人物簡介
雖然恩斯特·邁爾(1904.7.5-2005.2.3)沒有像達爾文一樣進行過環球航行，但是環境艱險的紐幾內亞和索羅門群島使他獲益頗多。正是這些實地考察的經驗使得他在鳥類學、分類學、動物地理學以及進化論方面提出了很多新概念和理論，比如“物種”、“創始者原則”、“外周隔離成種”，並且相繼出版了一系列學術專著。
人物生平
邁爾最早是一個鳥類學家，然後轉變成了一個進化論生物學家，然後又變成了科學史學家。他在紐約市的美國自然博物館開始了學術生涯。在那裡他描述了26個新物種，以及445個新的鳥類亞種。其中許多是在南太平洋遠征過程中收集的。他的研究表明新物種確實像查爾斯·達爾文認為的那樣，從隔離的種群中出現。1942年，他出版了一本開創性的著作《分類學和物種起源》，用20世紀的觀點透視達爾文的理論，差不多在同一時間，邁爾協助建立了進化論研究學會和它的刊物《進化》，這份雜誌為有相似看法的生物學家提供了一個論壇。
49歲的時候，邁爾遷到了哈佛大學的比較生物學博物館（MCZ）。在那裡，他建立了一個野外研究站，並擴充了博物館的研究設施。在他擔任固定教職期間，他開始研究其他領域，把注意力集中在了科學史和科學哲學上。1975年他從博物館退休，7年後，他寫下了《生物學思想的發展》一書。這本書涵蓋了生物學的歷史、問題和概念。邁爾拒絕進入電腦時代，他一直堅持手寫的方式。
正是邁爾把物種定義成一群相互能夠繁殖後代的個體，而它們與這個群以外的個體不能繁殖後代。這個概念導致了一個觀念的誕生，即當一個現存物種被分隔成兩個種群，他們之間的差異逐漸增加到不能繁殖的程度，新的物種就誕生了。這是迷惑了查爾斯·達爾文的一個生物學難題的答案。
榮譽獎項
在他所榮獲的33個獎中，最著名的榮譽包括生物學領域最珍貴的三個獎：1983年的Balzan獎，1994年（日本的）國際生物學獎和1999年的Crafoord獎。他在1970年還獲得了國家科學獎章。邁爾在2月3日於麻薩諸塞州貝德福德的一個退休社區逝世，當時他正在對達爾文的理論進行全面的分析。
社會評價
哈佛大學的James hanken說，邁爾關於物種形成的理論有一些爭議。但是沒有人懷疑他是個天才。“他對博物學和進化論生物學——特別是關於鳥類的——有著深刻的見解”。此外，“他是自然博物館傑出的支持者。”
