元，收復漢中的戰役，以失敗告終。
余玠選擇的時機不可謂不佳,元憲宗蒙哥尚未即位而即將即位,朝政不穩。而余玠經過九年（1243年——1251年）的經理整頓,成績顯著,己在四川積聚了一定的實力。
當時余玠兵分三路，東路以得漢城（今四川通江縣東永安公社得漢大隊）、小寧城（今四川巴中縣東清水公社水寧寺）、平梁城（今四川巴中縣西平梁公社斷埡場西南）為據點,威逼米倉,牽制興元,以圖“撫平梁州”,“掌握漢中”；西路陰平道上,策動文州（今甘肅文縣）將王德新歸附,“執扈、牛兩鎮將”,以走江油；余玠自率中軍主力,敗蒙古“利路元帥王進於金牛,壁其軍中梁山。兜鍪夜燭,城為之赤潛遣裨將，燒絕棧道,遏其援繼,自率大軍圍而攻之。鉤礮梯衝,環城數匝,謂為孤危,期日必拔”。
然而經過窩闊台攻宋時的屠掠，南宋的西蜀戰區實力還是過於疲弱。余玠雖然善戰，但他並非蜀人，在缺乏足夠資金進行重賞的情況下，也無法激勵蜀兵不計代價血戰。
正當興元城旦夕且陷之際,蒙古鳳翔都元帥圖忠,“道出陳倉”趕來了,鞏昌總帥汪德臣“合諸郡,晝夜星馳”而至。在各路蒙軍大至的情況下,余玠只得“焚圍宵遁”,“設虛寨”撤退，合蜀中各路都統之兵，全力一擊，多年籌畫，仍是功虧一簣。
當然，此戰亦不可謂無功。兩年後的1253年七月癸巳,宋理宗還頒詔,要“余玠以興元歸附之兵,分隸本路諸州都統”，可見余玠不但從漢中全身而退，還帶回了大量歸降的漢中兵，此戰損失不大，且有所得。但興元戰役之後的次年（1252年），蒙哥地位穩定之後，蒙人猛烈的報復就來了。
1252年春,蒙古總帥汪德臣在嘉陵江上游的沔州（今陝西略陽縣）‘葺城雄,置官屬”。八月,又城利州（今四川廣元縣）,“為取蜀之計”。十月,“掠成都,薄嘉定”（今樂山市）,“四川大震”。及冬,汪德臣又自嘉定“回抵左綿（今綿陽市）,而雲頂（今金堂縣淮口附近）”,進攻隆慶（今劍閣縣）,奪取劍門。
由於蜀地的殘破，當時的劍門關缺乏成體系的防禦，可謂形同虛設。
【《宋史·余玠傳》：戎帥欲舉統制姚世安為代，玠素欲革軍中舉代之敝，以三千騎至雲頂山下，遣都統金某往代世安，世安閉關不納。且有危言，然常疑玠圖己。屬丞相謝方叔家子侄自永康避地雲頂，世安厚結之，求方叔為援。方叔因倡言玠失利戎之心，非我調停，且旦夕有變，又陰嗾世安密求玠之短，陳於帝前。於是世安與玠抗，玠鬱鬱不樂。寶祐元年，聞有召命，愈不自安，一夕暴下卒，或謂仰藥死。】
按余玠本傳，余玠之所以被召還，涉及到朝堂內部的政治鬥爭，然而也與蜀人和外地人的矛盾有關。從南宋初年開始，蜀地就有極高的獨立性，財政自主權極高，而朝廷又無法信任，常常設於防備，必然導致各種矛盾衝突。余玠鎮蜀太久，打壓本土勢力，導致本土勢力與其政敵勾結，而中樞亦懷疑余玠有割據之心，雖然余玠被毒殺或者自盡的說法殊不可信，但余玠死後確實一度遭到清算，其愛將王惟忠也被冤殺。直到寶祐六年（1258年），余玠才得到平反昭雪。
余玠去職後，繼任者余晦屢戰屢敗，還誣殺了之前有功的王惟忠。宋理宗不得已，只得另選高明，出身蜀地的蒲擇之出現於他的視野當中。
【蒲元為諸葛公西曹掾。孔明欲北伐，患糧運難致。元牒與孔明曰：“元等推意作一木牛，兼攝兩環，人行六尺，馬行五步，人載一歲之糧也。《蒲元別傳》】
