簡介
1598年，沒有子嗣的沙皇費奧爾多病逝，留里克王朝後繼無人，就此滅亡。群臣無奈，只好立皇后伊琳娜為沙皇。伊琳娜不貪戀皇位，自己拒絕了沙皇寶座，落髮修道院做了修女。最後東正教全俄大牧首約夫出來主政，暫時代理國家大權。這位約夫大牧首，正是當年俄羅斯從拜占廷東正教教廷中獨立出來時，在戈東諾夫的支持下成為首任大牧首的。不出意料，約夫大牧首提出，應該選舉戈東諾夫為新的沙皇。除約夫大牧首首倡，很多貴族也期望戈東諾夫能夠出來收拾局勢：戈東諾夫在朝中的勢力龐大，他們和戈東諾夫家族利益關係錯綜複雜，加之戈東諾夫多年的苦心經營，沒有他的主持，朝政將很快就陷入一團混亂。這時候確實沒有比戈東諾夫更合適的人選。 戈東諾夫再三推辭，最終也只能"勉為其難"，於當年9月1日加冕成為沙皇。
加冕當天，莫斯科城中舉行了盛大的歡慶典禮。在酒酣耳熱之餘，一向以言行謹慎著稱的戈東諾夫興致頗高，不禁脫口對臣屬們發誓道："約夫大牧首！有天為證，朕百年之內，必使天下無有貧疾者！" 面對為這個誓言而瞠目的近侍們，戈東諾夫又抖著自己的襯衫領子，補充道："豈曰無衣？與子同裳！"
戈東諾夫加冕之初的第一項執政措施就是大赦天下。戈東諾夫下令：所有食俸祿者，可領取雙倍年薪，所有商人在兩年內免稅，外商在一年內免稅，地主們免除一年的地稅，所有地牢中的在押犯人被遷往有窗戶、可見日光的普通牢房並可領取津貼。
戈東諾夫加冕之後，俄羅斯政治生活保持穩定，沒有發生什麼變化：因為主持朝政的仍舊是原班人馬。在戈東諾夫主持下，俄國持續推行休養生息的政策，沒有對外用兵，也沒有對內政治鎮壓。這也和戈東諾夫謹慎小心、善察民情的性格有關。當時的史官在記載中描述戈東諾夫說，"至偉至岸，睿智卓群。性敏而善辭，政勤而多樹。帝固疾賂吏，患盜寇，然輒有凶頑於執，卒不忍加之斧鉞，其仁恤惠下如此" 。
1601年，戈東諾夫又下令，規定除莫斯科地區外，俄羅斯各地中小領主土地上耕種的農奴們可以自由遷徙，可以按照個人意願，更換領主。他還認識到俄羅斯的落後，認識到了科技發展對國家的重要意義。戈東諾夫是第一個向歐洲國家派出留學生的沙皇，主要留學國家被定為德國、英國、法國和奧地利。但第一批派遣留學生的經驗是失敗的：派出去的留學生全部留在了歐洲，沒有一個返回俄羅斯。
戈東諾夫派人到西歐國家，招聘宮廷醫生、礦業工程師等各類專業人才，並對前來俄羅斯效勞的外國專家予以重賞。在戈東諾夫的帶動下，從中東歐的立窩尼亞、德國等國也有大批商人和學者來到俄羅斯，俄軍中有大量德國、波蘭和立陶宛的僱傭兵服役，在莫斯科甚至還允許德國人建立起路德教會。
在戈東諾夫時代，沙皇俄國和克里木汗國基本相安無事，兩國之間沒有發生戰事。主要原因有兩條：首先是克里木汗國作為附庸國，被迫參加奧斯曼帝國發動的對外戰爭，無力北上侵犯俄羅斯；其次就是因為沙皇俄國在南部邊境陸續建立起堅固的要塞堡壘，有效阻擋了韃靼人的侵襲。但這一時期，沙皇俄國的勢力被伊朗和土耳其排擠出了高加索地區。
沙皇俄國同時也加緊了西伯利亞的殖民化進程，在西伯利亞相繼建立起托木斯克等一系列城市和居民定居點。 雖然戈東諾夫具有超人的政治智慧，奪取了皇權，但是如何才能保住到手的皇位，仍然是戈東諾夫面臨的一項艱巨任務。戈東諾夫在約夫大牧首支持下，被選為沙皇之後，俄羅斯國內派就不斷出現各種反對派，主要由原來和戈東諾夫同朝稱臣的大貴族們組成。他們對戈東諾夫由嫉妒轉而變為憎恨，暗地裡稱他是"皇奴"，意指他的禁軍和御前侍衛出身。戈東諾夫毫無疑問地覺察到了反對派的活動和心理，但他沒能夠採取嚴厲的鎮壓措施，反而優柔寡斷，虛與委蛇，沒能採取強硬姿態，以縉紳會議選出來的合法統治者身份，代表俄羅斯名義行使權力。
