撒克遜人最初入侵不列顛時,就開始在北面的諾森伯蘭定居。因為遭到當地人的強烈反抗,一直沒能建立起王國。公元547年,撒克遜王子艾達(Ida)召集起強大的軍隊,方才征服了這裡的不列顛人,建立起伯尼西亞王國(Bernicia),當時所占有的地方,即後來諾森伯蘭至蘇格蘭南部的各郡。
大約在同一個時候,另一位撒克遜王子埃拉(Aella),征服了蘭開斯特(Lancashire)全郡及約克郡(Yorkshire)的大部分,建立起德伊勒王國(Deira)。
後來,艾達的孫子埃塞弗里德(Ethelfrid)繼承了伯尼西亞王位,勢力日益強大,不僅侵犯撒克遜鄰邦,還深入到蘇格蘭(Scotland)、皮克特(Pict),直達不列顛的威爾斯(Wales ),大肆侵占土地。
埃塞弗里德狡詐多謀,別有用心地向埃拉的女兒阿卡(Acca)求婚。達到目的後,他便謀害了岳父,將阿卡的兄弟埃德溫(Edwin)逐走,不動干戈,就篡奪了德伊勒王國,將伯尼西亞與德伊勒合併在一起,成為諾森伯里亞王國(Northumbria Kingdom)。這時,擁有了蘇格蘭低地全境以及英格蘭東北海岸大部分地區,一時威震撒克遜七國。