廣角畸變這種失真發生的原因其實就是透視，正常透視，眾所周知，眼睛感覺遠近的一種方法就是利用物體的相對大小，也就是“近大遠小”。在攝影中，也是用相同方法表達透視關係的：平行的鐵軌會隨著我們向遠處瞭望而顯得越來越靠近，直至匯聚成一點。
這一現象的本質就是鐵軌間的距離表面上看變小了。 那么為什麼廣角鏡頭常常產生失真的透視關係，比如實例中怪異的鼻子的根源呢？因為使用廣角鏡頭往往在非常接近被攝體的位置上進行拍攝，拍攝距離越近，透視效果越強烈。
倘若是在相同的距離使用所有鏡頭進行拍攝的話，廣角鏡頭並不會比任何一隻其他鏡頭更歪曲透視。實際上，通過試驗並不難證實這一點，使用不同焦距的鏡頭拍攝一排柱子或一排樹或是任何成排的對象，在相同的位置拍攝所有的照片，然後放大每一影像的相同部分，目的是在照片上得到同等大小的影像。最後，不管所用鏡頭的焦距如何，在任何一張照片上都不會看到透視方面存在任何的差異。原因是所有照片的拍攝距離都是相同的，即被攝體到鏡頭的距離都是相同的。
現在，讓我們回到特寫照片中大鼻子的問題上來。人的鼻子尖距離照相機比面部的其他部分大約近1英寸。由於被攝體越近就會顯得越大，因此靠近拍攝時，鼻子就會顯得比面部其他部分不成比例的大。
那么，為什麼廣角鏡頭會使這種失真更為顯著呢？因為為了使肖像充滿畫面，對於廣角鏡頭必須極為接近被攝對象。對於任何一種鏡頭，當非常接近被攝體到一定程度時，就會產生這種失真。越接近被攝體，失真越嚴重。正是由於希望被攝體充滿畫面，而恰恰進入了廣角鏡頭的失真距離範圍。
