1898年,英國作家摩根·羅伯森寫了一本名叫《徒勞無功》的小說。小說寫了一艘號稱永不沉沒的豪華巨輪,名為泰坦號(Titan),從英國首航駛向大洋彼岸的美國。這是人類航海史上空前巨大也最是豪華的客輪,船上裝備了當時力所能及的一切華貴設施,滿船裝載的都是有錢的乘客,人們在這巨輪上盡情地享受著。但是,這艘巨輪首次出航就在途中撞上冰山,悲慘地沉沒,許多乘客葬身海底。
誰也沒有料到,這本小說中寫的故事,竟成了十四年後不幸的現實。1912年4月14日夜間,當時最大的豪華客輪鐵達尼號因撞上冰山而沉沒。兩船都是初次出航就沉沒,其原因都是撞上冰山,出事地點都在北大西洋。
悲劇發生後,有人想起這篇小說,除了名字相同之外,兩者還有眾多的極其相似之處
船名:泰坦號/鐵達尼號
航行的時間:都是在四月份,航線都是從英國到美國。
遇難月份:4月/4月
乘客及船數:3000人/2207人
救生艇數目:24/20
載重量:75000噸/66000噸
長度:800/882.5
螺旋槳數目:3個/3個
碰撞時速度:25海里/23海里
乘客傷亡慘重的原因:都是船上的救生艇不夠
有人比較了《紐約時報》所刊登的“鐵達尼號”沉沒的訊息,其情節、過程與羅伯森筆下的小說極其相似。以至可以說,小說中的故事就是提前了十四年後出現的鐵達尼號沉沒的寫照。
船難之後,作者摩根·羅伯森收到數以百計的孤兒寡母的哭訴信,他們在信中指責說:是羅伯森小說中的惡毒詛咒才使他們的親人遭此災難。不久,即1915年3月24日,羅伯森自殺於美國新澤西州大西洋城的AlamacHotel客房中,時年53歲。他自殺的原因眾說紛紜,有人說是槍殺、有人說是服用了過多的藥物,但具體事實已無從考證,他的死因已成為百年謎團。