人物簡介
弗奇戈特出生於美國的查爾斯頓，從小喜歡閱讀科學書籍。在北卡大學獲得化學學位，在西北大學獲得生物化學博士學位。1956年前往紐約州立大學任教前，一直在科內爾大學和華盛頓大學從事教學科研工作。他有關一氧化氮有助擴張血管的研究，促成治療陽痿的藥物“偉哥”的誕生，外界一直稱他為“偉哥之父”。
科學研究
還在上個世紀，醫生們就已經知道硝酸甘油在治療心絞痛上的效用。心絞痛是一種因通過心臟冠狀動脈的血流量減少而導致輸送到心肌里的氧缺乏所引起的病狀。不過在那時，醫生們忽視了這種物質所起作用的全部機理。大約在20世紀70年代中期，人們知道了硝酸甘油的作用是引起冠狀動脈擴張，從而增加了流向心臟的血流量。
1979年，穆拉德從牛的動脈血管上取出一塊活體進行檢驗，他把按一定比例混合的一氧化氮和氮的混合氣體注入這個活體上，當混合氣體通過光滑的肌肉時，肌肉就放鬆了。這種結果與硝酸甘油引起的反應完全相同。那時，他發現硝酸甘油等有機硝酸酯必須代謝為一氧化氮後才能發揮擴張血管的藥理作用，由此他猜想一氧化氮可能是一種對血流具有調節作用的信使分子。但當時這一推測缺乏直接的實驗證據。
與此同時，紐約州立大學的弗奇戈特教授在研究乙醯膽鹼等物質對血管的影響又有新的發現。
幾年之後，受穆拉德和弗奇戈特工作的啟發，有人做出了一個假想，即內皮細胞鬆弛因子不是別的，就是一氧化氮，就利用光譜分析證明了這種假想的真實性。弗奇戈特和那個人在1986年正式公布了這一發現。
個人成就
1980年，弗奇戈特發現血管擴張的原因是因其表面細胞產生一種未知的信號分子，可使平滑肌細胞放鬆。伊格納羅任教於德克薩斯大學醫學院，隨後加入到弗奇戈特對“未知信號分子”的研究之中，結果發現是一氧化氮物質。他與弗奇戈特於1986年7月發表這項研究結果。默拉德在加州大學洛杉磯分校任教，於1977年在分析三酸甘油脂和類似物質對血管的影響時，發現這種物質會產生一氧化氮，使平滑肌細胞放鬆。
開發“偉哥”是一氧化氮套用的一個方面。一氧化氮最終還能用在許多其他藥物領域。美國心臟協會會長弗斯特說：“對一氧化氮及其功能的了解，是心臟醫學史上最大發現之一。它可以讓我們改善對某些病人的治療。”他還指出，這項發現可能會讓醫學界開發出治療高血壓和心臟衰竭的新藥。杜克大學醫藥中心的史坦勒說，一氧化氮在人體內所擔任的信號角色，經三位諾貝爾獎得主發現後，其日後的套用潛力是極大的。他說：“幾乎對身體中每一個器官的功能，它都具有影響力。”這項成果至少可能為三種疾病的治療帶來突破性的進展。一是動脈血管硬化疾病；二是敗血症休克；三是癌症。
一氧化氮是一種無色氣體，可由氮和氧發生化學反應形成，常見於汽車尾氣中。三位科學家發現，某些細胞可以產生一氧化氮，這些一氧化氮從細胞中穿出後，作用於其他細胞，並能控制其他細胞的行為。此後，科學家陸續發現一氧化氮在神經信號傳遞、血壓控制、血液流量控制和抵抗感染等方面起著重要作用。這一系列發現為治療心臟病、中風、肺病、癌症和陽痿等提供了參考依據。卡羅林斯卡醫學院稱，他們的這一成果是科學家第一次發現氣體分子可在生物體內發揮傳播信號作用，因而開闢了一個醫學研究新領域。
一氧化氮經常存在於污染的空氣之中，而現在卻在治療陽痿的“偉哥”和其它許多可能具有突破性的新藥的研究開發中扮演重要角色，最後使三位美國人獲得諾貝爾醫學獎 ， 這種結果使弗奇戈特感到意外。他說：“一氧化氮被稱作是一種與生命息息相關的毒素。我覺得我所做的只是一種傳統的生命醫學研究。”他強調，“偉哥”的出現不應該歸功於他，因為“偉哥”只是他研究工作的“下游產品”。他說：“它不是我的工作，它只是與我的工作有關。”
一氧化氮的發現使人們對於陰莖勃起的生理有了更加科學的了解。一氧化氮經性刺激後大量出現，經陰莖血管平滑肌上的酶產生作用，再因磷酸二酯酶的代謝而消退，陰莖勃起狀態便因此而消失。“偉哥”的藥理即在抑制二酯酶的代謝，讓陰莖血管維持較長的擴張狀態，達到治療陽痿的作用。“偉哥”就是根據這種原理製成的。
榮譽
1998年諾貝爾醫學獎授予三名美國科學家，以表彰他們發現了“一氧化氮是心血管系統中傳播信號的分子”。這三位科學家分別是82歲的羅伯特·弗奇戈特、57歲的路易斯·伊格納羅和62歲的弗里德·默拉德。
逝世
美國諾貝爾獎科學家弗奇戈特（Robert Furchgott）上周二(5月19日)在西雅圖去世，終年92歲。
[2] 人民網
[3] 首都醫科大學
