廖昆玉出身書香世家，四代秀才：祖父積玉和伯父廖蜜，父親廖宓，叔父廖憲均為邑癢生；三叔廖寅，貢生，曾任合浦縣教諭。
從興寧廖氏落基祖廖德沅算起，廖昆玉為十二世，妻黃氏，生二子：來慶(秀才)和來朝。
清康熙甲辰年(1644年)，廖昆玉的曾孫廖上達由三口塘偕眷遷江西龍泉縣；後因戰亂，又於1674年再遷湖南光華(今瀏陽市)七寶山荷塘鄉。是為當地廖氏之開基祖，現其後裔有1300人左右，1998年曾來信聯繫。
廖昆玉的祖屋是葉塘三口塘的“萬安圍”。為興寧廖氏三世祖廖思溫所建，現仍完好。
廖昆玉聰明好學，博覽群書，天文地理，三教九流，無所不通；醫學，看相，測字，樣樣皆能，還學得一套防身的“散手”。他淡泊名利，無意仕途；安貧樂道，詼諧風趣，賦性剛正，喜抱不平；同情貧弱，藐視權貴，在鄉間做了許多好事。幾百年來 一直為廣大人民所傳頌。
距三口塘約三公里處，有個小地名叫“水窿”，它的背面三變水庫。從水窿再向西北方走約百米，那裡有個天然的面積約40平方米的石洞，就是廖昆玉當年講課的教室。後因他賦性剛直，不平則鳴，得罪了當地幾位地頭蛇，教學常受干擾而停辦。
廖昆玉墓築於該村上坑的馬喜塘山腰。惜於史前無例的文化大革命中當作“四舊”被毀。
廖昆玉之堂弟廖若效遷惠陽觀音山，其後裔有300多人。於2001年曾派人來葉塘尋根問祖。