此後，戈東諾夫對周圍的近臣們疑心加重，他在整個宮廷里安插了大量探聽訊息的人，監視大臣和貴族們的言行舉動。戈東諾夫執政犯下主要錯誤就在於他沒能果斷地加固中央集權，而是採取收買奸細，重賞揭發自己主子的奴僕的辦法來打擊貴族們，這種做法導致了所謂的"寬嚴皆誤"，在眾多貴族奴僕中出現了大量的告密者，進一步招致了大貴族們的不滿和反對。此前並不反對戈東諾夫的費奧多爾·羅曼諾夫、瓦西里·舒伊斯基等人也遭到打壓，尤其是羅曼諾夫家族：費奧多爾和兒子米哈伊爾被剝奪爵號，強制送到修道院做修士。
1601年，俄羅斯發生大面積饑荒，連續三年顆粒無收，麵包的價格上漲了百倍。三年里全國餓死的人口達數十萬，有些地方甚至發生人相食的慘劇，各地盜賊蜂擁而起。民間廣泛傳說，說戈東諾夫篡位奪權，逆天而動，所以上天才給俄羅斯這樣重的懲罰。 為了挽救局勢，戈東諾夫下令在莫斯科開始向饑民發放金錢。這個決定是錯誤的，原因在於，金錢在饑荒時期並不能代替糧食。大量民眾湧向莫斯科，結果卻無糧可買，結局是餓殍遍野，屍枕於路。戈東諾夫發覺到自己的錯誤，把命令改為在莫斯科開倉放糧，賑濟饑民，結果是大量饑民捨棄家中為數不多的存糧，再次湧入莫斯科，很快國庫中的存糧被搶食一空，莫斯科再次餓殍遍野。
饑荒導致大量農奴的逃亡，這些農奴逃到南方和烏克蘭等地區，加入哥薩克騎兵。1604年終於有了收成，但是饑荒時期造反的各路強盜卻並未就此收手。在烏克蘭哥薩克首領的帶領下，哥薩克騎兵曾試圖北上進攻莫斯科，但很快被沙皇的軍隊擊潰。
1604年，傳來訊息說，伊凡雷帝早已身亡的幼子季米特里竟然還活著，已經從立陶宛領兵前來進攻俄羅斯。這個自稱季米特里的人原來是早年戈東諾夫的家僕，後被送到修道院。他熟知戈東諾夫家族情況，又在修道院聽說了被流放到烏格里奇的德米特里的情況，故而產生了一個大膽計畫：自稱季米特里，爭奪俄羅斯皇位。
在修道院，他向周圍的人暗示他就是季米特里，但遭到沙皇衛隊的追捕。此後他逃到了波蘭立陶宛王國，得到了國王西格蒙德的支持，承認他是伊凡雷帝的幼子季米特里。歷史上稱其為"偽季米特里"。 這一年的10月份，偽季米特里在波蘭軍隊的保護下，率兵進入俄羅斯境內。對戈東諾夫不滿的大貴族們紛紛倒戈，向偽德米特里宣誓效忠，大量流亡農民也加入了他的隊伍。1605年1月份，戈東諾夫派別利斯基大公和督軍瓦西里·舒伊斯基領兵，在多勃雷尼奇擊敗了偽季米特里，但偽德米特里再次組織起軍隊，向莫斯科進發。
1605年4月13日，戈東諾夫在宮中設午宴，款待外國使節。午宴過後，戈東諾夫走上陽台，觀賞莫斯科城市風光。就在他走上陽台的時候，突然七竅流血，昏迷過去。宮中御醫急忙趕來，但已無濟於事。據猜測，戈東諾夫也是被周圍近臣下毒謀殺的。
戈東諾夫死後，莫斯科城中的貴族們向戈東諾夫的兒子宣誓效忠，擁戴其子成為新的沙皇。但是因為戈東諾夫在執政期間失誤連連，失去了大貴族們的支持，民眾們對沙皇也多有不滿，戈東諾夫家族的滅亡已在意料之中。很快，偽季米特里在毫無抵抗的情況下，兵臨莫斯科城下。城中貴族開城請降，承認偽季米特里是伊凡雷帝的幼子並向他效忠。偽季米特里宣布，只要戈東諾夫家族的人還在沙皇位子上，他就不進城。於是城中的大貴族們聯合起來，殺害了戈東諾夫全家，戈東諾夫的女兒也被送給偽季米特里做妾。偽季米特里率軍進城，正式稱帝。
君主列表
攝政王列表
鮑里斯·戈東諾夫 （1584年3月18日～1598年1月17日）
Бори́с Фёдорович Годуно́в
沙皇列表
伊琳娜·費奧多羅芙娜 （拒絕皇位，1598年1月17日～1598年3月3日）
鮑里斯·戈東諾夫 （1598年3月3日～1605年4月23日）
Бори́с Фёдорович Годуно́в
費奧多爾二世（1605年4月23日～1605年6月11日）
Фёдор II Бори́сович Годуно́в
