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當代散文名家張中行先生的著作《張中行近作集》，收錄作者近作100篇，寫作時期不同，內容廣泛，讀書、交友、談天、懷古，均為其自身的生活與感受，作者行文樸素，引經據典，不泛真知灼見，言辭極具哲理，文風獨具特色。筆法靈巧，人物刻畫入木三分。張守義、趙麗雅等為先生新朋舊友，是因為讀書而結識的同好。人民文學出版社的張守義，因裝幀、插圖成就特殊而有名。張守義是個怪人，不吃飯，專靠喝啤酒活著。“頭髮那么長，那么亂，蓬頭垢面，像個流浪漢”。先生上門拜訪，發現其屋子很小，就連立足點也沒有，架子上、桌子上，都被亂書和雜物占領。據說他到德國一趟，遊了許多地方，拾回大量“德國石塊”留作紀念。張守義是“情痴”，常人是生活在柴米油鹽的世界裡，張守義不然，他是生活在充滿幻想的藝術世界裡。酷愛聚書的趙麗雅，是《讀書》的編輯，因為收藏張老著作《負暄瑣話》簽名本而相識。她，少女時期在北京一食品店操刀賣西瓜，下班以後就拿起紙和筆，從不休息，日久天長，功到自然成，被《讀書》發現，改了行。她能書法，愛讀書，讀得快，悟性高，文章極為張老推崇。先生用調侃的筆墨寫她：“你就是今代的柳如是，才高，身量不高，都很像，只是腳太大”。
引經據典，知識淵博。《報國寺》，以地名為文章之題。該寺現在仍舊是舊書業的集散地。關於寺的來歷，據說始建於遼，金仍之，明朝成化年間重修，易名慈仁寺，清朝乾隆年間再重修，名大報國慈仁寺……寺院舊跡眾多，雙松、毗盧閣、書市等等，為先生常懷思古之幽情的處所。這裡只略說毗盧閣，其以高著名，據說爬到上層要走三十六級台階。上層四周有迴廊，可以看見蘆溝橋上的行人和馬車。關於閣，還有個有關佳人的掌故，是顧眉死後曾在這裡停靈。顧眉何許人也？是南明秦淮河邊的有名人物。先生引余懷《板橋雜記》稱：顧媚，字眉生，又名眉。莊妍靚雅，風度超群。鬢髮如雲，桃花滿面，弓彎纖小，腰支輕亞。通文史，善畫蘭，追步馬守真而姿容勝之。時人推為南曲第一。家有眉樓，綺窗繡簾，牙籤玉軸，堆列几案；瑤琴錦瑟，陳設左右；香菸繚繞，檐馬丁當。余常戲之曰：“此非眉樓，乃迷樓也”。
行文親切，侃侃而談。親情友情是人之常情，《津沽舊事》說，已故老友齊君，是先生的同鄉。因為騎車被撞，下部骨折，行走不便，心情的淒涼是可以想見的，所以先生每年都要去看他一次。時間必是舊曆中秋，因為他是這一天生日。快到齊君家時，常常會看見齊君站在門外，正在向街口張望。先生感嘆，都老了，嘴不說，心裡當然明白，必是見一次少一次。酒桌上，齊君大概因健康狀況不佳，半直半曲地說了一句：“春天能夠多聚會一次也好，秋天，還能見到嗎？”先生聽了，沒有在意。想不到挨到次年五月，齊君就真的走了！其後中秋張老也就不再往天津了！
讀書淘書故事真實感人讀書淘書等關於書的故事，是全書的“重頭戲”。讀書多，多讀書，就不能不頌揚書的功德。先生說，書都是過往多知的人用書寫的方式告訴我們關於他們的所知，所以笛卡兒說，讀書就好像同高尚的古人談話。讀後有所得，先生認為分量較重的有三點。一是因為讀書，就秀才不出門，能知天下事。借讀書的光，才能知道天上人間許多本來不知的事物，如隋煬帝殺父、唐明皇奪媳之類，以及司馬相如不作八股、趙飛燕不纏小腳之類；二是明理，或者說有分辨真偽、對錯、是非的能力。如與權勢有關的那些好聽的話，上至堯舜禪讓，帝王降生，五彩祥雲照戶，即位後愛民如子，下至什麼頭頭，一貫奉公守法等等，先生總覺得事實必不如此；三是一直自信因讀書而有的獨得之秘，可以借“聖人之言”，說得冠冕堂皇些，是“知之為知之，不知為不知，是知也。”再說買書、淘書之事。先生何以只買舊書，因為事實是幾乎不買新書。重要的原因有兩個，其一是經濟上的，家窮，上有老，中有妻，下有小，都要吃飯穿衣，買書之錢，只能由必需的日用中劫留一點點。其二可以稱為狩獵學的，到“深山密林”中尋覓市面上難見的“犀象”之類，即為“淘書”。先生每周總要擠出一點時間，騎車逛幾處舊書店，幾乎沒有空手而歸的時候。難忘的是淘書的歡樂，因為事過境遷，仍然感到人世間還有情理有溫暖有希望，就是因為還有“書”在，尤其是仍躺在書櫥里的那些書！
