歷史源泉
律呂樂理是西樂概念，傳統音樂基本與之相對應的是“律呂”或“樂律”。講律呂起源，就是要論述傳統樂理的產生。
南宋蔡元定《律呂新書》引劉昭《漢後志》曰：“伏羲作易，紀陽氣之初，以為律法，建日冬至之聲。以黃鐘為宮，太簇為商，姑洗為角，···”又引曰：“截管為律，吹以考聲，引以侯氣，道之本也。”（《律呂新書卷二·律呂證辨》）
班固《漢書·律曆志》說：“黃帝使泠綸自大夏之西，崑崙之陰，取竹之解谷生，其竅厚均者，斷兩節間而吹之，以為黃鐘之宮。制十二筩以聽鳳之鳴。其雄鳴為六，雌鳴亦六。比黃鐘之宮，而皆可以生之，是為律本。至治之世，天地之氣合以生風；天地之風氣正，十二律定。”
《尚書·堯典》 載：“帝曰：夔，命汝典樂教胄子。詩言志，歌永言，聲依永，律和聲。八音克諧，無相奪倫，神人以和。”又曰：“我欲聞六律，五聲，八音，···”
從文獻記載來分析律呂起源，劉昭以為起自伏羲氏，班固認為始自黃帝。關於伏羲氏、黃帝，《周易》、《史記》等可靠典籍都有明載，確有其人自然不存在問題。至於他們是否確定律制，因為只是班固、劉昭等人在史書中論及，而缺少更多資料相互參證，所以尚不能斷定。
今文《尚書》是儒家根本經典，其可靠性歷來舉世公認，至今尚無人能舉出確鑿證據動搖其真實性。其首篇《堯典》記載虞舜命夔典樂，本身即具備相當可信性，而且有其他史料可以參證：
《禮記·樂記》曰：“昔者舜作五弦之琴，以歌 《南風》 。夔始制樂，以賞諸侯。”
《呂氏春秋·察傳》曰：“昔者舜欲以樂傳教於天下，乃令重黎舉夔於草莽之中而進之，舜以為樂正。夔於是正六律，和五聲，以通八風，而天下大服。”
《史記·五帝本紀第一》曰：“（舜）以夔為典樂，教穉子，直而溫，寬而栗，剛而無虐簡而無傲；詩言意，歌長言，聲依永，律和聲，八音能諧，毋相奪倫，神人以和。”
綜上所述，律呂至遲產生於虞舜時，距今歷史應在四千年以上。
探究價值
律呂《易》，中國律呂的源泉。
中國的音樂、音律源遠流長，《呂氏春秋．仲夏記．古樂》開宗明義指出：“樂所由來者尚也”。尚者，曩也，可以追溯到遠古時代。根據古代文獻記載，在伏羲氏時期，已經有了五十弦的瑟，“瑟，《世本》云：皰羲氏作五十弦。”（杜佑《通典》）“昔葛天氏之樂，三人操牛尾，投足以歌八闋。”（《呂氏春秋．古樂》）葛天氏在伏羲到神農氏時期。又說黃帝令伶倫作律，已有十二律的記載。並傳說在帝舜時代已有“六律、五聲、八音”，“八音克諧”。（《書．虞書．益稷》及《舜典》）但這些都還是傳說居多，不十分可靠。然而根據可靠材料，音律到周代已經很發達了，在周景王（公元前544—52O年）時期已由五聲音階發展到七聲音階和十二律，但五聲音階仍是中國音樂的主流，而五聲音階、十二律，鏇相為宮，一直流傳至今，它的生命力說明了它的科學性。春秋時期管仲提出了三分損益法，已計算出五聲音階的律度。至戰國後期出現了《樂記》這樣的音樂美學專著，反映了中國音樂日趨成熟，建立起較有系統的音樂理論。中國的音樂思想具有下列三個特點：一是認為音樂來自自然。二是音律離不開“易”，強調陰陽二氣相錯、相和。三是音樂必須為人和社會服務，具有較強的功利觀念，因此在中國的古史書——二十五史中都有 《樂志》 或《律曆志》記述音律的發展變化，以及與天文、歷算、人事的關係。然而這些方面始終離不開“易”的精神。
特點