三國時蜀有名士蒲元，為諸葛亮幕僚，又善造刀，則蒲氏紮根蜀地，已有千年之久。蒲擇之系渠州（現渠縣）人，生於約1200年，紹定五年（1232年）進士，歷官禮部尚書。由於出身蜀地，家門又是世家大族，顯然能得蜀地地方勢力之心。
寶佑三年（1255年），宋理宗終於決定信任蜀人一回，給他們一個本土蜀帥，命蒲擇之任四川制置使兼知重慶府。
風雨劍門
蒲擇之在整兵秣馬兩年之後，馬上對蒙古人發起迅猛的進攻。
【寶佑五年（1257）五月辛巳，復劍門壘，賞蒲擇之官兩轉，朱禩孫、蒲黼、楊大淵、韓勇各官四轉。】
蒲擇之率領朱禩孫、蒲黼、楊大淵、韓勇等將領發動奇襲，一戰收復了要塞劍門關。此時蜀地尚有很強的蒙古勢力，但是收復劍門，就將劍門內外的蒙古軍隔絕開來，形成關門打狗的局勢。
蒲黼顯系蒲擇之族人，也即蒲擇之的家族勢力對其在於蜀地的經略，大有幫助。
劍門關險峻無比，但並非沒有漏洞。周遭山陵密布，必須多設工事，以防迂迴。即便擋住劍門一帶的迂迴，但是敵軍仍然可以從利州出發，渡過嘉陵江而直趨閬州，必須分兵阻擋。
姜維阻擋鍾會時，兵力充足，姜維又防禦得法，鍾會不敢輕易迂迴閬州。但後唐滅前蜀，北宋滅後蜀，都是以小股精銳兵力搶渡嘉陵江，向閬州方向迂迴，破解劍門天險。
余玠從漢中撤回之後，蒙軍亦是自沔州（略陽）出發，自閬州方向殺入。
南宋四川山城布防示意圖1253年，蒙哥令汪德臣修築利州城（益昌，今四川廣元），四川北部蒙古占領區的各處屯戍皆聽其節制。蒙古的屯兵基地壓在劍閣以外，與劍閣以內的蒙軍勢力相呼應。
因此，收復劍閣，只是整個戰略一個開始，如果要保障蜀地的安全，必須先消滅劍閣以內的蒙人勢力，然後穩固劍閣到閬州的防線，令關外的蒙古大軍無隙可乘。
你來我往
蒲擇之知道，留給自己的時間不多了。
余玠時代諸將不服的情況在蒲擇之時代大大減少，這是蜀人對於蒲擇之這個本土蜀帥的信任。蒙哥在憲宗三年（南宋寶佑元年、1253年）就派出忽必烈攻打大理，經略雲南，無疑是在為從後方迂迴攻宋做準備，這也意味著蒙哥對南宋的全面進攻很快會開始。
《元史·紐璘傳》：【丁巳歲，憲宗命將兵萬人略地，自利州下白水，過大獲山，出梁山軍直抵夔門。】
蒙哥七年(1257)，紐璘率萬人軍隊，自利州（今四川廣元）下白水江，過大獲山（今屬四川閬中），出梁山軍（今重慶梁平），直抵夔門（今屬重慶奉節）。
南宋蜀中山城布防圖此時蒲擇之已經收復劍門，紐璘只能迂迴嘉陵江方向。此道狹窄又要渡江，當初後唐滅前蜀時康延孝率2000多人迂迴鹿頭關，淹死千餘人，僅有一千多人得渡。余玠從漢中撤回後，汪德臣能夠以大軍迂迴嘉陵江，和南宋蜀軍還師後疲憊，回歸各州，而山城體系當時又不甚完善頗有關係。
而紐璘此時迂迴突襲，麾下兵力必少。則他的萬人軍隊，顯然從蒙古在川北的屯戍中抽調了不少精兵。
我們看上面的南宋蜀地山城體系圖，就知道紐璘的戰略目標是沿著米倉山，取開州、達州，打開夔門，這樣接下來蒙哥攻宋，就可以不理會易守難攻的合州和重慶，直接下三峽，攻打南宋京湖戰區的湖北部分。
蒲擇之並不打算理會紐璘。
汪德臣還堵在利州，如果此時大舉發兵去追擊紐璘，一則南宋缺乏騎兵，機動力劣勢，會被對方牽著鼻子走，二則汪德臣隨時可能從利州大舉進攻劍州。
他考慮到紐璘發兵東出，敵人的川西必然空虛。
於是蒲擇之力排眾議，集結大軍，計畫猛攻成都，徹底摧毀敵人在蜀地內部的主力。
