油潑麵最早在案板街，炭市街一帶經營，後來在西安很普遍了。它原來是一種很普通的麵食， 手工擀制的又粗又寬的麵條，在開水中煮熟後撈在碗裡，先配上蔥花、肉絲、花椒粉、鹽面等配料，再撒上一層厚厚的辣椒麵，頓時滿碗紅光，最後一道工序潑油是關鍵。
油潑麵是在周代“禮面”的基礎上發展演變而來；秦漢時代稱之為“湯餅”，屬於“煮餅”類中的一種；隋唐時代叫“長命面”，意為下入鍋內久煮不斷；宋元時代又改稱為“水滑面”。據元代韓奕所著《易牙遺意》記載：“水滑面：用十分白面揉搜成劑。一斤作十數塊。放在水中，候其面性發得十分滿足，逐塊抽拽，下湯煮熟。抽拽得闊薄乃好。”清代朝廷大臣薛寶辰在其著作《素食說略》中記載更為詳細：“其以水和面，入鹽、鹼、清油揉勻，復以濕布，俟其融和，扯為細條。煮之，名為楨面。”書中還指出：“作法以陝西朝邑、同州為最佳。”關於楨條面的形狀，書中說道：“其薄等於韭菜，其細比於掛麵，可以成三棱之形，可以成中空之形。”“其餘如面片、面旗之類”。同樣一塊面，能址抻成多種不同的形狀，可見技術的精湛非同一般。
現今扯麵的製法基本承襲舊法，和面時用鹽和鹼面，以提高麵團的筋韌性能，近10年來還有用“拉麵劑”代替使用鹽鹼的。如今扯麵的形狀，有拉拽寬厚如腰帶的大寬長面，俗稱“biangbiang面”；有細薄似韭葉的二寬面；有細如銀針的龍鬚麵；有粗繼如筷子的箸頭面；有三棱形似寶劍的劍刃面；有拽成短節的“空心面”。
