介紹
科學家將在月球上種植蔬菜的微型溫室稱作“月球綠洲”。研製“月球綠洲”的Paragon太空研究公司近日宣布， “月球綠洲”登入月球後的第一步是在月球上種開花蔬菜，最終實現能在月球上種植糧食作物。
Paragon太空研究公司位於美國的亞利桑那州，跟美國太空總署（NASA）有長期合作關係，曾在國際空間站成功進行動物養殖實驗，並實現了動物在太空的繁殖。
“月球綠洲”是一個密封的溫室，看起來就像一個鐘形的玻璃容器，卡在一個高46厘米的鋁製梯形框架中。這樣設計是為了讓實驗室植物能夠安全降落在月球表面，並且令植物在生長過程中能一直受到保護。
飛行時間
Paragon太空研究公司將與奧德賽月球公司合作，由後者負責將這一微型溫室發射進太空。2007年，谷歌公司設立了一個登月X大獎，旨在推動首次民間的登月飛行，奧德賽月球公司成為第一個正式的參賽者。根據谷歌登月X大獎的要求，奧德賽月球公司如果能在2014年前率先令月球探測器成功登入月球表面並傳回圖像和視頻信號，就可以獲得3000萬美元獎金。
Paragon公司的高層管理人員表示，未來對於“月球綠洲”的測試將由奧德賽月球公司的飛行時間來決定，最早也得等到2012年。
帶什麼種子？— 十字花科蕓薹屬植物
屆時，“月球綠洲”將攜帶一種生命力極強的十字花科蕓薹屬植物（Brassica）的種子。在地球上這種植物從種植到開花只需要14天，而月球上的半天相當於地球上的14天，這就意味著這種植物在月球上經歷一個夜晚就可以完成自己的生命循環。
“將月球或者火星變成人類的殖民地似乎還是一個遙遠的夢想，但是現在做這個研究很重要。” Paragon太空研究公司的總裁簡·波恩特在接受媒體採訪時說。波恩特女士指出，人類需要“很長時間來進行很多研究以形成統一、有效並可依賴的生命支持系統”，才可能在月球建立科考站。
月球溫室
按照計畫，到2011年前，NASA目前所使用的太空梭機組將全部退役。如今，NASA正致力於兩個新目標：到2020年前使用新的宇宙飛船將太空人再次送進月球以及到2030年實現火星載人飛行。
亞利桑那州大學植物學系教授吉恩·吉亞科麥利和他的學生目前也正致力於月球溫室的研究。亞利桑那州大學有一個可控環境農業中心，該中心在南極擁有一個以溶液培養為基礎的溫室基地。
吉亞科麥利介紹說，南極的環境，包括高緯度低氣壓環境以及零下100攝氏度的嚴寒氣候，令自己的研究項目擁有了跟月球差不多的模擬環境。
亞利桑那州大學在南極的溫室已經經歷了4個年頭的測試，在這個地球上最寒冷的地區工作的人們可以吃到新鮮的番茄、胡椒、萵苣、草莓和各種香草。
每周生產
這一溫室每周可以生產27公斤新鮮蔬果，可供在南極進行科考的75位科學家每人每天吃兩次沙拉。
“這並非科幻小說中的描寫。”吉亞科麥利說，“我們目前已經掌握了在其他星球上維持生命的技術。”
不過，吉亞科麥利指出，在太空種植植物面臨許多挑戰，最大的挑戰就是找到足夠的水源來維持一個永久科考站的需要。而太空植物身上也承載著多重任務：消除太空設施空氣中的毒素、實現廢棄物循環、產生氧氣、為未來的糧食種植提供養分、生產出能夠食用的蔬果。
