建文帝繼位後即與兵部尚書齊泰、翰林學士黃子澄等密議削藩，周王朱橚、代王朱桂、湘王朱柏、齊王朱榑、岷王朱楩相繼被廢。一時諸藩自危，流言四起。張德深為憂慮，認為“古者封建，所以藩王室。即地逾古制，宜裁之以禮。不可以細人告變，輒動搖宗室，人人自危，非社稷之福”（王於一《仲敬公傳》，載《京口張氏家乘》卷10）。繼又上治安五策：守祖訓，謹用舍，安宗藩，興教化，詰戎兵，提醒削藩不宜操之過急。從其後事態的發展看，張德之擔憂及建議確應值得重視。
建文元年（1399）六月，燕王朱棣以清君側為名，發動靖難之役。北軍在真定及白河溝之戰中先後擊敗耿炳文、李景隆統領的王師，天下為之震動。建文二年（1400）秋冬，朝廷改以盛庸為大將軍統領北伐諸軍；而以鐵鉉為兵部尚書，參贊軍事。繼在東昌之戰中王師大敗靖難軍，北軍損失數萬之眾，朱棣本人也差點被擒。“王師克捷，未有如東昌者。自是燕兵南下由徐、沛，不敢復道山東”（《明史·鐵鉉傳》）。張德此時已改任戶科源士，受命護送軍餉至東昌，兼犒勞王師。北軍經短暫喘息後復大舉南下，在德州一帶先後敗盛庸部眾及平安的援軍。正在軍中的張德也參加戰鬥，奮勇格殺，不幸馬蹶被俘。朱棣想誘降他，卻被嚴詞拒絕。張德以忠報主不幸遇害。