同時，蒲擇之並未忽視側背的保護，他增加了劍門關的守兵，提防汪德臣偷襲劍州，又派安撫劉整、都統制段元鑒等將領據守據遂寧江箭灘渡（在上圖的遂寧府蓬溪寨附近），提防紐璘回師並進行阻擊。
可以看到，南宋王朝在四川的守軍實在不多。經過窩闊台攻宋後的大屠殺，四川的人口、資源、兵力都變得捉襟見肘。而且南宋王朝能控制的四川，主要不過是由重慶向西延伸的川南地區而已。
為了保險，蒲擇之又派出之前收復劍門關的虎將楊大淵和韓勇駐守遂寧靈泉山，與劉整策應，作為阻擊紐璘和壓迫成都的另一道防線。
如此一來，蒲擇之手上的兵力無疑捉襟見肘。他相信以紐璘的一萬人打不開夔門，而且紐璘也不可能放著成都不救。
這裡又涉及一個問題，蒲擇之為什麼不用孫臏圍魏救趙的故智，以主力阻擊紐璘？
因為成都的蒙軍並不是不動的，對方也有大量騎兵。如果他們行動起來，與紐璘夾擊蒲擇之所部，後果不堪構想。
蒲擇之繼承了余玠精心經營的蜀軍，然而敵強我弱的局勢，依然無比險峻。他只能與蒼天爭一線氣數。
“天佑大宋。”蒲擇之與諸將歃血為盟，如是說。
血戰成都
成都的蒙軍守將是都元帥阿答胡，職位與蒲擇之相當，是蒙古在蜀中的一方主帥。
即便西川兵馬有不少被紐璘帶走，其兵力仍然不可低估！
經過多次分兵之後，向據守堅城的強敵發起進攻，還要在援兵趕回之前全殲敵人。這幾乎是一個不可能完成的任務。
蒲擇之本是文人出身，但他出身蜀中強豪之家，自有一種呼風喚雨的殺氣。
這是吾等出生成長的大地家園，豈容韃虜踐踏。
這時正值冬春之交，大地飄雪。蒙人也減輕了戒備。
阿答胡入駐成都時間不長，自恃兵精糧足，並不精修守御。
南宋步兵機動力差，他已經得到蒲擇之來攻訊息，卻並不很當一回事。
阿答胡以為：區區南蠻，怎敵得過長生天眷顧的勇士？
於是在大雪當中，南宋的蜀軍便用足跡丈量著大地，離開了重慶根據地，一步步逼近成都。
當靠近成都城時，蒲擇之決然下令，放下輜重，全軍銜枚疾走，直接攻城！
蒙古人習慣了攻城，他們很不習慣守城。
他們也想不到孱弱的宋人敢於在不準備攻城武器的情況下，就對他們發起進攻。
對於生活在川東山地的健卒來說，翻山越嶺如同常事，而城牆，不過是陡峭一些的山罷了；何須什麼攻具？
所以在這個無星無月的雪夜，一群無畏的死士便憑藉粗陋的繩索，直接爬上了城頭，用刀槍將懈怠的蒙古守軍砍成肉泥。
當城內的蒙人反應過來的時候，城門已經被打開。
廣闊的成都城將成為兩軍的戰場。
阿答胡得知敵情，怒髮衝冠，下令全軍禦敵。
密集的房屋建築，不利於騎兵衝擊。而且宋軍利用拒馬、蒺藜等簡單的障礙物，撒在街道上，使得蒙古騎兵憑藉街道進行衝擊的計畫化為泡影。
蒲擇之身先士卒，率領蜀軍以重步兵開路，所過之處，人馬辟易，強弩手則在後方提供火力，對蒙人弓手進行壓制，不斷收割敵人的生命。
宋軍一向有遠射兵種過多的弊病，甚至有“九弓一槍”的說法，但蜀軍在這方面好很多，之前的曹友聞就敢於與蒙古軍平原野戰，並獲得過多次勝利。
之前余玠攻打興元，宋軍欠缺的是誓死攻堅不計傷亡的決心。但此時蜀軍有了一個本土的大帥，心中有保衛大宋的決心和鬥志。
除了分兵支持紐璘之外，西川的蒙軍也並未全部集中在成都，頗有在各戍屯田駐守的，因此數量要少於宋軍，在宋軍一往無前的猛攻下，雖然依託街區，依然被打得且戰且退。
畢竟巷戰並非蒙人所長。
都元帥阿答胡惱怒不已，親自衝鋒，試圖救場，結果被宋軍步卒亂槍刺下，連人帶馬變成篩子。《元史》對此描述很簡略——【會阿答胡死】。
