在第一次國共合作北伐戰爭後期，吉鴻昌將軍率部進駐河南省鞏縣。為了培養一批軍隊幹部，派員到開封招募學生兵。這時，正在開封上學的張濟民聽說後，立即聯絡數十名同學一起應徵入伍。吉將軍看到朝氣蓬勃的學生兵喜出望外，深為滿意。對學生兵的生活、訓練等諸方面熱心關懷，無微不至。吉將軍在講話時說：“我隨馮（玉祥）總司令在五原誓師，轉戰萬里回到河南家鄉，是為了拯救處於水深火熱之中的父老鄉親，各位弟兄前來參加革命，共赴國難，正如給我添了左右手，北伐之勝利，希望寄托在你們身上，指日可待！”張濟民聽罷，非常高興，鄭重地向同學們即席演說：“我們今天參軍了，實現了夢寐以求的夙願。救國救民，是我們革命軍人的神聖職責。為了革命的勝利，為了拯救父老鄉親，我們要赴湯蹈火，拋灑熱血，在所不辭！”
時值深秋，十九師奉命向東推進。在打垮張宗昌的戰役中，學生兵連英勇善戰，在吉鴻昌將軍的率領下，連克蘭考、開封，繼而又收復魯西的單縣、曹縣、鄆城等十餘個縣城，後會師于山東省牟平。年底，西北軍整編，張濟民被派回項城，任項城自衛隊分隊長。
“七七”盧溝橋事變，抗日戰爭爆發，張濟民義無反顧地投入抗戰。1941年（民國30年），張濟民在河南省第八區保全司令部直屬中隊任中隊長，時逢日軍進犯汝南，保全部隊奉命守城。在敵人的飛機、大炮轟擊之下，張濟民在指揮士兵給日軍以有力的還擊，並鼓勵士兵們說：“弟兄們！報效祖國的好時候到了，我們堅決與汝南城池共存亡！”激戰一晝夜，由於敵我力量懸殊，實難堅守，城被攻破，敵人蜂擁而進。守衛團隊各部不能相顧，張濟民率部分士兵衝出重圍不見負責指揮他們的鄢副司令，當即回馬尋找。經反覆拼殺，無奈敵強我弱，大部士兵傷亡，鄢副司令陣亡於汝南西門之外，張濟民犧牲於東門之外。時年39歲。
