病因
病毒感染、酒精常導致慢性肝衰竭，另外妊娠急性脂肪肝、自身免疫性肝病、寄生蟲感染等也可導致肝衰竭的發生。任何病因肝硬化都能發生肝性腦病，但它主要是重度門靜脈高壓和慢性末期肝病的標誌。
臨床表現
可有復發性肝性腦病、進行性代謝紊亂（低蛋白血症、骨營養不良、血鈉減低、酸中毒、高膽紅素血症、葡萄糖耐受不良、低血糖症）、門靜脈高壓加劇及其危及生命的合併症（靜脈曲張出血、腹水、自發性細菌性腹膜炎）、劇烈瘙癢、血液學異常（凝血障礙、白細胞減少、血小板減少、貧血、葉酸缺乏、出血）、內源性激素和藥物代謝改變以及功能性腎衰竭（肝腎綜合徵）等。
檢查
1.超聲或CT
評價肝臟大小、損傷程度及血管、膽管內徑，同時除外惡性梗阻性病變。
2.胃鏡檢查或鋇劑造影
了解食管靜脈曲張、胃黏膜情況，尤其是既往有慢性肝病史及長期酗酒史者。
3.實驗室檢查
肝功能檢測，包括肝酶、血清總膽紅素、凝血酶原時間及活動度、血清白蛋白、膽鹼酯酶等。慢性肝衰竭患者血清總膽紅素升高，但並不強調超出正常值上限10倍或每日上升≥17.1μmol/L，白蛋白、膽鹼酯酶水平明顯降低，凝血酶原活動度（PTA）≤40%。
4.肝組織活檢
組織病理學表現為瀰漫性肝纖維化及異常結節形成，假小葉內有分布不均的肝細胞壞死灶，很少伴發炎症反應；增生的纖維間隔寬，假小葉內有纖維增生，形成結節內再分隔。
診斷
根據病史、臨床表現和相關檢查結果綜合分析進行診斷。
治療
內科及人工肝治療可延緩部分患者病情進展，但總體療效欠佳，肝移植可能是唯一有確切療效的最終治療手段。復發性肝性腦病、頑固性腹水、肝腎綜合徵及復發性靜脈曲張出血患者，應考慮肝移植，目前正位肝移植的絕對禁忌證主要有肝外性肝膽惡性病變、肝膽系統外活動性膿毒症和心肺衰竭等。
預後
臨床病情穩定的慢性肝衰竭患者，正位肝移植後6個月生存率高達90%，但移植時已在重症監護室（ICU）的重症患者，6個月生存率約65%。
