在港口對農民工的親情氛圍中，他拚命乾、努力學，第二年當上了艙長，第三年被集團提拔為第一批農民工紋車手培訓，45天培訓結束，他拿了第一名，第四年被隊領導提拔為垛長，96年被選拔為28班班長。在集團火車裝車比賽中，他帶領班組用17分14秒的時間奪得了全海區第一名，被集團命名為“萬年速裝”員工品牌，並得到集團的提拔重用。從擔任班長到副隊長，他帶領各班組人員研究裝卸工藝，鑽研活，先後創建了17個工作法，和啤酒裝船操作10個工藝法。在啤酒裝船操作過程中，他從每一個細節抓起，在啤酒裝船質量上狠下工夫。從2006年1月份到11月中旬，共裝啤酒10萬多噸，總計一億瓶，破損率始終是零，“啤酒裝船億瓶不碎”被樹為青島港的服務品牌。
擔任西港公司副經理的他，18年沒回家過一個春節，5年沒請一天假，走到領導崗位後，每天工作14-15小時，無怨無悔帶領大家大幹，而他每天早來晚走，把辦公室搬進現場，每天用腳步丈量全公司24.7萬平方米的碼頭、庫場，一年365天，他堅持“5+2”、“白加黑”，沒有節假日、沒有星期天，不分白天、晚上，每天工作18個小時以上，做到了“職工踩著領導的腳印上班，領導踩著職工的腳印下班”。為了港口這個大家的發展，為了職工弟兄們小家的安康，他選擇為這個大家多奉獻、多付出——這是他今生永遠的追求和不變的信念。
作為青島港8000多名農民工的傑出代表，徐萬年秉承著青島港“乾就乾一流，爭就爭第一”的優良作風，從一名普通農民工成長為“副縣級”農民工，再到“正縣級”勞動模範，徐萬年的成長成才歷程是青島港職工成長成才的縮影，更是青島港農民工“四個根本性轉變” ——由技能匱乏向又紅又專轉變，由掙錢吃飯向實現價值轉變，由短期務工向當家作主轉變，由打工者向新時期產業工人轉變的根本體現。
