席奧多·澤爾丁

席奧多·澤爾丁，被譽為”21世紀對人類未來影響最大的40個思想家”之一。

2007年3月,被譽為”21世紀對人類未來影響最大的40個思想家”之一的席奧多·澤爾丁（Thedore Zeldin）教授在著作《情感的歷史》的中文版序言裡寫道：
“每個人都有通過世界理解自己的願望，這個陌生的世界就是面前的陌生人。尋找更誠懇、更親密和更平等的人際關係是我們這個時代最強大的力量之一，而主要的工具就是交談。”
想像這樣一個場景：一張桌子，兩把椅子，兩個完全陌生的人面對著面，一份名叫“MUSE”的談話清單擺在他們面前。省掉無味的寒暄和客套話,,兩人的思維直接跳躍到指定的”暢想問題”上:
“在不同的人生階段,你體驗過哪些不同的愛?”
“什麼證你真正恐懼?”
“過去有什麼對你至關重要的經歷最證你開心或者難過最能觸動你?”
“近幾年你的生活側重點有什麼改變?權力\金錢\尊重在多大程度上驅動控制你的生活?”
……
平時你肯定不會想到在兩個陌生人之間的談話會問及這些直指內心、挑戰自我的問題，但不可否認的是，這些問題的缺失正是我們現實生活中無法有效溝通的重要原因。
……
最親密的朋友間都未必肯說的話題，卻要和陌生人展開真誠的討論。這道“繆斯晚餐”給出的“難題”，其實是針對現實中交流困難給出的解決辦法：通過富有成效的談話，改善內心世界的孤獨感和人際交往中的亞健康狀態。
……
“人類的任務已經不是發現新大陸，而是發現別人腦子裡在想些什麼。”在這個科技發達的21世紀，“交談”需要扮演更重要的角色，而無數“陌生人”要開始擔當想交談的重任。
74歲的澤爾丁教授把二一世紀節奏緊張的生活比作“泡沫生活”：電信科技的快速發展為交談提供了層出不窮的新方式。手機簡訊，電話留言，虛擬空間……如此豐富的談話方式，往往以娛樂的姿態產生花樣繁多卻難以深入內心的內容泡沫。在這種泡沫中，人與人之間的聯繫看上去增加了，其實人卻變得更加孤獨了，對陌生人也越來越產生疑慮和難以信任的感覺。而“不要和陌生人說話”的現實版卻是工作、生活需要，不僅要跟陌生人說話，而且需要說話的陌生人還很多。一個最新調查統計表明：“人在20歲至40歲之間，平均每年會失去1.2位朋友，需要打交道的新朋友是這個數字的20倍左右。”
人們無不在各種“遠慮”和“近憂”中試圖撥開重重迷霧，尋找一片可以自由呼吸的天空，卻往往連自己的內心真正想要的是什麼都無法確定。無數大學生習慣了聽家長說聽，老師說，呼權威說，聽成功人士說……但唯獨沒有認真傾聽過自己內心的聲音。儘管他們很優秀，然而卻對前途一片茫然。伴隨著劇烈的變革，21世紀的“新一輩”帶著些許朦朧的“憂患意識”茁壯長大，然而思維活躍的他們卻發現選擇“孤僻”比選擇“親密”似乎更加容易。他們以毫不怕生的姿態在網線聯起來的喧嘩世界穿梭自由，卻在職場的人際關係交往上屢屢碰壁。這造就了他們特有的情感，內心衝突不斷，自己和自己較勁。
被各種“時務”所訓練出來的面具下，是“陌生的自己”和“陌生的熟悉人”，了解自己和別人似乎都不是一件很容易的事。除非有些什麼特別的事情發生，否則一場坦誠而深入的談話很出現。也許你經常能遇到這種情況走在路上遇到某個人，他跟你認識並非關係要好，意識到出於禮貌自己得說些什麼，可是內心裡卻真的想不出來，於是只能含糊說幾句客套話：“今天天氣很不錯啊”，“哪去啊”，一次遇見就這么匆匆結束了。