簡介
廣東機器局是同治十二年 (1873年)兩廣總督瑞麟倡辦的。開始設於文明門外聚賢坊，聘請溫子紹為總辦。廣東機器局不僅建立時間甚晚，大大落後於上海、南京、福州、天津、甚至西安、蘭州等地的機器局、製造局，而且規模狹小。（《中國近代化工業史資料》，第3輯，第210頁）
以太平軍為主的農民起義被鎮壓下去後，帝國主義的侵略威脅加緊。同治皇帝諭令有關總督、巡撫，在不引起外國生疑的情況下，加強國防建設。
沿革
1873年，兩廣總督瑞麟在廣州文明門外聚賢坊建立廣東機器局。生產抬槍、步槍、機槍、槍彈、黑火藥，並修理輪船。次年，張兆棟兼署督篆，又在廣州城西增步籌建軍火廠一所，準備專門製造洋式火藥。
光緒二年（公元1876年），劉坤一調任兩廣總督，他先後購買了香港黃埔船塢公司在廣州黃埔的柯拜、錄順、於仁等3座船塢及附屬設備，機器局的船舶工業規模逐漸擴大。
1875—1879年間，仿製成功10管加托林機關槍，成為我國最早自製的多管式機關槍。1879年，造水雷，但其質量欠佳，製造數量亦不多。又造開花彈和舊式火箭。光緒七年（公元1881年）9月，廣東機器局蚊炮船仿製工作成功，此船被命名為“海東雄”號。與從外國買回的蚊子船比較，“海東雄”的大小形狀、行駛速度、靈敏度及火力配置沒有大的差別，但造船所用的銀兩，只為向外國購買船價（15萬兩）的1/4，成為廣州機器局所造輪船中最大和技術水平最高船隻，也是中國人自主生產的第一艘現代軍艇。
光緒十年（公元1884年）5月，張之洞調任兩廣總督。他到任後，除了排擠掉了和自己有矛盾的溫子紹以外，也積極擴充廣東軍裝機器局，籌辦粵洋海軍。1886年1月，兩廣總督張之洞將該局遷增步，與廣東軍火局合併，改名廣東製造局。黃埔船塢劃出獨立建制。1891年，改稱廣東製造東局。1903年，造單響毛瑟步槍，日產5支。此後該局主要生產步槍、槍彈、黑火藥。1907年，併入廣東製造西局。
特點
廣東機器局是洋務運動“求強”階段在廣東的產物。廣東毗鄰港澳，外國政治、經濟、文化勢力都比較強大，這對開展洋務運動有有利的一面，也有不利的一面。因為外國侵略者並不希望中國真正強大起來，對廣東的海防建設、近代軍畫工業的發展都存有戒心。同時大批外資企業的活動和外國商品的輸入，也使廣東發展新式企業從一開始就面臨激烈的競爭，處於不利地位。
例如1876年劉坤一用8萬元從英人手中購得黃埔船塢，準備用來修造軍艦，但英人出售時“訂約二十五後始準修造艦艇”（《清末海軍史料》上，第218頁)，致使買下的船塢和廠房長期擱置，不能發揮作用。廣東機器局雖然標榜“不借力於外洋”，實際上從設備到技術管理，都依賴於外國。“其製造之處，有德國工程師管理……所有機器經禮和洋行由德國柏林京城購運來粵”。
