2016年9月13日，在紐約聯合國總部，聯大主席彼得·湯姆森宣布第71屆聯大開幕。
據新華社訊息第71屆聯合國大會13日下午在紐約聯合國總部開幕，來自斐濟的彼得·湯姆森正式宣誓就職，擔任新一屆聯大主席，接替來自丹麥的第70屆聯大主席呂克托夫特。
湯姆森1948年生於斐濟首都蘇瓦，曾在斐濟政府任職，並曾作為外交官被派駐日本、澳大利亞等國，後又在傳媒、投資、諮詢等私營企業工作。2010年至今，他擔任斐濟常駐聯合國代表。在2016年9月至2017年9月擔任聯大主席期間，湯姆森將暫時不擔任斐濟常駐聯合國代表。
2011年至2012年，湯姆森曾任聯合國大會副主席。2013年，斐濟擔任77國集團輪值主席期間，他也承擔了大量工作。2014年1月至2015年1月，他任聯合國開發計畫署、聯合國人口基金、聯合國項目事務廳執行局主席。
今年6月，湯姆森當選第71屆聯大主席。這是太平洋小島嶼國家的代表首次當選聯大主席一職。他在當選時就曾表示，在就任新一屆聯大主席後將積極推動氣候變化、海洋事務等與小島嶼國家密切相關的議題，並致力於促進國際社會落實2030年可持續發展議程。
自2003年開始，聯合國大會於每年6月選舉下一屆聯大主席，以便現任主席與當選主席有足夠時間交接工作。通常，聯大於每年9月召開新一屆會議。按照公平地域輪流的原則，聯大主席一職由亞太、非洲、東歐、拉丁美洲和加勒比、西歐和其他國家（包括北美）5個地區組輪流推舉代表，經大會選舉產生，任期一年。
