簡介
所屬地區： 河南 · 信陽 · 息縣、湖北省武漢市黃陂區
文化遺產名稱：息夫人傳說
遺產編號：Ⅰ—2
遺產類別：民間文學 申報日期：2007年
申報人/申報單位：息縣、黃陂區
遺產級別： 市
息夫人又稱“桃花夫人”,本名息媯，原是春秋時息國君主的妻子。由於她的容貌太美麗，楚王在公元前680年滅息國時，遂將息媯據為己有。後來，息媯“生堵敖及成王焉。未言，楚王問之，對曰：‘吾一婦人，而事二夫，縱弗能死，其又奚言 ’” 《左傳》莊公十四年 於是,息夫人在歷史上的悲劇女性角色由此奠定。
內容
桃花廟
話說息夫人嫁給楚文王之後，有一年，秋風送爽、桂子飄香的時節，楚文王興高采烈地出城打獵，預計兩三天后才能回宮。息夫人趁此機會，悄悄地跑到城門處私會還在做守衛的前夫息侯，兩人見面，恍若隔世，觸景情動。
息夫人邊哭邊說：“我在楚國的王宮，忍辱偷生。起初，我是為了保全大王您的性命。後來，我就想著今生能夠再見大王一面……如今，我心愿已了，我死也瞑目了。”
息侯聽言，心碎腸斷，他安慰息夫人道：“如果蒼天憐念你我，將來或許還有重聚之日。我甘任守城衛士、做楚國的小吏，我也是在等待和您團圓的機會啊!”
息夫人聽了丈夫的話，心如刀絞。她覺得，與其痛苦地偷生苟活，還不如慷慨一死，一了百了。於是，息夫人奮力朝城牆用頭撞去。息侯阻攔不及，眼看自己的妻子頃刻命亡。息侯大慟，頓時萬念俱灰，為報答息夫人的深情，也撞死在城下。
楚文王打獵回來，聽說此事，黯然神傷，有感於二人的真情，命令以諸侯之禮將息侯與息夫人合葬在漢陽城外黃陂的桃花山上。
後人在山麓建祠，四時奉祀，稱此祠為“桃花夫人廟”，又稱桃花廟。
至今，桃花廟仍為漢陽府(今湖北省武漢市黃陂區)的名勝之一。
唐代大詩人杜牧途經漢陽時，曾到桃花夫人廟中憑弔，並題詩道：
細腰宮裡露桃新，脈脈無言度幾春。
畢竟息亡緣底事，可憐金谷墜樓人。
息亡身入楚王家，回看春風一面花。
感舊不言常掩淚，只應翻恨有榮華。
功績
據傳，息夫人嫁入楚國之後，楚文王熊貲對她十分寵愛。他在楚國別都穰邑（今鄧州西南隅）為息夫人建造一座紫金山，並開鑿修建桃花洞。紫金山上，古柏森森，山下廟宇樓榭齊整，山旁泉水潺孱。在楚國生活時，息夫人愈加精進，成了楚文王的賢內助，她建議楚文王對民眾施行休養生息的政策、儲備重臣、重視教化、嚴治後宮……多被楚文王採納。楚文王死後，息夫人傾力輔佐太子熊惲，除逆安邦，重外交、選賢才、赦天下、勸農桑，大膽改革，最後還政於君，為楚成王及後世楚王奠定了雄霸中原的基礎。
平安神
息夫人有著拒絕以色侍人、倡導女性自立的鮮明個性。她對中原文化和楚地文化的交融發揮了巨大的促進作用。她建立一身赴難、勸課農桑、推崇新政、輔幼稱霸的四項功勳。
傳承意義
《息夫人傳說》故事傳說的主要價值在於：第一，該故事從春秋流傳至今，蘊涵了一千多年來各個歷史階段的歷史信息，涉及倫理、民俗、宗教、文學、藝術等多方面的內容，具有彌足珍貴的歷史研究價值。
第二，該故事千百年來被打造為中國最古老的經典傳說之一，且在流傳的同時不斷被補充和創新，具有與時俱進的開放性素質以備提煉，富含優秀的思想資源可供挖掘，蘊藏許多成功的創作經驗可資借鑑，在繁榮我們的文藝創作的同時，可以從時代要求出發，賦予它新的思想內涵，使之服務於當代“三個文明”建設。
第三，息夫人傳說所頌揚的以家國情懷為核心的“平安”精神，在建設社會主義精神文明、構建社會主義和諧社會的今天，極具現實意義。作為民間文學藝術作品，它是在黃陂獨特的歷史文化氛圍中發育成熟，既突出了“平安”的主題，又驚險曲折神奇，並通過說唱、戲曲、影視等多種藝術創造向全國各地流傳，產生了廣泛而深遠的影響。
