經濟發展好。該鎮積極實施“興農富民，興工強鎮”的經濟戰略，國民經濟突飛猛進。2004年，實現生產總值6．9億元，農民人均純收入3980元。1993年以來，榮膺高州市十強鎮九連冠。曾被評為全國擁軍優屬先進單位、廣東省鄉鎮之星、廣東省文明單位、茂名市十強鎮。2001年跨入廣東省農村經濟綜合實力200強鎮和廣東省西翼農村經濟總收入10強鎮行列。
石鼓鎮是廣東省重點工業衛星鎮。現已建成了頗具規模的祥山工業園區、低坡製革、西基山造紙、九罡塑膠加工、黃頭建材等八大工業園區，形成了不鏽鋼制管、製革、造紙、塑膠加工、鑄造、建材六大支柱產業。現有鄉鎮企業2559家，其中工業509家，實現工業總產值9．06億元。
石鼓鎮是高州市的農業大鎮。按照“依靠科技，興糧足食，興菜富民，興果強家”的發展路子，不斷調整最佳化農業生產結構，全面推行漁畜果菜綜合種養模式，已形成優質稻、蔬菜、玉米、南藥、花生、瘦肉型豬、淡水魚七大農業商品生產基地，花卉、盆景、風景樹等特色農業逐步興起並形成基地。2004年實現農業總產值4．64億元。
石鼓鎮是粵西商貿重鎮，素有“小佛山”之美稱。已建成飲食、農產品、工業品、漁網、農貿等五大市場體系，市場面積2．3萬平方米，年集貿成交額1．3億元。農貿綜合市場連續四年被評為“全國文明市場”。
石鼓鎮容鎮貌好。石鼓鎮集鎮建設日新月異。近景規劃控制面積14平方公里，已建成城區面積6平方公里。大小街道基本實現了水泥硬底化，並安裝了街燈、統一種上綠化樹。市政配套設施完善，自來水供水網路與高州市網道相連，是中國小城鎮綜合改革試點鎮、省中心鎮、茂名市示範鎮，省“嶺南杯”達標鎮。
科教文衛事業好。該鎮是高州市教育“視窗”鎮。有中國小校50所，1994年就全面實現了“普九”達標。普通教育、職業教育、成人教育、幼兒教育在茂名市鎮級處於領先地位。石鼓中心國小是茂名市首所省一級農村學校，石鼓職中是國家級重點中等職業技術學校和省現代農業示範校，成人文化技校也獲得省示範學校稱號，歷年國小水平測試、中考、高考均居茂名市同級學校前茅。
