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艾爾弗雷德?諾思?懷特海（Alfred North Whitehead,1861?947）是現代著名的數學家、哲學家和教育理論家。他於1861年2月15日出生於英國東南部的拉姆斯蓋特。他的祖父是當地一位有名望的教育家，曾任當地一所私立學校的校長。他的父親先後從事教育、宗教工作，十分關心教育事業。受家庭的影響，懷特海對教育也很感興趣。懷特海童年時期是在家鄉接受教育的。1875年，他來到多塞特郡的謝伯恩學校就學。主要學習拉丁語、希臘語、數學和歷史。1880年，他考入劍橋大學三一學院，主攻數學。課餘，他經常閱讀和討論文學、哲學、政治、宗教等著作。1885年，懷特海大學畢業，留在母校任數學和力學教師。1887年和1905年，他分別獲得碩士和博士學位。他在母校任教25年，主要從事教學、著述和一些政治活動。
1910年，懷特海遷居倫敦。1911?914年，他在倫敦大學擔任許多職務。1914?924年，在肯欣頓皇家科技學院擔任套用數學教授。這段時期，他受柏格森、愛因斯但思想的影響，把興趣轉向科學哲學問題的研究。1924?937年，他應聘到美國哈佛大學擔任哲學教授。退休後，擔任哈佛大學名譽教授，居住在坎布里奇市。1947年12月30日，懷特海去世，終年86歲。
懷特海一生在數學、哲學、教育等領域留下了大量著作。其中主要的是：《泛代數論》（1898）、《數學原理》（與羅素合著，1910－1913）、《相對論原理》（1922）、《自然知識原理》（1919）、《科學與近代世界》（1925）、《宗教的形成》（1926）、《過程與實在》（1929）、《觀念的歷險》（1933）、《思維的方式》（1938）、《教育的目的》（1929）是他的教育代表作，還有一些有關教育的講演和論文收入了他的《科學與哲學論文集》（1948）。
懷特海是“過程哲學”（也稱“有機哲學”）的創始人。他受直覺主義的影響，反對“科學的唯物主義”，認為自然和宇宙不是由物質組成的，而是由連續不斷的經驗的事物和獨立存在的“永恆客體”結合而成的，從而走上了唯心主義道路。他一方面強調現實世界的存在離不開個人感覺，認為在人的直接感受之外不可能有任何獨立的客體存在，另一方面又承認上帝的存在，把主觀唯心主義和客觀唯心主義混合在一起。但在他的哲學思想中也含有不少合理因素，如強調事物的整體性和相互聯繫，承認事物的運動、變化、發展等。