律呂物體受到力的作用會發生振動，因振動而產生聲音。自然界中存在的聲音，如果按照音高排列，低可以低到次聲波，高可以高到超音波。人的感官可以分辨的聲音有著非常廣闊的範圍。在如此廣闊的範圍當中，人們希望找到那些音高最合適的聲音，通過他們的組合，形成樂曲，來表述內心的感受。
古代聖賢確定這些標準音的過程，顯現著他們對音樂的理解，以及對人，對自然，以至於對整個宇宙的感悟和體認。《樂記》曰：“樂者，天地之和也。”用白話來說，就是：樂，表現天地的和諧。構成音樂的基本音，也應該是體現天地和諧的聲音。可以通過了解古人確定標準音的過程，來認識這一觀念。
標準音在西樂中是中央音C，在中國音樂中是黃鐘。古人通過候氣的方法來確定黃種的音高。
《後漢書·律曆志》載：“候氣之法，為室三重，戶閉，塗釁必周，密布緹縵。室中以木為案，每律個一，內*外高，從其方位，加律其上，以葭莩灰抑其內端，案歷而候之。氣至者灰動。其尾鰭所動者其灰散，人及風所動者其灰聚。”
確定黃鐘的律管用竹子做成。竹管長的聲音低，竹管短的聲音高。在尚未確定音律標準之前，律管的長度當然也不能確定。蔡元定在《律呂新書卷二·律呂證辨》中說：“今欲求聲氣之中而莫適為準則，莫若且多截竹，以擬黃鐘之管，或極其短，或極其長，長短之內每差一分以為一管。”將所有這些竹管按照方位置於室內案上。冬至日與氣相應的那一根就是黃鐘。
冬至這一天陰氣極，而一陽來復，是自然界的客觀現象。將這支與冬至陽氣相應的竹管確定為標準音，體現了古人“人法地，地法天，天法道，道法自然”，即天人合一的思想。
古人將這支黃鐘律管的長度規定為九寸。（值得注意的是，古人制定度量衡的標準是以黃鐘律管的形制為根據的，而不是以先有的尺度來確定黃鐘。）一寸又分為十分。對這支黃鐘管的長短與粗細的比例也有嚴格要求，即，如果它的長度為九寸，那么它的內截面積就應當是九十平方分，體積應當是八百一十立方分。假如不符合這個要求，則需要通過損益其長度，增減其粗細，通過侯氣重新確定，直至完全符合為止。
根據《漢書·律曆志上》，這支標準律管如果以大小適中且相等的黍子進行測量，其長度應該等於九十粒黍子並列的長度，官內應該正好容納黍子一千二百粒。
古代度量衡的標準即由此產生。
度的標準。每粒黍子的長度為一分，十分為一寸，十寸為一尺，十尺為一丈，十丈為一引。（分之下尚有更小的尺度：一分為十厘，一厘為十毫，一毫為十絲，一絲為十忽。後面將用到這些單位，特此註明。）
量的標準。以井水注滿黃鐘管。井水的容量為一龠，十龠為一合，十合為一升，十升為一斗，十斗為一斛。
衡的標準。一千二百粒黍子，其重量規定為十二銖，二十四銖為一兩，十六兩為一斤，三十斤為一鈞，四鈞為一石。
《尚書·堯典》曰：“（虞舜）協時月正日，同律度量衡。”四千多年以來，中國歷史上每一次更朝換代，社會安定下來，開國君主都要把統一律度量衡作為一件非常重要的大事來做。這也是天下統一、九州混同的重要標誌。而通過對樂律制定的了解，不難看出，律度量衡的統一，不只是象徵著國家的統一，而且也意味著人與自然的統一，天與人的統一。所以說，黃鐘律的確立，不僅僅具有音樂上的意義，也體現著華夏文明上律天時、下襲水土的基本精神。《禮記·禮運》曰：“故聖人作則，必以天地為本，以陰陽為端，以四時為柄，以日星為紀，月以為量，鬼神以為徒，五行以為質，禮義以為器，人情以為田，四靈以為畜。”
