作品原文
復崔尚書書
男子生而射四方，所以有四方之志。故懷其道不可以退已，非其人又不可以動心。今蛻也伏念仁人在位，野無君子，不敢隱忍自置。削簡授仆，夫堂上猶遠，況千里之悠悠哉！亦將天未甚棄，果遇閣下，響不私岸谷，與高下為應，不戮其使，得復廬下，而又重幣厚辭，素未嘗遇知者。嘗為齊桓公之明，活俘而相；晏平仲之賢，贖隸而友。夫俘未至而鮑子先言之，桓雖智不逮，安得勿相；隸未言而晏子已見其色，雖智不逮，安得勿友；豈如左右無先言之人，閣下未見蛻之色，而與之嘆息乎？與之教道乎？然後心因閣下而動，己為閣下而知，不復遺恨，幸甚幸甚！雖然，敢不再拜以謝知己，而自道其所得罪。
蛻早不量己，嘗欲與其道，以死生樂之。自以得其位，即欲立殊節於君友；不得其位，即欲垂長幅於後世。然而以為身屈則道不勝，語卑則道不明。以其喧譁，不敢安己。矜道也，不敢矜於口也。伏惟閣下以忘道而圖己，孰若道勝而已勞乎？從俗而飽其親，孰若道在有君子而後顯其親乎？閣下不以行已失態，天命拙塞，乃復書問曰：“恃才傲物歟？論議險直歟？”儕伍擠毀歟，夫承貴仕之後，身尊而食足，然踞辱卒吏，猶有陷人於急。況蛻近世無九品之官，可以藉聲勢，而又當時無綿絡之舊，無一簞之食。設有乘人之氣，而窮賤奪其氣矣，何能為也？使蛻一旦為病狂妄人而行之，俄而自成怪笑，不止人之怪笑也。然則希權門以媚嬖媵，隨眾口以贊曲私，瞻視行坐，傾身預起，則信乎對南面如濠壁之相峙也。如此豈曰恃才傲物乎？險直之在己，不得其人而盡言之，則有殺身磔屍之禍，得其人而盡言之，則有忠義諒正之名。使蛻前不得其人而言之，則身死已久，得其人而言之，則安得困而至此。故豈曾論議險直乎？
蛻伏以冠衣不完潔，趨拜未識威儀，又伏念春秋時四人受縣而後見魏子，則古之人之見也，其不在受恩之後乎？謹重遣前使，以謝殊遇，以結後計。蛻再拜。
作者簡介
劉蛻（生卒年不詳），字復愚，號文泉子，長沙（今湖南長沙）人。唐宣宗大中四年（850）進士及第。宋孫光憲《北夢瑣言》記載，荊州每年解送舉人，多不成名，劉蛻及第，號為“破天荒”。曾任左拾遺，官至中書舍人。懿宗鹹通年間，因上書觸怒權貴，貶為華陰令。其文章取法揚雄，以復古自任，多奇奧險絕，憤世嫉俗，自成一家。後人輯有《文泉子集》。選文依據四部叢刊本，校以《全唐文》等。
