簡介
情感神經科學（affective neuroscience），是研究情緒的神經機制一門學科。
該門學科受到關注的緣由是起源於普通民眾對EQ（情商）的討論與重視，引起臨床神經科學專家注意的是以下的案例：
艾略特的額頭正後方長了一個小桔子大小的腫瘤，腦外科醫生成功地將之完整切除了。儘管手術很成功，但熟悉艾略特的人都說他術後不再是以前的他了——他性情大變。曾經是一位成功的企業律師，但他現在不能繼續這份工作了，他的妻子也離開了他，他把積蓄都浪費在了毫無回報的投資上面，只好寄宿在他哥哥的家裡。
艾略特的行為模式：從智力上講，他跟以前完全一樣聰明，但他不會支配時間，迷失於瑣碎的細節，他對事情也失去了輕重緩急的感覺。別人的批評沒有絲毫作用，他把後來從事的一份法律工作也弄砸了。擴展的智力測試顯示艾略特的心理官能沒有問題，他不得不求助於神經科學家，試圖找到可能導致他出現問題的神經學原因。否則人們會根據他的表現認為他是裝病逃避責任的人。
神經學家安東尼奧.達馬西歐震驚地發現，艾略特的心理知識體系缺少一個要素：雖然他的邏輯能力、記憶力、注意力和其他認知能力都沒有問題，但他實際上對發生在他身上的事情沒有感覺了。艾略特的情緒障礙還體現在人際交往領域，達馬西歐想和艾略特預約下一次治療的時間，結果一團糟。對於達馬西歐提出的每一個時間建議，艾略特總是能夠找到肯定和否定的理由，他無法從中進行選擇。在理性的層面上，反對或者接受每一個可能的預約時間都有非常充分的理由。但艾略特搞不清楚自己對每個時間的感覺，他根本就沒有偏好。
達馬西歐認為根源在於腫瘤切除手術，手術過程中切斷了“情緒腦”的低級中樞與新皮層的思考中樞的聯繫。艾略特的思維如同一台電腦，他在決策時可以精準地計算每一步驟，但他無法對不同的可能性賦予不同的價值。每一個選擇對他來說都是中立的。據達馬西歐的推測，艾略特問題的癥結是推理過於客觀，他幾乎無法意識到自己對事物的感受，因此他的推理出現了問題。
事實上，情緒神經科學的最早探索可以追溯到1878年 Broca、1937年的Papez、1952年的MacLean等人的研究成果：人類的情緒與大腦邊緣系統相關。邊緣系統中，下丘腦、扣帶回、海馬及其他結構可以影響人類或其他脊柱動物的情緒。
儘管如此，後人並未局限於大腦邊緣系統的研究探索，非邊緣系統對情緒的影響作用更大，以下大腦結構中的組成部分也參與情緒（較邊緣系統更重要）：
杏仁核
前額葉皮層
前扣帶回（ACC）
腹側紋狀體
島葉皮質
小腦：“小腦認知情感綜合徵”已被描述。
與認知神經科學的關係
廣義而言，認知是指所有的心理過程。然而，認知研究歷來排斥情緒，將之視為干擾，而側重於非情感過程的研究，如記憶力、注意力、知覺、動作、解決問題和心理意象。結果導致：研究過程要么是情緒，要么是非情緒的相互獨立的兩個領域：認知神經科學與情感神經科學，事實上，這種區分是人為的，在神經心理機制中，這兩門學科所涉及的過程常常互為重疊。
所以，當“認知能力”是廣義定義時，情緒神經科學也可稱為情緒認知神經科學。