一夜過去，成都城成為了一片血城，布滿了蒙軍、附蒙漢軍人馬的屍體，與積雪交融在一起，殷然灼目。
而阿答胡的首級則已被高高掛在城頭。這是到當時為止被宋軍擊殺的蒙人最高級別長官，蒙古帝國的蜀帥。他的眼中充滿不可思議的神情，無論如何不能相信，他是在一場攻堅戰中，被一向孱弱得如同蟲蟻的宋軍斬殺。
但這就是保衛家園者的力量。這種力量在百年後還將以百倍的威力席捲回來，如同滔天的巨浪，將蒙古人的兇殘與膻腥徹底拍碎。
江上雪
將士們都歡呼盡興而飲，慶祝數十年未有的大勝利。
但蒲擇之並不敢掉以輕心。
他的兵力不足，無法全面圍城，殲滅敵人所有有生力量。雖然斬殺了阿答胡，但很一部分蒙古軍已經突圍出城，而且川西還有大量蒙人的屯戍，都是潛在的威脅。
但是他不得不先設宴慶功，讓士卒們得到休整。大宋幾百年來輕視士卒帶來的老毛病，士兵們缺乏韌性，貪圖賞賜，不耐久戰。能夠改變這一點的，除了當年的岳飛、孟珙兩位名帥，再無其他人能夠做到。
即便知道時間不等人，也再無別的辦法。
蒲擇之不知道，這時候，鎮守箭灘渡的劉整已經敗了。
紐璘麾下的蒙軍，耐力比宋軍要強得多，即便經過數月的轉戰，依然精力充沛。
而冬天水位下降，灘渡這樣的地形，完全可以涉水通過。
劉整當年隨孟珙攻打金朝的信陽，任前鋒夜率驍勇十二人，渡塹登城，襲擒其守。孟珙以為五代名將李存孝率十八騎拔洛陽，今劉整率軍更少而取信陽，於是稱呼其為“賽存孝”。
蒲擇之當然對這名勇將寄予厚望。但劉整本質上是個反覆之人，何況他出生在金國，南宋並不被他視作祖國。
只有孟珙能讓他捨生忘死地作戰，其他人的話，都必須經過利益的權衡和掂量。
在江上的小雪中，劉整打了個阿嚏，瞧著對面披著厚實皮裘的蒙古兵。
南方的冬天並不是很冷，但衣著單薄的宋兵已經有些人在發抖。畢竟我大宋的軍需，一向如此。
劉整看著如潮水般衝過來的敵兵，決定不應該把自己的親兵打光，或者帶頭沖向敵陣去冒生命危險。這已經不是追隨孟珙大帥的當年了。
在紐璘部的衝擊下，劉整部崩潰，紐璘長驅直入，抵達成都附近。
十年功廢
突圍出城的諸王阿卜乾與諸將脫林帶等人，聯結川西的蒙人屯戍，已經重新匯聚成抵禦的力量，他們決議推舉紐璘為新的蜀帥，與蒲擇之決戰。
蒙人未必善戰，但他們極為堅韌。
當蒲擇之得到訊息的時候，紐璘已經和西川軍火線會師，腹背兩面攻打楊大淵、韓勇駐守的靈泉山。楊大淵不敵逃走，韓勇則以身殉國。
敗報傳來，如同從高峰中墮入深谷的宋軍士卒紛紛失去了鬥志。
蒲擇之好不容易讓他們鼓起勇氣發動一次大規模進攻，正沉浸在勝利的喜悅中，噩耗連續傳來，使得這些一向得不到很好待遇的宋軍士兵們，再也無法堅持下去了。
更何況，利州的汪德臣也派出了少量精兵，自嘉陵江迂迴過來，支援紐璘，雖然人數不多，但戰力都非常驚人。
決戰是沒什麼懸念的，宋軍士兵們身上都帶了不少戰利品，所以沒怎么交戰，就紛紛帶著戰利品逃竄，大軍瞬間崩潰如雲煙。
紐璘率軍圍住了雲頂山城，堵住了一部分宋軍。於是這一部宋軍不得不投降，雲頂山城彈盡糧絕，守將姚某也只能投降。
《元憲宗本紀》稱【進攻雲頂山，守將姚某等以眾相繼來降】，《紐璘傳》則稱【城中食盡，亦殺其守將以降】。那么，姚某可能並非姚世安，姚世安雖然參與陷害余玠，但他很可能堅持到最後一刻，被族人所殺，以身殉國了。
