概述
論其絢麗奪目，則要數滿湖鋪天蓋地的荷花了。每屆夏秋，百里湖面花團錦簇，荷香瀰漫。花有紅、白兩色，紅的嫣然如霞，白的冷艷似雪。面積如此大的荷花盪，全國亦不多見，堪稱一大奇觀，微山湖因之便有了“中國荷鄉”的美譽。蕩舟湖上，舉目四望，但見遠也荷花，近也荷花，置身其間，恍惚中有被花海掩沒的感覺。近可看“小荷才露尖尖角”的純淨、純真；遠可觀“風過荷舉，蓮障千重”的熟美。初賞“荷葉田田”，末覽“芙蓉秋霜”。晨迎凌波仙子，嫻靜弄影；午覽風荷妖嬈，若少女臨妝；晚窺“嬌娃沐月”，幽香撩人。既可舟入花叢，盪蝶舞蜂亂；又可把酒臨風，令文思泉湧，賦詩弄章，寄情自然，放浪形骸。
清郝質紆在《游昭陽湖記》中，如此描繪大湖荷花的美麗盛況：“放舟芙蓉叢里，一望無極，梃梃者如夷光出浣，麗華曉妝，嫣然有態；偃偃者如新婦得配，倦而忘起。而風吹英落，又如姮娥脫遺，上結太虛之氣，下臨元冥之宮……”荷花因“出污泥而不染，濯清漣而不妖”，倍受世人青睞。歷代文人墨客無不竭盡其能而盛讚之，其詩文數量之多，評價之高，絲毫不遜於梅、蘭、竹、菊。而世代勞動人民則把荷花視作祥瑞、聖潔的象徵，把財、福、平安寄寓於荷花。寺廟裡的佛祖聖母被安臥在蓮花座上，有的還給著上荷花裝，上了畫的神童或躍龍門的紅鯉也要有荷花相伴。
賞荷
在我國，最早見於文學作品中的荷花，首推《詩·陳風·澤陂》：“彼澤之陂，有蒲與荷”“彼澤之陂，有蒲與蕑”“彼澤之陂，有蒲菡萏”。鄭箋云：“當作蓮，芙蕖實也。”這三章詩詠的同是荷花。《詩·鄭風》里，也有“隰有荷花”的詩句，比喻居於卑下地位的有德之人。《離騷》中有“制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳”句；《楚辭》中多處寫荷花，歷朝歷代都有以荷花作文題賦的，如《芙蓉賦》《蓮花賦》《採蓮賦》等；周敦頤《愛蓮說》詠荷“出污泥而不染”更為婦孺皆知。古詩中關於荷花的名篇和名句就更多了。
微山湖荷花微山湖區的漁民還把荷花敬為救命花、神花。相傳在很久以前，微山湖水位不穩，時常洪水泛濫，蝗災迭起，岸邊的莊稼，不是被水沖淹，就是慘遭蝗禍，顆粒無收。饑民們幾乎吃盡了湖裡的絋草，很多人浮腫、便血。一日，湖面上漂來一隻碧綠的寶簪，寶簪漂處，綠葉泛起，紅花玉立。饑民們起初嘗荷，繼之便剝蓮掘藕充飢，不幾日，身上浮腫消了，血也止了。於是，荷花被當作神花和救命花來敬奉。荷周身都有珍貴的藥用價值世人皆知。隨著生活水平的提高和旅遊業的發展，近幾年形成了“游湖賞荷熱”。地方政府開發了萬畝荷園，增建、配套了旅遊設施——濱湖碼頭、荷花賓館、觀荷亭等。從1994年始，每年舉辦一屆“微山湖荷花節”。可使遊人觀荷、賞荷，住得舒適，吃得鮮美，玩得盡興。微山湖荷花被山東列入“鮮切花質量”標準。
路線
由微山縣城夏鎮入湖賞荷有4條路線：一是從城西碼頭乘船，沿運河順流直下10餘里，繞過愛湖港，便入郗山荷花池。二是從縣城驅車至愛湖，舍車登舟東去，行不遠便入郗山荷花盪；還有兩條是從微山縣城驅車到留莊和南陽，那裡也有幾萬畝荷花競相開放。而濟寧、魚台、棗莊、沛縣、銅山等沿湖市、縣等都辟有入湖賞荷的路線。當然，無論從何處而入，微山湖的荷花都會像漁家姑娘一樣向你捧出歡迎的笑臉。遊客浴著燦如煙霞的荷光，觀賞片片挺拔的蘆葦，自由點綴的菰、蒲、菱、芡和飛鳥、游魚，可盡情體味心靈與自然交融的至真至美。
微山湖賞荷期長達四個月之久，可觀賞到荷花生長期中的各種倩姿靚影。初夏，千頃碧波間，蓮葉田田如浮水碧玉，清翠欲滴；新荷艷艷，象紅燈盞盞；荷映游魚，風送花香。盛夏，是微山湖熱情勃發的時節，百里荷花盛開，無際荷盪，鋪霞疊錦，流光溢彩。秋末，荷退去綠裝，漸漸泛黃，整個荷花盪金波蕩漾，花兒稀疏，水面上常有秋風搖落的花瓣漂浮。此時，荷花盪里最惹眼的就數密密挺立的蓮蓬了。移船荷花盪，不時有乾老的蓮蓬子“嘎崩崩”抖落艙中。俯身水上，還可採得秋菱，這就更能使人體味到豐收的歡悅。
隨著旅遊業的發展，微山湖的荷花在人們的眼裡，將會變得更加嬌艷無比，璀璨奪目。