蒲擇之率領敗兵倉皇逃回重慶，扔下大量輜重物資，余玠十年的積澱，蒲擇之數年的醞釀，總共接近二十年的運籌經營，將蜀中蒙軍全殲以拒敵劍門之外的最好機會，全部化為烏有。
川西的成都、彭、漢、懷、綿各州，都被蒙人徹底掌控，威、茂兩州的異族也遣使投降蒙古。
在紐璘的侵攻中，之前和劉整一同戰敗於箭灘渡的段元鑒和另一名將領楊禮一同殉國，宋理宗下令追贈為奉國軍節度使。
這時蒙哥已經從草原率領大軍出發，一邊召集士卒，在這一年的下半年終於通過大規模修建浮橋渡過嘉陵江，抵達大獲山（宋軍大敗之後，無力阻擋蒙人繞過劍門的行動，何況，劍門以內的蒙軍還能到嘉陵江對岸接應）。蒙軍戰兵數量是四萬人（在關隴時的兵力，會合了汪德臣和紐璘的兵力後增加到七萬左右），看起來並不是很多，因為其他各路還有兵馬。
然而須知窩闊台派闊端攻宋時，南宋的蜀地還未被殘破，正卒就不到二萬，余者都是屯兵、民兵。
宋王朝不抑兼併，於是大戶地連阡陌，隱瞞人口土地，抗拒稅收，這個問題到了南宋越發嚴重，因此南宋的財政極為疲弱，在養兵方面實在不能與蒙古相比。
紐璘留密里火者、劉黑等守成都，自渡馬湖(四川屏山縣)，俘獲宋守將制置使張實，遣張實招諭至劍門苦竹隘。張實入隘，遂與守將楊立併力據守。
戊子(11月9日)，蒙哥遣史樞攻苦竹隘。隆慶府楊禮守安西堡，敵兵搏城，招誘投拜，詔："楊禮進官二等。仍下諸郡，以勵其餘。"禮憤激詬罵，率諸將兵射退之。裨將趙仲竊獻東南門，引蒙軍入，都統楊立戰敗被殺，苦竹隘都統徐昕、隆慶府傳授鄭柄孫戰死。已醜(11月10日)，蒙軍俘張實，施以支解嚴刑。至此，蒲擇之艱難奪得的劍州才被蒙古人再次取得。
而大獲城的楊大淵一度誅殺使者王仲，拒絕投降，但由於他舉族都在城中，面對蒙哥的猛攻，終究沒能堅持對南宋王朝的忠誠（如果姚世安真的是被族人所殺，姚氏以此來保全家族的話，那么楊大淵遠比不上姚世安），此後成為蒙古人麾下的一員干將。而慘敗之後，蒲擇之已經無力給楊大淵任何支援。
呂文德、向士璧等名將被紛紛調向重慶戰區，戰敗的蒲擇之則被剝奪了實權（奇怪的是劉整沒有遭到任何處置），蒙哥率領大軍，以泰山壓卵之勢，誓要一舉摧毀南宋的蜀軍，然後一頭撞在了合州釣魚城上。
一顆新的將星冉冉升起，為南宋又續了20年的國運，當然，那是另一個故事了。
後續發展
蒲擇之以文臣鎮蜀，身先士卒，梟馘敵酋，其進攻的英勇，與取得的戰果，都足以稱道。雖然功虧一簣，幾危全局，但是不當以成敗論英雄，這般氣魄，便不是韓琦、張浚這些只會躲在後方的窩囊廢可比。
景定二年（1261年），【辛未，制置使蒲擇之坐密通蠟書叛賊羅顯，詔竄萬安軍】，蒲擇之似乎因為私通蒙古而被貶謫。
然而蒲擇之直到臨安失陷之後，仍拒絕出仕元朝，隱居以終，則其人當不至如此。與叛將交通，更可能是希望招降對方，來將功折罪，但朝廷已經打算處理蒲擇之戰敗的責任，只不過之前情況危急不便臨陣貶將，此事反而讓朝廷得到了藉口，蒲擇之也不得不黯然去職。
當然，同期大良城守將蒲元圭投降蒙軍，蒲元圭顯系蒲擇之族人，這也可能是他去職的重要原因。
下一任本土蜀帥，是有名的“四川虓將”張珏，王堅的副將和接班人。張珏上位時，已經是徹底無力回天的局勢，但他依然堅守釣魚城到景炎三年(1278)，此時臨安已經失陷整整兩年！
大宋雖負蜀軍，而蜀人不負大宋。只是被大宋所辜負的，又何曾只是蜀人、淮人、荊人或者隴人、秦人？
是以，大宋負天下。
